Она снова кивает, ее лицо озаряет улыбка. Моя дочь все еще не такая же веселая, как раньше, но это уже лучше, чем, например, неделю назад.

– А ты, сынок?
– спрашиваю я у Коли.

– Как ты думаешь, здесь кто-нибудь играет в Бравл Старс?

Я едва сдерживаю улыбку.

– Да, я уверен, что играют. Но не забывайте о правилах. Никакого планшета, пока не сделали домашку.

Я уже знаю, что мне придется следить за ним. Этот ребенок может не отлипать от планшета сутками. Хотя, с другой стороны, благодаря этому переезд Коля перенес гораздо легче Лены.

Звонят в дверь, и я иду открывать.

– Кажется, бабушка Рита уже здесь.

– Сергей!
– говорит моя мачеха, Маргарита, крепко обнимая меня.
– Я так рада вас видеть. Молодцы, что приехали.

Я улыбаюсь и обнимаю ее в ответ. Несмотря на то, что родная она мать только для Арины, ко мне она всегда относилась как к собственному сыну.

– Я скучал по тебе, Марго.

Она отстраняется и поворачивается к детям, обнимает каждого так же крепко, как и меня. Это именно то, что им нужно. Когда Эмили сказала мне, что не хочет опекунства, я понял, что мне придется переехать поближе к своей семье. Сделать этот выбор было нелегко, но когда я вижу, как Лена улыбается своей бабушке, у меня на сердце становится спокойно.

– Ну как вы здесь? Осваиваетесь?
– спрашивает отец, протягивая мне руку.

Я пожимаю ее и киваю вместо приветствия.

– Потихоньку. Дом отличный. Даже не чувствуется, что прошло уже почти две недели.

– Можешь благодарить Риту, - говорит мне отец.
– Она обставила дом и даже позаботилась о том, чтобы у тебя было все необходимое для детей.

Я оглядываюсь на мачеху с благодарностью.

– Честно говоря, я не уверен, что справился бы без вас. Это оказалось сложнее, чем я думал.

Папа кладет руку мне на плечо и улыбается.

– Мы все здесь, и мы рады помочь. Как только Арина вернется из медового месяца, от детей ее будет за уши не оттащить.

Я хмурюсь при мысли об Арине. Интересно, знает ли она о нас с Лерой? Сомневаюсь. Если бы знала, то наверняка уже прокляла бы меня к чертям собачьим. Я с нетерпением жду возможности наконец-то провести время со своей сестренкой и боюсь этого одновременно.

Возможно я смогу объяснить все Арине, и, если повезет, эта история дойдет и до Леры. Я качаю головой и провожу рукой по волосам. Я схожу с ума. Валерия ясно дала понять, что не хочет иметь со мной ничего общего, и я должен быть благодарен ей за это. Сейчас мне не нужны никакие сложности в жизни.

– Ты будешь работать на нашу компанию?
– спрашивает папа, когда мы проходим через дом, и я киваю.

– Буду, но я не собираюсь бросать преподавательскую деятельность.

Он заходит в мой кабинет и осматривается, коротко кивая.

– Это будет трудно, Сергей. Обе работы отнимают много времени. Я даю тебе три года, чтобы завершить карьеру преподавателя. Я знаю, что ты еще не готов с ней распрощаться, но в конце концов придется.

Я поджимаю губы и отвожу взгляд. Следовало догадаться, что мне придется стать полноценным отцовским преемником, как только я перееду сюда.

– Я и так уже отложил все свои исследования на время.

– Ты провел слишком много времени далеко отсюда. Возвращение домой пойдет тебе на пользу. Там ты потерял представление о том, кто ты есть. Самое время начать вести себя соответственно семье. Тебе не нужна Эмили, чтобы воспитывать детей. У тебя есть мы и средства, чтобы нанять няню, если потребуется.

– В том-то и дело, пап. Я не хочу, чтобы детей воспитывали няни. Я хочу быть рядом с ними. Требования, о которых я просил, остаются в силе.

Отец кивает.

– Очень хорошо. Я уже уведомил охрану здания, что дети будут приходить к тебе во второй половине дня. Следующие несколько месяцев будут тяжелыми для всех.

– Я знаю.

– Сергей?
– зовет Маргарита. Я возвращаюсь в гостиную и улыбаюсь, когда вижу Колю, сидящего рядом с ней. Обычно он стесняется, но, полагаю, регулярные видеозвонки на протяжении многих лет помогли. Лена, напротив, все еще смотрит в одну из своих книг. Она нередко хватается за книгу, когда рядом находятся люди, и я не знаю, что с этим делать.

– Да, что такое?

– Я сейчас нанимаю вам домработницу и няню. Я лично отобрала всех, кто будет с вами работать, и все они прошли проверку. Домработница приступит к работе завтра, а няня - в воскресенье, так что у тебя будет время познакомиться с ней и посмотреть, как она взаимодействует с детьми. Она будет работать только полдня, начиная с возвращения детей из школы и до твоего возвращения домой. Ее график работы довольно гибкий, и если нужно, чтобы она работала в другое время, я уверена, что мы сможем это устроить.