— Всё верно, боярин, — пробасил Окула. — Надобно чего?

— Надобно, надобно. Срочный заказ, Окула. Нам нужно кирки — пять штук, мотыги — два десятка, плуги — пять и топоров десяток.

— А ещё телегу всё это добро увезти! — добавил я.

Окула взглянул на нас… удивлённо.

Уверен, не будь мы боярами, он бы тут же послал обоих куда подальше, но вместо этого вздохнул поглубже и прикинул, что может сделать.

— Ну, вы и задачки ставите, конечно… — протянул он, хмурясь.

— Дело срочное, — повторил я. — Зато и оплата подходящая.

В доказательство похлопал по сумке, откуда раздался говорящий звон монет.

Окула сунул заготовку в ведро с водой, и та зашипела, быстро испаряясь.

— В общем, дела такие, — он вышел из кузни и вытер лоб рукой.

На свету заиграли жилистые мышцы, удалось рассмотреть глаза и я понял, что Окула был довольно молод. Чуть постарше ученика Людоты, но всё же грозный вид накидывал ему лет десять.

— Кой-чё есть в загашнике. Топоров как раз нужное количество. К утру успею сделать кирки и мотыги. А вот плуги — это не успею. Никак не успею.

— Да как же без них! — возмутился Алексей. — Руками что ли пахать будем?

Окула нахмурился, а меня посетила одна мысль.

— А подскажи, будь добр. Может, знаешь, у кого выкупить можно эти плуги?

Дожили… За крестьянскую утварь я ещё не торговался. За землю — были случаи. Правда, там не совсем подходящий пример. Мне хотели дань зажать, а я приводил вполне аргументированные доводы, почему этого делать не стоит. И попутно объяснял, откуда взялась озвученная стоимость откупа.

Убедить удалось так, что даже немного накинули сверху.

— Это вам к старосте, — махнул Окула. — Он имуществом распоряжается.

Ну, к старосте — так к старосте. Прежде, чем мы пошли договариваться, Алексей рассчитался с полной предоплатой.

Причём даже на урезанный заказ пришлось брать деньги из сумки, потому что кошель Алексея был набит медяками, и звучали они привлекательно только пока находились внутри.

Мне даже стало немного жаль вора. Это ж надо — потерять всё из-за такой мелочи…

Старосту звали Ефим. Алексей сразу предупредил:

— Слыхал я о нём. Будь осторожней и следи за языком. Говорят, он довольно сварлив. А ещё достиг Бронзового воина, так что отношение к нему особое.

— Чего достиг?

Алексей посмотрел на меня так, будто я неудачно пошутил, но затем до него дошло, что «потеря памяти» затронула и эту область знаний.

— Бронзовый воин — это стадия духовного развития Источника, — терпеливо объяснял он, пока мы шли к самому большому дому в деревне. — Чем она выше, тем сильнее человек. Стадии тоже делятся — на десять ступеней…

Короче, потомки меня неслабо удивили!

Они теперь свои Источники повально научились развивать и усилять. Использовали для этого какие-то, как выразился Алексей, «Практики» и могли самостоятельно извергать магию.

Бронзовый воин был третьей стадией развития и состоял из десяти ступеней. Перед ним были Ученик и Отрок — тоже поделённые на десять частей.

Придумали, конечно…

Мы раньше использовали Истоки, оставленные богами по всему миру. Это были предметы или священные места, где они закладывали часть своих сил. Мой меч, например, был одним из самых могущественных Истоков.

Но рывок в силе я совершил, научившись Гласу богов. Эта техника позволяла обходиться без Истоков, а напрямую черпала природную силу богов и через мой духовный Источник являла её в мир.

Научился, правда, этой технике совершенно случайно. Там долгая история, связанная с одной богиней, морем выпитого вина и постельными утехами, после которых я едва мог…

В общем, изначально это была не боевая способность.

Но я-то смышлёный. Раз уж одна богиня смогла научить меня нескольким словам, я попытал счастья у других богов, уже без вина и постели. Ну, в большинстве случаев…

В общем, после многолетнего путешествия по миру я достиг такого могущества, которое не могли себе представить сильнейшие на то время воины.

А теперь какие-то стадии, ступени… Не магия, а лестница какая-то. Но ничего, разберёмся.

Выхода всё равно нет — Глас богов перестал работать.

Дом старосты был двухэтажным, добротным и крепким. А двор был не хуже, чем у семьи Алексея.

Постучавшись, мы вошли внутрь, прошли сени и оказались в просторной комнате, в углу которой стояла большая печь.