— Пароль неверный!

Так повторялось несколько раз, а затем стихло.

Ксантр вернулся спустя вечность, как мне показалось. Он выглядит замученным и уставшим.

Я тут же вскакиваю со своего места и подхожу к нему.

— Всё в порядке?

— Да, надевай шлем, пойдём.

Холодность в голосе меня настораживает. Я быстро собираю волосы, надеваю шлем.

— Адмирал не отступает. Настаивает на том, чтобы я тебя продал ему. Я тебя отправлю ближе к крейсеру, там ты будешь с Ёжи. Проверка почти окончена.

— Так быстро? Я думала, что она займет пару дней.

— Они все обследовали и не нашли того, что их интересовало.

— Землянок? — уточняю я, он кивает.

Мы выходим из комнаты, и я чувствую некое облегчение.

Я замечаю, что Ксантр выглядит напряженным, но стараюсь не задавать никаких вопросов. Мы уже подходим к выходу, и я надеюсь, что сейчас мы зайдем в крейсер и улетим с этой жуткой планеты, или хотя бы будем там в своих комнатах дождаться, пока его отремонтируют.

Но тут Ксантр первый выходит из помещения. Я уже делаю шаг за ним, но он тут же отталкивает меня назад, в сторону.

Я падаю на пол. Слышится какой-то визг или треск, будто выстрелы лазеров из кинофильмов. Я сжимаюсь в углу, прикрывая голову руками.

Не успеваю прийти в себя, как чувствую, что Ксантр подхватывает меня за талию и заваливает на плечо, будто мешок с картошкой.

Я смотрю по сторонам и не понимаю, что происходит. Он куда-то тащит меня.

— Поставь, поставь меня на ноги, я сама!

Вокруг мелькают сине-фиолетовые вспышки.

Моя голова болтается, будто у шарнирной куклы, а желудок сводит от боли.

Хорошо, что я в шлеме!

Я пытаюсь смотреть по сторонам, но вижу только белый пол, который мелькает перед глазами.

Даже не представляю, с какой скоростью бежит Ксантр.

Белый глянцевый пол сменяется на красно-коричневый песок.

Под ребрами нестерпимо больно, и я надеюсь, что последний прием пищи не попросится наружу. Наконец-то Ксантр останавливается и ставит меня на ноги.

Тошнота подступает к горлу, я покачиваюсь.

— Маша, — Ксантр хватает меня за плечи, — слушай меня внимательно. Наша задача сейчас добраться до крейсера и свалить с этой планеты.

— Но он же сломан.

— Ёжи сможет поднять крейсер, а дальше… разберемся.

— Мои подруги на крейсере?

— Нет.

Я жмурюсь, прикрываю лицо рукой. Ксантр подходит ко мне и нажимает какую-то кнопку на шлеме.

Опускается визор. Так я вижу лучше. Теперь мир вокруг кажется мне черно — белым.

— Тебе так будет проще. Сейчас взойдет третье солнце, и ты можешь вообще ослепнуть, человеческому глазу непривычны такие цвета и свет. Пойдем.

Ксантр берет меня за руку и тащит за собой.

— Где мои девочки? Что с ними случилось?

— Они в безопасности.

— Но ты говоришь, что они не на крейсере. Мы их не заберем с собой?

— Не волнуйся, — Ксантр останавливается и смотрит на меня. — Маша, я тебе еще раз повторяю: они в безопасности. Не совершай глупостей. Сейчас моя самая главная задача — защитить тебя.

— Ты не понимаешь, я не могу оставить их.

— Даже после того, как они поступили?

Я делаю маленький шаг назад, внимательно смотрю на Ксантра. Не сразу понимаю, о чем он говорит.

— Ты знаешь о нашем разговоре?

— Конечно, я знаю о всех ваших разговорах.

— Ты нас прослушивал?

— Само собой. Особенно последние дни. Мне больше не нужны были неожиданности.

— Самая большая твоя неожиданность — это Трелла.

— Она защищает свою сестру, а вы со своими землянками бегаете по крейсеру, как грызуны, и постоянно что-то вынюхиваете.

— Не грызуны, а мыши, — возмущаюсь я, — уж простите, мы не привыкли сидеть на месте и покорно принимать свою участь. Мы хотим лучшего.

— Это я уже понял. Идем. Времени нет.

Ксантр не успевает договорить, как я вижу, что рядом со мной вспыхивает фиолетовый луч, Ксантр хватает меня и оттаскивает в сторону, а затем кричит:

— Беги!

Я срываюсь с места и бегу со всех ног.

Не оглядываюсь.

Боюсь посмотреть назад.

Рядом со мной мелькают фиолетовые и ярко-бордовые лучи, врезаясь в песок, они создают огромное облако пыли. Я продолжаю бежать.

Вижу, что Ксантр поравнялся со мной. Затем он вырывается вперед.