– Валерия, - говорю я резким тоном.

Она поднимает взгляд и замирает, когда ее глаза встречаются с моими.

– Сергей Витальевич.

– Хорошая лекция, но есть несколько вещей, которые я хотел бы с вами обсудить.

– Конечно.

Я бросаю взгляд на часы, не удосужившись поприветствовать Александра. Он официально в моем черном списке. Меня раздражает, что он такого же роста и телосложения, как и я. Очевидно, у Леры есть любимый типаж.

– Пойдем. У меня как раз есть немного времени до следующего семинара.

Лера кивает и поворачивается к Александру, виновато улыбаясь.

– Я позвоню тебе позже, Саш.

Лера проходит мимо меня, к выходу, и я криво ухмыляюсь Александру, выходя сразу за ней. Она молчит, пока мы идем к моему кабинету, и улыбки, которую она натянула на лицо для Александра, не видно. Я нервничаю, открывая для нее дверь. Мне не то что бы на самом деле нужно что-то обсудить, я просто хотел увести ее подальше от этого негодяя. Я был уверен, что после вчерашнего лед между нами тронулся, но вот она здесь, флиртует с гребаным мальчишкой.

– Ты с ним встречаешься?
– спрашиваю я, закрывая дверь и поворачиваясь к Валерии.

Она напрягается и замирает посреди моего кабинета, разворачиваясь ко мне лицом.

– С кем?
– она прекрасно знает, о ком я говорю, но прикидывается дурочкой.

– С Александром.

– Нет. Мы вместе учимся в аспирантуре

– Тогда почему он был на твоей лекции?

– Я... я не знаю. Спросите у него сами, Сергей Витальевич.

Я делаю шаг вперед, а Лера - шаг назад, и мы вдвоем продолжаем танец, пока ее бедра не ударяются о мой стол.

– Я спрашиваю у тебя. Кто он тебе?

– Друг, - говорит она хриплым голосом.

Я кладу руки по обе стороны от Леры, прижимая ее к столу.

– Все твои друзья так нагло с тобой флиртуют?

– Что? Он не флиртовал. И даже если бы он флиртовал, разве это ваше дело, Сергей Витальевич?

Я скриплю зубами от раздражения. Она, конечно же, права.

– Это непрофессионально. У нас здесь не дом свиданий. Это твоя обязанность - вести себя так, как подобает преподавателю в университете.

Она внимательно смотрит мне в глаза.

– Тогда что ты сейчас делаешь, Фома?

Я сжимаю челюсть и отвожу взгляд. Обычно я абсолютно уравновешенный тип - это одна из тех вещей, которые Эмили ненавидела во мне. Ее всегда бесило, что она не может вывести меня на эмоции, но с Лерой все по-другому.

Я отстраняюсь от нее, не в силах подавить свое разочарование. Когда речь заходит о Лере, я не могу сохранять хладнокровие. Я продолжаю убеждать себя держаться от нее подальше, но одновременно не могу заставить себя отступить.

– Ты готова ехать за детьми?

Она кивает, выражение ее лица смягчается.

– Конечно. Разве я когда-нибудь их подводила?

Я отворачиваюсь, пытаясь придумать причину, чтобы удержать ее здесь, и терплю неудачу.

– Извини, - говорю я ей.
– Когда я увидел, как он подкатывает к тебе... и как ты ему улыбаешься, я просто...

Она снова прислоняется к моему столу и весело улыбается.

– Ты - что? Ревнуешь?

Я опускаю взгляд на свои ботинки и киваю. Я слишком стар, чтобы играть в эти игры. Я не буду ей врать.

– Да, Валерия. Я ревновал. Но мне не следовало так поступать. Я прошу прощения.

Ее улыбка исчезает, и она качает головой.

– Нет смысла притворяться, что между нами ничего не было. Теперь ты в долгу передо мной. Однажды тебе придется закрыть глаза на то, что я тоже могу повести себя неразумно.

Я усмехаюсь, удивленный ее словами.

– Договорились.

Лера проходит мимо меня и останавливается у двери.

– Не надо так, Фома.

– Ты уверена, Лера?

Она колеблется, но потом кивает и уходит, а дверь за ней тихо закрывается. Я смотрю туда, где Лера стояла несколько секунд назад, и сердце у меня болезненно щемит. Что, черт возьми, со мной происходит?

Лера

– Лера, почему ты такая грустная?
– спрашивает Коля. Я улыбаюсь ему и качаю головой. Близнецы заставили меня посмотреть с ними фильм после того, как сделали уроки, и обычно я бы наслаждалась этим, но сегодня не могу сосредоточиться.

– Ничего страшного, - говорю я, хотя не могу оторвать взгляд от многочисленных сообщений, которые прислала мне Арина.

Что происходит между тобой и Сережей?