— Почти приехали, — говорит женщина за рулём, улыбаясь моему отражению в зеркале заднего вида. — Я смотрю, вы сильно торопитесь, да?

— Вы даже не представляете, как сильно, — шепчу я в ответ.

Она кивает.

— Не переживайте, пара минут и мы будем на месте, — повторяет она.

Как бы мне хотелось обладать её уверенностью.

Мне предстоит встреча с Виктором Михайловичем и серьезный разговор один на один.

Глубоко вздохнув, я закрываю глаза и мысленно прошу вселенную, чтобы Леон перезвонил мне, прежде чем я зайду в дом. Мне нужно, чтобы он помог мне найти правильные слова, чтобы объяснить самому важному человеку в его жизни, почему мы врали ему в лицо в течение нескольких недель.

Виктор Михайлович сидит один в гостиной, когда я захожу.

По его лицу я могу сказать, что он плакал.

Его глаза покраснели, щёки пылают, а рукава рубашки закатаны до локтей. Я редко видела его без пиджака.

— Вероника, — моё имя вырывается у него приглушенным голосом.

— Виктор Михайлович, — тихо произношу я.

Он приближается ко мне неровными шагами, и я инстинктивно протягиваю руку, чтобы поддержать его.

Удивительно, но он берёт себя в руки.

— Вы выглядите так же, как и я, — говорит он, изучая меня. — Я так понимаю, вы поговорили со своей матерью?

— Она приходила навестить меня, — признаю я.

— Так это правда? — В его голосе слышится печаль. — Ваша мама не знала, что вы замужем? Вы скрывали это от своей семьи?

Я киваю.

— Это правда, они действительно не знали.

— Почему нет? — он задает вопрос. — С какой стати вам скрывать это от них?

Мне бы хотелось дать ему простой ответ, который облегчил бы его страдания, но, увы, я не могу.

— Это не получится объяснить в двух словах.

— А что насчёт Леона? — спрашивает он, приподняв бровь. — Может ли он дать мне объяснение? Он не отвечает на мои звонки.

— Он занят, — подчеркиваю я, выделяя оба слова. — Он на встрече сейчас, на важной встрече по работе.

— Я должен был догадаться, что задумал Леон. — Он опускает взгляд в пол. — Пару недель назад Степан упомянул, что знает тебя не так давно, но я не догадался спросить, когда он впервые встретил тебя.

Я не раскрываю этих подробностей, надеясь, что он не станет расспрашивать.

— Ты бывала в этом доме до того дня, когда вы с Леоном встретили меня в аэропорту? — продолжает допрос он.

Охваченная чувством вины, я смотрю ему в глаза.

— Нет. До этого я никогда здесь не была.

— Мне очень жаль, что ты оказалась втянута в это, — он делает глубокий вдох. — Я думал, что Леон изменился. Прошло столько лет, и я верил, что он перестал лгать и играть в эти игры. Я ошибался. Как же я ошибался!

— Простите нас, — шепчу я. — Позвольте мне попытаться объяснить.

— Тебе нечего объяснять, — перебивает он меня прежде, чем я успеваю произнести хоть слово. — Я знаю, что Леон подговорил тебя на это. Он, должно быть, считает, что этот брак укрепит его позиции как будущего владельца фирмы. Я полагаю, это не должно меня удивлять. Почему я решил, что сейчас он стал лучше, чем был, когда я встретил его много лет назад?

Я хочу спросить о том дне, когда они познакомились, но не могу. Сейчас не время для этого.

— Все не так, как вы подумали, — говорю я и замолкаю, пытаясь подобрать правильные слова.

Я хочу, чтобы Виктор Михайлович понял: возможно, мы начали со лжи, чтобы воплотить его желание в реальность, но потом все изменилось. Я настоящая жена Леона. Я чувствую это всей душой!

— Все именно так, — огрызается он, затем качает головой. — Прости, Вероника. Я так старался помочь Леве в этой жизни. Я многое в него вложил. Если бы я не забрал заявление, он бы сидел. Я оплатил его обучение и даже дал ему работу в своей компании. По иронии судьбы, я был очень близок к тому, чтобы передать ему дело всей своей жизни, но теперь… После такого я никогда не смогу доверить ему то, что так долго создавал.

— Какое заявление? — спрашиваю я. — Я не понимаю.

— Он всё ещё не рассказал тебе? — спрашивает он с сарказмом, прежде чем усмехнуться. — Конечно, не рассказал. У него и в мыслях не было говорить тебе правду. У вас ведь фиктивный брак, да?

Его слова ранят меня сильнее, чем следовало бы. Он прав, я ничего не знаю о прошлом Леона.

— Я думаю, что ты даже не знаешь, как мы познакомились? — спрашивает он, приподняв подбородок. — Он ведь не рассказывал тебе об этом?

Я отрицательно качаю головой.