Сильные эмоции – отличная основа для того, чтобы повлиять на восприятие человека и заставить его действовать так, как это выгодно тем, кто владеет информацией. Однако важно помнить, что страх и ненависть – далеко не единственные чувства, которые используются при манипулятивном воздействии. Иногда сообщения также взывают к гордости, патриотизму, чувству долга, а порой – даже к состраданию. Эти переживания могут быть не менее сильными и подчас еще более разрушительными, если ими умело манипулировать.

Возьмем для примера патриотизм. Как легко эта положительная эмоция превращается в инструмент для оправдания жестокости! Когда вы гордитесь своей страной, когда чувствуете, что находитесь на стороне добра и боретесь против зла, критическое мышление отключается. В таком случае часто любые даже кажущиеся ранее неприемлемыми действия воспринимаются, как должное, ведь они служат защите тех ценностей, которыми вы дорожите. И чем больше нас убеждают в том, что мы правы, тем меньше мы склонны сомневаться в поведении тех, кто стоит у руля.

В Германии 1930-х годов пропаганда активно использовала патриотизм для того, чтобы оправдать агрессивные действия нацистского режима. Адольф Гитлер и его сторонники мастерски играли на чувствах гордости за нацию, обещая восстановление утраченной силы после поражения в Первой мировой войне. Постоянно повторяющийся нарратив о «возвращении величия» Германии позволил властям использовать агрессию как средство защиты интересов режима, превратив даже критически настроенных людей в послушных сторонников. В таких условиях, где посыл строился на «справедливости», «долге перед родиной» и «праведной борьбе», многие люди, чувствуя себя патриотами, принимали жестокость и агрессию как необходимое средство для достижения так называемой высшей цели.

Когда отключается критическое мышление патриота, он не анализирует события и вместо этого оправдывает любые действия своей страны или группы, даже если они противоречат его личным моральным принципам. Это не всегда происходит на основе ненависти или страха, но часто и через манипуляцию на чувствах сострадания. Пропаганда может ловко использовать его для оправдания насилия или подавления инакомыслия, представляя беззаконие как "необходимое зло" ради защиты тех, кто страдает. Казалось бы, наиболее светлая и искренняя эмоция милосердия может в любой момент стать почвой для негативного воздействия. Образы страдающих детей или невинных жертв могут вызвать у вас чувство вины за других людей и заставить поддержать решения, которые в иных обстоятельствах показались бы вам неприемлемыми, как, например, вторжение вашей страны в другую.

Пропаганда – это один из самых мощных долгоиграющих инструментов манипуляции, и ее опасность заключается в том, что она действует на глубоком уровне подсознания, играя на эмоциях, стереотипах и реакциях людей. Одно из важнейших ее свойств – умение управлять эмоциональной реакцией, подавляя способность к критическому мышлению.

Часто ли вам приходилось испытывать страх после просмотра новостей? Пропаганда эффективно эксплуатирует это чувство, чтобы склонить людей к поддержке определенных политических действий. Например, боязнь террористической угрозы может заставить граждан согласиться на ограничение их личных свобод ради «общей безопасности». Помните случаи, когда после террористических атак правительства усиливали контроль за интернетом и вводили новые законы о слежке? Страх перед новой атакой делает такие меры кажущимися необходимыми и оправданными.

Кроме этого в информации, которую вы получаете активно используются приемы разделение общества на «нас» и «их». Это противопоставление может быть использовано в любых формах, будь то этнические, религиозные или социальные группы. Возьмем, к примеру, миграционные кризисы. Когда вам постоянно внушают, что мигранты представляют угрозу для вашего экономического благополучия или культуры, это создает эмоциональный барьер, который мешает видеть их в качестве людей. Постепенно они начинают восприниматься как второсортные граждане, что в конечном итоге оправдывает жестокие меры по отношению к ним.

Пропаганда апеллирует к состраданию. Смысл здесь не в том, что сострадание само по себе – плохое явление, а в том, как оно используется для достижения определенных целей. Например, массовая кампания может показать одних людей как жертв, а других – как врагов, не заслуживающих сочувствия. Такая окраска формирует одностороннюю эмоциональную реакцию, где любое сочувствие направлено в одну сторону, а другая сторона обесчеловечивается.

Примером здесь может служить освещение военных конфликтов. В новостях часто можно увидеть картины страданий одной стороны, при этом другая изображается исключительно как агрессор. Это вызывает у зрителя сильную эмоциональную реакцию, исключающую возможность критического анализа событий. Люди начинают воспринимать войну не как сложный многосторонний конфликт, а как борьбу добра со злом, что значительно упрощает восприятие и всегда скрывает подоплеку событий.

Кроме эмоций, пропаганда способна разрушать доверие к информации. Когда вас ежедневно кормят однобокими новостями, в какой-то момент вы перестаете задаваться вопросом, насколько эта информация достоверна. Например, если СМИ или официальные лица постоянно повторяют, что оппозиция работает на иностранные разведки, со временем это утверждение закрепляется в общественном сознании. Люди начинают сомневаться в том, что правительство вообще стоит критиковать, а это позволяет властям продолжать любые свои действия без угрозы осуждения.