Гульнара с интересом на меня смотрит и тихо отвечает.

— Фируз, — зову мальца.

Мальчонка лет семи смотрит на меня как маленький волчонок. Ой, а другие дети как напряглись. Зря он переживал, никто бы не стал над ним смеяться. Он тут явно маленький авторитет. Вот, девчонки уже и про Музу забыли, тоже зло на меня смотрят, а мальчишки готовы броситься в атаку. Смешные такие.

Малец бодро подходит ко мне, присаживаюсь, беру Музу на руки и протягиваю Фирузу.

— Покормишь котенка?

Фируз удивленно и недоверчиво на меня смотрит. Но все-таки протягивает руки к котенку. Муза с интересом нюхает мальчишку и, удовлетворившись, забирается к нему на руки. Работа продолжается. Минут через пять мы накрываем на стол. Все это время краем глаза наблюдаю за Музой и Фирузом. Он охраняет кошку, как самое большое сокровище, все ей позволяет, балует, спасает от остальных детей. Хороший будет хозяин.

Мы быстро завтракаем, Макс сидит за другим краем стола и о чем-то переговаривается с мужчинами. На меня даже не смотрит, ну и ладно. Где-то через полчаса он просто встает и говорит, смотря прямо на меня.

— Нам пора.

Киваю и тоже поднимаюсь из-за стола. Несмотря ни на что я благодарна, что он меня не сдал.

Провожают нас всем двором. С нами пойдет только Ахмед, остальные просто желают нам доброго пути и говорят, что надеются на скорую встречу. Тепло обнявшись с женской половиной и помахав детям, хочу уже развернуться и выйти за калитку, но вдруг дети расступаются и вперед выходит мрачный Фируз с пригревшейся на руках Музой. Он пытается оторвать котенка от себя, но кошка вцепляется в его руки, вижу, как Фирузу больно. Не от царапин, а от того, что надо отдать котенка. Но он героически держится.

— Фируз, оставь.

— Что? — удивляется малец на чистом английском.

— Прости, хочешь оставить котенка себе?

Он смотрит на меня с недоверием. А я, понимаю, что это самый хороший выход. Сейчас я живу с семьей Федора и Алисы и не могу туда привести новое животное, да и не знаю я, может там у кого-то аллергия. А с собой забрать Музу я все равно не смогу. Во-первых, нужно будет сделать большое количество документов, а это займет много времени. Один карантин только около трех недель, если не ошибаюсь. Во-вторых, здесь котенку точно будет лучше, особенно с такой раскраской, она тут практически святая, да и климат опять же, можно везде гулять круглый год. А в-третьих, меня все равно практически всегда нет дома, ей будет очень скучно.

— Хочу, — отвечает тихо, но уверенно.

— Тогда оставь. Это девочка и зовут ее Муза. Ты справишься?

— Муса, — смешно, но серьезно пытается повторить мальчик, потом кивает и со всей серьезностью заявляет, — да, справлюсь.

Также серьезно киваю ему в ответ и, окончательно попрощавшись, мы с Максом и Ахмедом уходим.

Макс идет рядом с Ахмедом, я следую за ними безмолвной тенью.

Макс не торопиться начинать разговор, Ахмед тоже. Кажется, никого это не напрягает. Я устала и еле волочу ноги. Вчера весь день на ногах, да и ночью особо не отдохнула.

В какой-то момент я спотыкаюсь и лечу лицом в землю, успеваю только зажмуриться, но меня ловят две крепкие руки и возвращают в вертикальное положение. Открываю глаза, ловлю ошеломленный взгляд Ахмеда и брезгливый Макса. Он незаметно пытается отряхнуть руки. И просто разворачивается, продолжая путь. Следую за ним. Нас нагоняет Ахмед и подстраивается под размашистый шаг Макса. Тишина вокруг нас становится напряженной. Кажется, еще чуть-чуть и она рванет. Но ничего не происходит.

— Вы поссорились, да?

— Что? Нет, — отвечаю я, удивляясь.

Макс невесело усмехается. Ахмед кидает на меня скептичный взгляд.

— Это не дело брат, сам же говорил, что с беременных спросу нет, — Ахмед качает головой и пинает какой-то камень на дороге.

Макс поворачивается к нему и уж не знаю, что замечает Ахмед в его глазах, только выражение лица его мгновенно меняется, он останавливается и поворачивается ко мне. Замираю, а Ахмед начинает медленно сканировать меня взглядом.

— Нет, брат, ошибки быть не может. Беременна твоя Алина. Поверь, у меня чутье на такое. У самого вон пять детей.

Мы с Максом одновременно давимся воздухом.

— Эээ, а ну хватит, что такие удивленные? Как будто не рады. Вы из-за этого поссорились?

Перевожу ошеломленный взгляд на Макса, и в испуге начинаю пятиться. Макс одаривает меня таким острым взглядом, что я, повинуясь какому-то чутью захожу за спину Ахмеда. Дожили. Вчера за Макса от Ахмеда пряталась, сегодня за Ахмеда, от Макса. Ахмед реагирует быстрее меня. Выставляет руки вперед, останавливая Макса, на лице которого поселилась плотоядная улыбка.