– Вот же твой Вася упертый! Растопил-таки твое сердце! – рассмеялся папа, и я грустно улыбнулась в ответ. – Хватит плакать! Сейчас вызову Котофея и решим, как быть. В Тридесятое тебе идти придётся! Только там магия кругом! Не боишься? – я отрицательно головой покачала и решительно так кулаки сжала. – Пойдём в мой кабинет. Мать не слушай! Она сейчас отговаривать тебя кинется, она итак вся извелась после брачного ритуала.

Извелась? Эта глыба льда? Ну-ну, что-то мне не верится! А идти я за Васей готова хоть на край света! Заодно этой красотке, Кешиной сестре хвост накручу! Вот уж семейка!

После довольно долгих споров с мамой, которая действительно восприняла в штыки моё желание отправиться в загадочное Навье царство, заполнения кучи каких-то бумажек на повторное использование волшебной стрелы и родовой магии и нравоучений от Учёного, который на поверку всё-таки оказался Котофеем Котофеевичем, я вернулась в свой одинокий домик.

Было уже далеко за полночь. В камине почти затух огонь, свечи догорели и растеклись воском, а на полу возле камина немым укором моей глупости так и лежали фрукты и бутылка вина. Ругать себя и плакать мне уже надоело, этим Васю не вернёшь. Недолго думая, я вынула из бутылки пробку и сделала щедрый глоток. Не скажу, что мне полегчало, но после пары таких глотков я упала на кровать и забылась тяжелым сном.

– Иванна, просыпайся! – маменькин голос заставил мгновенно напрячься. – Немедленно открывай глаза!

Выполнять приказ совсем не хотелось, но я собрала волю в кулак и приоткрыла веки. В комнате было слишком светло, голова раскалывалась, и я не могла понять, что делает мама в моей комнате.

– На, выпей и иди в душ, – строго сказала Изольда Ромуальдовна, – и гребнем воспользуйся у тебя ужасный вид!

Я окончательно открыла глаза и приняла из маминых рук стакан с водой.

– Пей-пей! Сейчас полегчает, это мой личный рецепт. Всю боль и тоску на раз снимет. Тебе в форме сейчас надо быть, – увидев мой недоверчивый взгляд, сказала маменька и улыбнулась.

Улыбнулась?! Вот этот факт меня поразил в самое сердце. Осушив залпом стакан, я отправилась в ванную. Вид у меня и правда был ужасный, но после того, как я искупалась и с помощью гребня привела в порядок волосы, я вдруг поняла, что у меня действительно ничего не болит, да и настроение улучшилось, и горе моё не казалось таким уж горьким.

– Тебя уже все ждут в парке. Вот, возьми, – мама дала мне небольшой рюкзак и, окинув взглядом мой наряд, состоящий из джинсов, майки и кроссовок, довольно кивнула и протянула мне короткую спортивную куртку. – В таком виде тебе сподручней будет, но куртку возьми, я её заговорила и от холода, и от насекомых всяких, да и от воздействия магического пусть и слабого, но защитит.

Не передать вам мои эмоции, я смотрела на маму, будто видела её в первый раз. Она никогда со мной так не говорила, по-простому без команд и недовольства. В её зелёных глазах я увидела искреннюю тревогу, которую она упорно от меня пыталась скрыть.

– Не смотри так, Иванка! Не такой уж я сухарь, – маменька горько вздохнула, – скорее трусливая я душонка, которая всячески от вас отгородиться пыталась, чтобы не рвать себе сердце на части, если Кощею, кто из вас достанется! Ты одно знать должна, ты не такая как сёстры, Иванна! В нашем роду в каждом поколении рождается три девочки погодки, но лишь у одной из них дар Мастерицы – наследный ген Марьи Искусницы.

Именно такие, как мы с тобой самые желанные для Кощея, наши гены позволяют нам быстро восстанавливать энергию, мы долгожительницы, но зависим от своих мужей. Чем больше мужья нас любят и заботятся о нас, тем мы краше и дольше остаемся молодыми. Мастерицы, в свою очередь, приносят своим супругам удачу во всех материальных делах, и наши мужья всегда очень успешны. Неважно, чем они занимаются.

Ритуал Выбора суженного – древний магический контракт, призванный защитить именно таких, как мы. Кто же знал, что тебе судьба уготовила мужа из рода Прекрасных? – мама о чём-то задумалась, и я решилась на вопрос.

– Так ты все эти годы не хотела с нами сближаться из-за Кощея и его нездорового интереса к нашей семье? И что ещё за род Прекрасных?

Изольда Ромуальдовна вновь нацепила маску безразличия и отошла к окну:

– Твой избранник тоже принадлежит к древнему роду. Там магия передается по мужской линии, и все мужчины непросто писаные красавцы, но и с рождения вызывают у противоположного пола повышенный интерес. Хотя, это качество, скорее проклятье для их рода, чем дар. Не один из них ещё нормально не кончил: то отравит любовница, то превратят в кого-нибудь.

Вот и Василис твой, тот ещё везунчик. Попался Марьяне на глаза, у неё крыша и поехала. Прекрасные тоже долгожители и у них энергетический баланс, как и у нас можно восполнять. Хорошая кормушка на долгие годы. Только Марьяна в него влюбилась по-настоящему, а он в неё нет, судя по тому, что она его в жабу на три года превратила. Он бы совсем от неё избавился, если бы не твоя глупость. Стоило вам закрепить брачные узы, и она бы до него уже не добралась, впрочем, как и Кощей до тебя.

Я слушала, открыв рот, утешало лишь одно: Васе эта красотка не по нраву. От души отлегло прямо!