Побитые бандиты встали на ноги, но до сих пор шатались и не представляли угрозы.

Мышь щурился, потирая подбородок, на котором теперь были отметины с обеих сторон. У него были узковатые глаза, вытянутое лицо узкий широкий рот. Дубина и Осина, судя по всему, были братьями.

Не знаю, почему их назвали именно так. Может, прозвища были, а не имена. Но подходили им точно. Лица были словно высечены из дерева, плечи широкие, а сами по себе хоть и не высокие, но коренастые и плотные.

И у всех понурый вид, будто завтра на плаху.

Хотя, это могло быть недалеко от правды.

— Ладно, — вздохнул я. — Идите. Не буду ничего брать.

Почему-то их стало жалко. Наверняка теперь попытаются сбежать из города и затаится где-нибудь подальше.

Не сказать, чтобы меня волновала судьба разбойников, но…

— Погодите-ка! — остановил я их.

Бедолаги аж напряглись, а Злата на мгновение вздрогнула, сверкнув жалобным взглядом.

— Скажите этому своему… атаману или как там у вас? Пусть назначает встречу. Будем договариваться.

Они переглянулись. Затем уставились на меня, гадая, не свихнулся ли я.

А я не свихнулся. Просто связи лишними не бывают. А подпольные связи — тем более.

Когда ещё появится шанс познакомиться с целым атаманом, властителем городских воров, грабителей и прочей нечисти?

Такой знакомый может пригодиться в самый неожиданный момент.

К тому же, он наверняка разузнает, кто увёл общак. Обычно такие люди умеют добывать сведения. Так что лучше заявиться самому, чем ждать, пока придут по мою душу.

Новый день, новые заботы. Я продолжал отбывать наказание, Хотя, признаться, оно было довольно полезным.

На этот раз меня отправили к знакомым людям. Семья Браслава, который помог мне на Совете и Елены, которая занималась моим лечением.

Правда, сам Браслав отсутствовал. Его отправили с княжеской дружиной патрулировать окрестности. Ходили слухи, что со стороны Драконьих гор заметили стаи демонов, так что осторожность не помешает.

Мне же предстояло помогать Елене по хозяйству. В том числе подготавливать целебные ингредиенты, для которых было отведено отдельное строение.

Двор Браслава выглядел получше, чем у Ратислава. Он был шире, немного богаче, а всё потому, что Елена занималась обучением девушек рода лечебной магии.

— Полынь развесь по верёвке, Лют, — указывала Елена. — А затем понадобится собрать травы из списка и расфасовать их на пятнадцать наборов. Чётко по списку! Но веса насыпь по-разному, пусть девочки практикуются с весами.

Я кивнул и приступил к делу.

В помещении всё пропахло сушёными травами и цветами, от которых даже голова начинала немного кружиться.

За дверью располагался склад с готовыми настойками и отварами, куда убежала Елена. Она с самого утра была в делах и заботах, что даже неловко стало.

Но запасы у неё, конечно, отличные. Тут было практически всё. Практически — это для тех ингредиентов, которые росли или бегали в далёких частях Арахата. Да и то находились некоторые, даже довольно редкие, экземпляры.

Я пораскинул мозгами и вспомнил несколько рецептов, которые можно было изготовить прямо сейчас. Интересно, Елена о них знала?

— Так, скоро придут! — она выскочила из склада, держа в руках несколько склянок. — Готово? Отлично, неси всё в учебный дом.

Для занятий во дворе стояло отдельное здание. Одноэтажное, но довольно просторное. Внутри всё было уставлено столами, дорогими фигурными колбами, а вдоль стен стояли шкафы, набитые книгами и свитками.

Я расставил наборы с ингредиентами по столам, помог ещё прибраться и передвинуть пару тяжёлых тумб, и скоро начали приходить ученицы.

Одна, вторая, третья…

Все друг друга краше, в платьицах, нарядные, на лицах безмятежные улыбки. Помещение заполнили гам и девичий хохот, а воздух наполнился нежными ароматами.

А меня точно в наказание сюда отправили?

Ах, да… Точно в наказание.

Среди последних вошла уже знакомая мне Ольга Ратиславовна. Она тут же окинула меня хищным взглядом, фыркнула и уселась подальше.

Когда все собрались, Елена потребовала тишины, и шумные девушки тут же замолкли, отчего воцарившаяся тишина показалась даже немного жутковатой.