— А почему нет? Говорят это одна из местных достопримечательностей. Можно лучше понять людей, которые тут живут. Да и неужели тебе неинтересно, что там продают?

Макс усмехается и переводит взгляд на горизонт.

— Уже поздно, — задумчиво произносит он.

— Просто не так жарко, — пожимаю плечами и пытаюсь состроить умильную просящую мордашку.

Макс замечает мои старания и фыркает.

— Ладно, пошли.

Он крепко переплетает наши пальцы и тащит меня к машине.

— Спасибо, — порывисто обнимаю мужчину со спины.

Макс останавливается, оборачивается и всматривается в мое до безумия счастливое лицо. Моя улыбка постепенно тает под его изучающим взглядом.

— Что? — спрашиваю, дрогнувшим голосом, разнервничалась.

— Ничего, — он открыто улыбается и снова направляется на выход, — еще никогда меня девушки не умоляли свозить их на рынок. Да они и не были такими довольными, даже когда я их водил в первоклассные рестораны.

— Может они как раз и хотели, чтобы ты их отвез на рынок? А спросить боялись…

Макс качает головой и начинает смеяться.

— Алина, ты неподражаема.

— Э, спасибо?

— Пожалуйста, — Макс мне подмигивает и мы доходим до машины.

Через каких-то пять минут мы паркуемся около небольшого рынка.

— Так, сколько у нас денег? — деловито интересуюсь, поворачиваясь к Максу.

— Ты серьезно? — Макс скептично вздергивает бровь.

— Наличных, Макс, наличных. Ты же не думаешь, что на рынке платят картой?

— У меня нет местной наличной валюты, — он пожимает плечами, впрочем расстроенным не выглядит, — поехали?

— Не-а, — лезу в сумку. У меня тоже с собой совсем немного, только мелочь, которую мне посоветовала снять Алиса, когда мы гуляли по магазинам, — так даже интереснее будет.

Протягиваю Максу местные деньги.

— Ты мне даешь деньги? — даже не знаю, он больше ошеломлен или рассержен.

— Моя же была идея. Да и тут совсем немного. Предлагаю пари.

В глазах Макса начинают плясать озорные огоньки, он с любопытством прищуривается. Делю купюры пополам, одну часть протягиваю Орлову.

— Давай, кто больше всего сможет купить на эти деньги за час, тот и победил? — с надеждой смотрю на мужчину.

Он довольно улыбается и качает головой.

— Почему нет?

— Правила неясны. Ты купишь килограмм ягод, а я арбуз. У тебя получится больше.

Макс молчит, предоставляя мне время на осознание того, о чем он говорит и с интересом ждет, предложу ли я что-то еще.

— Тогда… давай выберем какое-нибудь блюдо и у кого получится дешевле купить все ингредиенты, тот и победит?

— Хм, какое блюдо? — Он пытается говорить спокойно, делая вид, что ему не особо интересно, но я замечаю азарт в его глазах.

Вопрос ставит меня в тупик. Лезу в телефон.

— Курицу с брокколи и фруктовый салат, — поворачиваю телефон к Максу, показывая рецепты.

— Нам точно хватит на все из списка? — скептично интересуется.

— В этом и будет цель, — пожимаю плечами, — только мясо лучше возьмем в обычном магазине.

Он задумчиво гладит подбородок. Уже на все согласился, только делает вид, что думает.

— Хорошо. Скинь рецепты.

Я перекидываю ему рецепты и мы, поделив деньги, выходим из машины.

— Ну что? Ровно через час на этом месте?

— Хорошо.

— На старт, внимание, марш! — командую я и устремляюсь в самый центр базара.

Слышу, как сзади смеется Макс. Пробежав несколько метров, оборачиваюсь. Макс ловит мой победный взгляд и, покачав головой, медленно направляется вперед. Сворачиваю в один из закутков, теряя Макса из виду.

Так, сначала нужно пройтись по всему рынку, понять в какой части дешевле и хватит ли вообще тех денег, что есть, на все ингредиенты. Спустя минут пятнадцать, пройдя рынок вдоль и поперек, понимаю, что задача стоит трудновыполнимая. Денег если и хватит, то впритык. Одно радует, я нашла ту часть рынка, где дешевле.

Сам рынок состоит из двух больших параллельных улиц, но у него несколько входов с переулков, которые идут поперек. В одном из этих переулков и сидят бабушки и дедушки, до них почти никто не доходит. Непонятно, относится ли вообще эта часть к рынку. Не удивлюсь, что нет. Возможно тут и за место не платят. Хотя не знаю, платят ли тут вообще за места на рынке. Так, мне туда.

Итак, здесь мне нужны овощи: лук, морковь. Фрукты: клубника, бананы, апельсины, яблоки.

Абстрагируюсь от задачи найти подешевле и просто начинаю выбирать то, что мне нравится. Все общение происходит на пальцах. Подхожу, прошу попробовать клубнику, милые люди так и расплываются в улыбках. Дохожу до последнего дедушки. Он сидит о чем-то задумавшись. Товар у него выглядит не очень. Но раз уж все попробовала, то почему бы и тут не попробовать, верно? Спокойно беру одну из ягод, и в этот момент он переводит на меня свой ясный взгляд. Жестами уточняю, могу ли попробовать. Получаю снисходительный кивок.