— Где он? — спросил я Свята.

— В километре к юго-западу от манка.

— Продолжайте огонь! Держим позиции, — скомандовал я полковнику и мысленно обратился к лохматому одноглазу: «Что ты будешь делать?»

— Зачерпни всю энергию кристалла, что сможешь, и передай мне! — закричал хранитель.

Далеко же… А! Кристалл же уже прокачался и достаёт досюда.

Я настроился, зачерпнул всё, что мог, и передал это Гензо.

— Во-о-от это да! — Шерсть хранителя встала дыбом, и он визуально стал раза в три больше. — Теперь смотри!

Мой жучок ещё не успел подлететь к месту, где Горыныч в лесу прокладывал трассу, но иллюзию, созданную хранителем, я увидел хорошо.

Лес перед монстром вдруг ярко вспыхнул, и стена пламени взметнулась высоко вверх. Трёхглав от такого поворота событий здорово прихренел и резко затормозил.

— Чего ждёшь?! — закричал Гензо. — Это же иллюзия, и он скоро всё поймёт.

Твою мать, почему-то мне показалось, что тут все и без меня получится. Я быстро разделил жучков и, сжав в кулаках средние жемчужины тьмы, начал бомбардировать разведчиками двинувшего в обход горящего леса Горыныча.

— Смотри! — громко хохоча, закричал хранитель. — Это покруче вашего дорогопрокладчика. В следующий раз, если нормально подготовиться, можно этим козлом весь лес переломать.

«Ты молодец!»

— Я да! Только я почти пустой! Поднажми и дай ещё маны!

Ничего себе расход — я и так «поднажимал» вовсю. Жучки били тьмой, высасывали щиты у Горыныча и передавали ману мне. Я её трансформировал и передавал хранителю, а тот, в свою очередь, продолжал жечь лес вокруг огромного монстра.

Продолжалась странная битва с минуту, а потом я почувствовал, что меня ведёт. Расход энергии сильно превосходил приход.

«Всё! Иначе на жучков не хватит».

— Тогда финальный аккорд! — крикнул Гензо.

Горыныч как раз рванул в прореху между огнём, но на его пути вдруг появилась его копия, только больше раза в полтора.

Настоящий монстр сжал хвост и, ломая деревья, резко отпрыгнул метров на двадцать назад.

— Я сдох! — прохрипел хранитель и исчез.

— Что это за писец? — осипшим голосом прошептал мне на ухо Свят.

Я не ответил, а продолжил бить трёхглавого магией тьмы. Количество его внутренней энергии и щитов поражало, но и плюс в этом был, мой запас маны снова стал быстро расти.

Монстр пришёл в себя и ломанулся к манку. Да, быстрый гад, надо бы его замедлить. И способ есть!

У альта генерируемые сердцем барьеры не доставали до нижней части ног, а у Горыныча не закрывали значительную часть хвоста. По крайней мере, сейчас, когда он двигался.

Я собрал всю набравшуюся энергию и направил её в жучка, который уже давно летел над хвостом огромной твари. А теперь уже отработанный приём!

Мой диверсант нырнул в плоть и…

Ба-бах!

Горыныч подпрыгнул метров на десять и, снеся ещё штук двадцать деревьев, с удивлением и обидой посмотрел на обрубок хвоста. Я же смотрел на это с удовольствием: и скорость теперь упадёт, и часть уже не такого большого запаса энергии уйдёт на регенерацию.

Тем временем наши пушки наконец раскидали монстров у манка, и их стало совсем мало. Поток новых тоже значительно спал.

— Двести метров! — крикнул гвардеец, следящий за пип-боем. — Но он вроде замедлился.

— Приготовить неразрывные снаряды! — приказал Виктор Харитонович. — Бить из всех стволов, как только он появится!

Плохо, конечно, что я не могу успокоить бойцов и самого полковника и сказать им, что Горыныч уже значительно ослаблен. С другой стороны, ничего страшного — пусть учатся мне доверять. Каким бы молодым и неопытным я им ни казался, они не должны сомневаться в моих приказах. Сказал стоять до конца — значит, надо стоять до конца.

— Вон он! — закричали сразу несколько человек, а на площадке с манком появился огромный трёхголовый монстр.

Пушки дали залп, но все снаряды отразили защитные поля Горыныча.

— Заряжай! Огонь по готовности!

Да, без хвоста он уже не такой резвый. Впрочем, до манка всё равно добрался быстро и, заревев, ударил его здоровенной лапищей.

Защитная конструкция выдержала. Горыныч заголосил ещё громче и ударил по БМА-1… Хвостом!

— Идиотина! — заржал стоящий рядом Свят.

Ну, забыл зверёк, что хвоста больше нет, с кем не бывает.

Трёхглав буквально взбесился и просто прыгнул на манок широченной чешуйчатой грудью. И сломал, падла! Вообще-то, я думал, что эта штука будет многоразовой!