– Здесь надо двигаться быстро, иначе можем увязнуть, – сказал Вася и, взяв из моих рук перо, пошёл вперед. – Хорошо, что ты такая вкусная. Лихо даже не почуял меня! – он улыбнулся, а я почему-то рассердилась.

– Ты хотя бы не напоминай! Надоело! – я даже ногой притопнула.

Василис снял шапку-невидимку и его синие глаза ласково посмотрели на меня:

– Я знаю, что ты очень устала. Но здесь нельзя стоять на месте! Мы просто застынем! – и он, отвернувшись, осветил пером ближайшее пространство.

В огромном зале были свалены горы золота, драгоценностей и антиквариата. Картины, старинная мебель и музыкальные инструменты, одежда усыпанная каменьями и вышитая золотой нитью. От изобилия голова шла кругом. Да уж, Кощеевы даже таких скряг, как драконы перещеголяли.

Однако, несмотря на всё это великолепие, поразило меня другое. Здесь повсюду были статуи. Они принадлежали женщинам, судя по одежде, здесь кто только не побывал: начиная от боярышень и заканчивая вполне современными девушками. Но как?

– Не стой на месте! Время в пещере замерло, а здесь оно и вовсе как желе. Не будешь двигаться, оно превратит тебя в камень! – объяснил Василис, и я быстренько пошла за ним. – Нам нужен неприметный старенький ларец. Сейчас я зажгу факел, а ты возьми перо. Пульсар не создать – здесь может колдовать лишь Марьяна.

Стоило ему упомянуть злобную ведьму, и в душе зашевелилась ревность. Я не решалась, но очень хотела спросить у любимого, как ему жилось в доме у Кощеевых. От одной мысли, что он мог целовать Марьяну так же, как целует меня, в груди похолодело.

– Иванна, не стой! – строго прикрикнул Вася. – У нас мало времени. Марьяна может проснуться в любой момент! А в Кеше я вообще не уверен.

Я подошла к ближайшей куче всякого добра и принялась сбрасывать на пол ткани и одежду в поисках нужного нам ларчика.

– В смысле не уверен?

– Я не уверен, что он уснул из-за Сон-травы. А если она не подействовала, он, скорее всего, будет ждать нас на выходе. Ты только не переживай. Я с ним разберусь. Главное, это найти ларец и забрать Марьянину смерть. Нам нужен серьёзный аргумент для расторжения договора, – в голосе Васи была неуверенность и это меня насторожило.

– Ты думаешь, что мы её не найдем? – спросила я, переходя к раскопкам следующей кучи дорого барахла.

– Я думаю, что Марьяна может пойти на подлость. Уверен, ты уже заметила, ей это свойственно, – Василис открыл какой-то сундук и вывалил его содержимое на пол. – Кажется, оно! – радостно воскликнул он. – Здесь двойное дно.

После нескольких минут мучений, мы догадались приложить к днищу сундука Разрыв-траву. Днище затрещало и сдвинулось в сторону, а внутри оказался небольшой ларчик размером с две мои ладошки.

– Говорят, самые лучшие воры зашивают Разрыв-траву под кожу на ладони, и тогда не один замок для них не преграда! – радостно сообщил Василис и, подхватив, закружил меня в воздухе. – Сейчас посмотрим, что внутри! – Вася поставил меня на ноги и торопливо затолкал веточку волшебного растения в замочную скважину ларца.

Ларец задрожал и вырвался из Васиных рук, упав на пол, он затрещал, застучал и открылся, издав громкий хлопок. Внутри на бархатной подушке лежали две хрустальные иглы, в ушко каждой была продета золотая нитка с тряпицей. Я взяла одну из игл в руки, она напомнила мне сосульку: такая же прозрачная, холодная и… хрупкая.

– Морена, – прочитала я вышитое на тряпице имя. – Почему Морена? Это точно та смерть? – удивилась я.

Василис кивнул и достал из ларца вторую иглу.

– Это её истинное имя. Морена – богиня смерти, которая перерождается в женщинах рода Кощеевых. Нам пора уходить! – сказав это, Василис взял иглы и спрятал под подкладку в коробочке с алмазным браслетом, а коробочку засунул ко мне в рюкзак. – Теперь с Лихом бы еще разобраться! Готова загадку отгадывать? – я кивнула, и Василис вновь исчез, надев шапку-невидимку.

По лестнице поднимались молча. Мне не верилось, что всё может быть так легко. Не может быть, чтобы всё так просто получилось!

– А вот и мой ужин, – довольно погладив своё грязное пузо, поприветствовал меня великан.

Его единственный глаз пристально осмотрел меня и мой рюкзак.

– Не пойму, что ты взяла. С этими копушами, – Лихо кивнул туда, откуда я только что пришла, – уже и позабыл как это, бывает! Но загадку для тебя приберег!

Я попыталась протиснуться поближе к выходу, но этот хитрющий гад перекрыл мне дорогу.