Ну да сейчас не об этом. У «Виктории» нет своего тела, и в каком-то смысле её можно считать обычным паразитом. Тем не менее, даже для жизни паразита нужна энергия. И вот интересно, откуда она её берёт? Если душа связана с духовным источником, тогда, вероятно…

— О боже, — я вскочила, как будто меня ужалили в мягкое место. — Если подумать, то ты впервые проявила себя после ночи убийства моей семьи. Конечно, эльфы посчитали, что это из-за моего погружения в память Виктории, но… — Я уставилась на «Викторию» не моргая, пока моё сердце стало отбивать бешеный темп. — В тот день произошло ещё кое-что. Духовный источник. Я впервые его пробудила.

— Не могу…

— Чем больше становился мой духовный источник, тем яснее я видела твои сигналы. Так может… это не совпадение? — Я придвинула своё лицо максимально близко к лицу «Виктории», надеясь найти ответы в её затуманенном взгляде. — Что, если уровень твоего взаимодействия со мной ограничивается уровнем моего источника? Ты не можешь поговорить со мной не потому, что не хочешь. Просто мой духовный источник слишком слаб для этого.

— Я… Не могу…

— Знаю. И у меня есть идея, как это исправить, — при мысли об этой самой «идее» моё лицо конкретно так перекосило. — Никуда не уходи, ладно? — сказала я, как будто призрак мог куда-то деться из моего внутреннего мира.

Конечно, я всё ещё не была уверена в своей теории, тем не менее, она, как минимум, звучала логичнее перепробованных мною ранее вариантов. А значит, игра стоит свеч. Даже если я в итоге и ошибусь, по крайней мере, мне не о чём будет жалеть. Я смогу с гордостью сказать, что сделала всё от меня зависящее. Но пожалуй, об этом ещё рано думать. Сейчас надо решить, как уломать моего духа на отчасти безумный эксперимент.

— Что так долго? — спросила Тири, когда я открыла глаза в реальности. — Неужели у тебя всё-таки что-то вышло? — поинтересовалась она без особой в то веры.

— Пока нет, но очень скоро что-то может и выгореть, — заявила я, вставая размять спину. За то время, что я провела в своём внутреннем мире, пейзаж вокруг водопада успел смениться с дневного на вечерний. — Конечно, если ты мне поможешь, — я загадочно ей улыбнулась.

— Хм, — малышка состроила недовольную гримасу. — Знаешь, это звучит настолько подозрительно, что у меня даже нет желания с тобой торговаться. Хочется сразу сказать «нет».

Кроме нас, здесь больше никого не было. Тири, по-хорошему, тоже следовало бы оставить отдохнуть в резиденции лорда Эдарна, однако в последнее время я была вынуждена повсюду таскать её с собой из соображений безопасности. По крайней мере, когда она была рядом, я могла не бояться, что какой-нибудь дух подберётся к нам незамеченным. Ну или почти не бояться. Всё-таки, в отличие от Синода, если дух попытается скрыть свою духовную энергию, Тири, как и я, вряд ли его заметит. Зато она наверняка почувствует, если на меня попытаются воздействовать духовным контролем. Главное, чтобы в таком случае малышка не испугалась и не потеряла способность действовать, как это было в прошлый раз.

— Мне нужно, чтобы ты искусственно увеличила мой духовный источник, — слегка собравшись с мыслями, я вывалила свой план на Тири. Решила, что мой дух будет недовольна в любом случае, и лучше сразу идти ва-банк.

— С ума сошла? Ни за что! — Её реакция полностью подтвердила мои опасения. — У тебя что, дырка вместо памяти?! Забыла, насколько это опасно?!

— У меня есть одна идея, и я должна её проверить… — попыталась я возразить, однако меня перебили на полуслове.

— Ты меня вообще слышишь?! Совсем уже ума нет, чтобы идти на такое ради какой-то «идеи»?! — Будь физическое тело Тири побольше в размерах, уверена, я бы сейчас увидела, как на её лице от негодования вздулись вены.

— Расширив источник, я, возможно, смогу получить доступ к видениям, которые раньше приходили ко мне обрывками. Однако, как ты сама понимаешь, естественный путь займёт слишком много времени. У нас его просто нет.

— «Возможно»?! — Так и знала, что Тири зацепится именно за это слово. — Хочешь рискнуть жизнью ради простого «возможно»?

Пожалуй, её возмущение вполне можно понять. Всё-таки способ, которым я предлагала воспользоваться, относился ко временам войны. О нём нам рассказал Синод, видимо ещё до того как решил переметнуться на сторону короля духов. Позже его слова подтвердили и несколько других духов Ланкаста, у которых были контракты с эльфами лорда Эдарна. Так вот. С одной стороны, в этом способе не было ничего сложного, что сама Тири раньше и подтверждала. Ей всего-то и нужно влить в мой источник свою духовную энергию при помощи нашей связи, тем самым насильно увеличив размер моего резервуара. С другой стороны, по словам Синода, для меня этот процесс будет дико болезненным. Другие духи также рассказывали, что в прошлом разумные не единожды погибали во время этой процедуры, если их воля к борьбе была слишком слабой. Именно поэтому раньше я предпочитала не обращаться к столь радикальным мерам, вместо этого расширяя свой источник постепенной и кропотливой работой. Сейчас же, по понятным причинам, ситуация кардинально изменилась.

— Пожалуйста, не кричи, — я попросила Тири максимально миролюбивым тоном. — Дай мне всё объяснить, или же просто поверь, что я знаю, что делаю.

— Ты можешь умереть, дура! — эмоций в её голосе только прибавилось. — Как мне вложить в твою пустую голову этот простой факт?!

— Тири, если мы ничего не сделаем, то умрём все и в самое ближайшее время, — не поддавшись на провокацию, я продолжила спокойным и плавным голосом. — К тому же, даже если моя теория неверна, нам в любом случае нужно готовиться к битве. Я должна стать настолько сильнее, насколько это вообще возможно в столь минимальные сроки.

— Разве твой бог не говорил, что у нас есть ещё восемь лет? Наверняка имеются и другие способы найти ответы, — продолжала упираться малышка. — Незачем так рисковать.

— Не уверена, что ему можно доверять в этом вопросе. По крайней мере, нет очевидных причин, по которым духам следует ждать так долго. Из того, что я вижу сейчас, катастрофа настанет куда быстрее, — тяжело вздохнув, я вновь умостилась у раскидистого дерева. — Это может случиться через год, месяц или уже завтра.

— Завтра есть завтра, — Тири запорхала у моего лица. — А ты же такими темпами умрёшь уже сегодня.