Он начинает смеяться.

— Что еще за поздравление?

Я ухмыляюсь.

— Это для моей подруги, у нее день рождения. Ну, еще ее парень сделает ей предложения в качестве сюрприза.

— И когда у нее день рождения?

— Уже скоро. Двенадцатого, — быстро отвечаю я.

Он некоторое время молчит.

— У меня есть мысль поинтереснее. Давай, я попрошу его спеть для них?

Это предложение заставляет меня вскочить на ноги от волнения.

— Серьезно? Так можно?

— Можно, если есть родственник со связями, — смеется он. — Как зовут твою подругу?

— Лиза, — отвечаю я с широкой улыбкой на лице. — А ее парня Рома.

— Я все понял, — слышу теплоту в его голосе. — Скажи мне, где и когда, и я сделаю все, что в моих силах.

— Ты лучший, — тихо говорю я. — Ты самый лучший, Серега!

— Кстати, Ольга рядом. Она передает тебе привет.

— Люблю вас обоих. И не знаю, как вас отблагодарить.

— Ольга говорит, чтобы ты зашла к нам в гости. Мой тебе совет, приходи с кем-нибудь иначе она начнет знакомить тебя с нашими холостыми друзьями.

Я забываю об осторожности.

— Ладно, я приду с парнем. Не надо меня ни с кем знакомить.

— Тогда мы ждем вас обоих! До встречи, Ник! — говорит он, прежде чем закончить разговор.

Я стою в своей квартире и не могу поверить своему счастью: даже не ожидала, что разговор с Серегой пройдет так удачно.

Звонок в дверь заставляет меня обернуться.

Это, должно быть, Лизка. Поскольку я еще не рассказала семье о своем замужестве, я снимаю кольца с пальца и снова прячу их за цветочным горшком. Лиза и Рома хорошо знают мою семью, так что мне нужно быть осторожной, по крайней мере, до тех пор, пока я не смогу встретиться со своими родителями и объяснить, что я вышла замуж за своего шефа, а потом влюбилась в него.

— Я иду! — кричу я ей.

Я с размаху распахиваю дверь, но вместо Лизы по ту сторону обнаруживаю свою маму.

— Мам? Ты как здесь оказалась?

— Ника, — шепчет она, и ее нижняя губа дрожит. — Милая. Я не знаю, что сказать……Я не понимаю…

Я отступаю в сторону.

— Мама, заходи. Что случилось?

Одернув свою желтую блузку, она переступает порог и входит в мою квартиру.

— Хочешь чего-нибудь? Может, чай поставить? — я с трудом выговариваю вопрос дрожащим голосом. — Все в порядке?

— Мне ничего не нужно. — Она протягивает руку, чтобы взять мою. — Я была в твоем офисе, но мне сказали, что ты ушла на весь день.

— Я ушла пораньше, — признаюсь я. — Что случилось, мам? Почему ты не позвонила, если я была тебе нужна? Я бы приехала к тебе.

— Я знаю, — она сжимает мою руку. — Я хотела поговорить с глазу на глаз. Без лишних ушей.

— Поговорить о чем?

— Сегодня к нам домой пришел мужчина, чтобы заказать торт. Он сказал, что вчера вечером попробовал кусочек, и он ему очень понравился.

Мой желудок сжимается, когда я задаю следующий вопрос.

— Какой мужчина?

— Его зовут Виктор Михайлович, — она посмотрела мне в глаза, — Виктор Михайлович сказал мне, что владеет компанией, в которой ты работаешь. Он настаивал на том, что ты и твой начальник, муж и жена. Он сказал, что ты вышла замуж за Леона Андреевича.

Слезы в ее глазах пронзают меня насквозь. Я вижу ее замешательство, ее разочарование, и меня разрывает от чувства вины.

— Это правда? — шепотом спрашивает она. — Ты вышла замуж за своего начальника и не сказала нам?

Я подавила рыдание.

— Это правда. Я вышла за него замуж, мам. Я вышла замуж за своего шефа.

Вероника

Я ставлю перед мамой кружку с чаем и насыпаю в нее сахар. Она косо смотрит на меня, когда я сажусь напротив.

С тех пор как я призналась ей, что вышла замуж за Леона, моя мама не произнесла ни слова. Я знаю, что она ждёт, когда я все ей объясню. Последние пять минут я собиралась с мыслями, пока наливала ей чай.

— Виктор Михайлович очень болеет, — говорю я.

Она заправляет прядь седеющих волос за ухо и спрашивает:

— Болеет?

Я киваю.

— Да, и жить ему осталось недолго.

На её глазах снова наворачиваются слезы. У моей мамы очень доброе сердце. Когда я была маленькая, она редко выражала свою любовь словами, но я всегда чувствовала, как сильно она нас любит.

— У него больное сердце, — продолжаю я. — Леон сказал мне, что Виктор Михайлович мечтал, чтобы мы поженились, и мы решили исполнить его желание. Мы планировали, что это будет недолго.