Весь день я рисовала: парк, уток плавающих в озере, портрет Васи, если это можно было так назвать. Стоит заметить, что отца я не видела ни разу после злосчастного ритуала, зато от насмешек сестёр и странных взглядов их женишков приходилось скрываться. Маменька тоже не появлялась, от экономки я узнала, что Изольда Ромуальдовна вся в подготовке праздника.

Все эти три дня я много рисовала и гуляла в парке, читала вслух и беседовала со своим новоиспеченным супругом. По ночам меня согревали чьи-то крепкие и тёплые объятия, а днем я постоянно натыкалась на удивительные сюрпризы. Какой-то незримый волшебник будто бы слышал каждое моё желание. Сладости, фотоаппарат, который мне срочно понадобился для съёмки птиц, и даже лодка с пледом и термосом, наполненным ароматным чаем – всё появлялось как по мановению волшебной палочки.

Наступил вечер субботы. Я, будто грешница в аду, маялась в своей спальне. Вася следил за моими спонтанными перемещениями и периодически закатывал свои голубые глазки.

– Я тебе говорю! Это будет лучший подарок в её жизни! – в сотый раз повторила жаба. – Жаль сам не увижу!

Его речи меня не успокаивали и я, предвкушая очередные насмешки от сестёр и снисходительные физиономии гостей, досадливо поглядывала на большую розовато-оранжевую косточку от какого-то незнакомого мне плода. Косточка лежала на бархатной подушке в удивительном резном ларце.

– А что собственно будет, если она подарок не примет?

Жабка моя насмешливо хмыкнула:

– Прости, но надо быть дурой, чтобы жарояр не принять! Я тебе обещаю, всё будет хорошо. Взяла бы меня с собой, вдруг забудешь чего! – в голосе Васи были нотки обиды.

Да, я такая плохая не хотела его брать! Будут там все таращиться на меня, как на умалишенную. Скажу, мол, жених в командировке или ещё что придумаю. Василис глянул на меня печальными глазками, точно кот в сапогах из известного мультфильма.

– Ух, ну ты и вымогатель! Ладно, только я тебя в платок заверну и в кармашек потайной посажу. Согласен? – жабка довольно покивала и мне даже как-то спокойней стало.

Почему? Да не знаю я! И не думайте, будто у меня к этой жабе симпатия! Я вообще рассчитывала, что как только можно будет вырваться из родительского гнезда, я с Васей тут же распрощаюсь! Да, с ним весело и он не дурак, но это не повод жить с зелёной амфибией!

Надев тёмно-зелёное платье-футляр, я накинула поверх юбку из переливающегося шифона и, обув туфли на шпильке, довольно осмотрела себя.

– Слушай, а ты что с таким гнездом на голове идти собралась? – выдала моя зелёная половина.

Я посмотрелась в зеркало. Да, укладка не очень, а что делать? Жара и влажность такие, что даже лак ничего не держит!

– Я там, в тумбе гребенку видел. Расчешись хоть, – недовольно пробурчал Вася.

Сначала хотела его придушить, а потом подумала, что он прав и проще всё это безобразие расчесать, чем привести в нормальный вид. В тумбе и правда лежала гребенка. Да такая красивая! Вся словно из хрусталя и усыпана жемчугом и сверкающими самоцветами. Я на секунду зависла, разглядывая это чудо.

– Ты быстрей давай! Опоздаем! – совсем осерчал мой пупырчатый.

Придя в себя, прошлась пару раз по волосам этим чудо-гребнем и чуть его не уронила! Волосы засияли и сами собой в тугие кудри скрутились да в такую шикарную причёску собрались, обалдеть!

– Ты рот-то закрой! – довольно сказала жаба и вроде даже мне подмигнула.

Счастливая я готова была расцеловать и Васю, и гребень, и вообще всех в этом мире! Моё заветное желание исполнилось, и я скакала по комнате в экстазе, как глупая малолетка. Прихватив резной ларчик с косточкой и завернутого в платочек Василиса, я понеслась навстречу судьбе.

В парке горели фонари и дополнительно расставленные то тут, то там бумажные фонарики. Солнце только-только закатилось за горизонт. Гости парами и группами прогуливались по парку, кто-то катался на лодке, кто-то выпивал и закусывал. Среди гостей мелькали официанты, а наверху на лестничной площадке будто королева, гордо задрав голову, стояла мама. Музыканты играли что-то очень лёгкое и приятное, фонтан журчал, а у меня тряслись поджилки. Вся бравада от роскошной причёски и волшебного гребня уже развеялась, и я была искренне рада, что подалась на уговоры и взяла Васю с собой.

– Мне тут нечем дышать, – подал голос жаб.

– А я тебе и не обещала номер люкс! – стараясь не шевелить губами, ответила я.

Гости, не смотря на то, что я была одна, смотрели на меня именно так, как я и боялась. Стоило мне пройти, и сзади начинали шептаться. Вот же высокомерные снобы! Понимание всей серьёзности моего положения нахлынуло на меня как лавина. Я невеста жабы и все эти люди об этом знают! Почему маменька допустила такое? Меня забила мелкая дрожь. Но вскоре я получила ответ на свой вопрос. Сначала мне казалось, что это галлюцинации от волнения, но потом…