– Твоя неспособность ответить на мой вопрос говорит о многом, - выдыхает она, обхватывая себя руками. Она выглядит такой обиженной, такой разбитой, и я ненавижу себя за эти ее чувства.

– Лера, я никогда не буду тебе врать. Если бы она не попросила развода, я бы поступил так, как лучше для детей. Я бы остался, - Лера вздрагивает, и я провожу рукой по волосам, чтобы не потянуться к ней. Сейчас ей нужен не физический комфорт. Ей нужна правда. Я не допущу, чтобы наши отношения строились на чем-то, кроме честности.
– Но я могу сказать, что перестал любить Эмили задолго до того, как она попросила развода, и она это знала. Думаю, она поняла все раньше меня. Я слышу вопросы, которые ты не задаешь, любовь моя, и ответ на них - нет. Нет, ты не запасной вариант. Нет, я бы никогда не выбрал ее вместо тебя, если бы мне представилась такая возможность. Нет, ты не потеряешь меня из-за нее. Нет, ее присутствие здесь не повлияет на меня так, как ты себе представляешь.

Глаза Леры наполняются слезами, и я притягиваю ее к себе, заключая в объятия.

– В тот день в своем кабинете, когда я сказал тебе, что ты моя, я забыл кое-что уточнить: теперь я твой, в ответ. Я был твоим с того момента, как ты объявила себя моей женой на нашем первом свидании.

– Докажи это, - шепчет она, поднимаясь на цыпочки. Я целую ее до тех пор, пока она не начинает стонать в мои губы.

– С радостью, любимая. Но у меня такое чувство, что тебя нелегко убедить. Думаю, это может занять всю ночь.

Она смеется, и в этот момент в моем мире все снова становится правильно.

Лера

– Костя сказал, что ваше свидание закончилось слишком быстро, - говорит Аня, подняв брови. Я смотрю на нее, широко раскрыв глаза. Черт. Я должна была догадаться, что произошедшее дойдет и до нее.

– Мы просто быстро поняли, что несовместимы, - говорю я в конце концов.

Ана кивает, но такой ответ ее явно не устраивает. Костя, должно быть, сказал ей, что кто-то прервал наше свидание. И как мне теперь оправдываться?

К счастью, Глеб и Ната на какое-то время отвлекают ее от меня. Если мне повезет, после ужина они начнут капризничать, и ей придется забрать их домой.

Я не могу сказать сестре, что встречаюсь с человеком, на которого она попросила меня работать. Она не только уволит меня, но и будет невероятно разочарована тем, что я нарушила политику ее компании. Но я не могу уволиться сама. Не сейчас, когда я установил связь с Леной и Колей. Если я из няни вдруг стану девушкой их отца, нам всем будет гораздо тяжелее.

– Кстати, у меня новость, - с гордостью сообщаю я.
– Диссертация почти готова, так что рассчитываю закончить аспирантуру в следующем семестре.

Папа одобрительно кивает, а мама улыбается.

– Наконец-то, - говорит она мне.
– Ты не становишься моложе, Валерия. Как только закончишь учебу, надо будет серьезно задуматься о замужестве.

Испытывая искушение поспорить с ней, я останавливаю себя в последний момент. Несмотря на то что родители воспитали нас сильными и независимыми женщинами, для них замужество приоритет. И я не уверена, что Сергей подходит под их критерии. Тем не менее, хотелось бы, чтобы они поняли, что и Аня, и я вполне способны позаботиться о себе сами.

Я вздыхаю с облегчением, когда ужин заканчивается. Как я и надеялась, дети устали и капризничают, и Аня бросает на меня подозрительный взгляд, прежде чем увезти их домой, обещая, что ее допрос о моем свидании с Костей еще не закончен.

Когда я ложусь в постель, в голове все еще крутятся мысли о благовидном предлоге. Учитывая все, что сказал ему Фома, и то, как он себя вел... Я не знаю. Я не могу рассказать Ане о нас, не потеряв работу, но и молчать тоже не могу. Может быть, она просто оставит все как есть. Время от времени сестра удивляет меня, давая мне пространство, в котором я нуждаюсь, зная, что в конце концов я приду к ней, когда придет время.

Я вздыхаю и поворачиваюсь с боку на бок, когда на телефон приходит новое уведомление. Я включаю его и улыбаюсь, когда понимаю, что Фома написал мне.

Я возле твоего дома, на том же месте, где высадил тебя в прошлый раз. Выйди ко мне на минутку?

Я сажусь на кровати в шоке. О нет. Этот человек... он правда не понимает, как устроена моя семья. Если кто-то из соседей расскажет моим родителям про эту встречу, мне конец.

Я тихо выскальзываю из постели, мои шаги абсолютно бесшумны. Я даже не могу вспомнить, когда так тихо исчезала из квартиры ночью в последний раз.

Я нахожу машину Фомы припаркованной за углом, на том самом месте, где он высадил меня, когда дал мне неправильный номер телефона. Видя его, прислонившегося к своей машине, я испытываю горькую сладость.

– Привет.

– Любимая, - здоровается Фома и тянется навстречу.

Я инстинктивно отшатываюсь, и он хмурится.

– Может, прокатимся?
– спрашиваю я, мой голос дрожит.

Он кивает, его настроение, кажется, становится еще хуже.

– Что происходит?
– спрашивает он, поворачивая налево на перекрестке рядом с моей улицей.
– Почему ты ведешь себя так... странно?