— Кроме того, как только ньюби поймут, что значат эти данные, вокруг Мирода начнутся большие волнения. Учитывая все странности, происшедшие в нашей стране за последнее время, умные ньюби легко смогут сложить в своей голове два и два. Как ни посмотри, это отличный отвлекающий манёвр для того, что вы задумали.

— Скажи, ты сделал это ради операции, или же ради меня? — спросила лисичка дрожащим голосом.

— А есть разница? — искренне удивился Аарон.

— Есть… Мне важна память об отце, и я рада тому, что правда открылась. Однако это никак не изменит того, что он мёртв. Если бы в погоне за памятью о нём я потеряла тебя, как думаешь, что бы я почувствовала? — слёзы с новой силой полились из её глаз. Всё-таки за последнюю неделю она стала слишком плаксивой.

— Понимаю, — на удивление, совершенно спокойно ответил Аарон. — Я пошёл на это, потому что был уверен в успехе. Да, в прошлый раз я совершил ошибку и попал под действие духовного контроля, но больше этого не случится. Я обещаю, что больше никогда не брошу тебя одну, Лейси, — Аарон нежно прикоснулся рукой к её щеке. После этого она уже не могла сдержать вопрос, рвущийся наружу.

— Что ты хотел мне сказать, Аарон? — спросила Лейси сквозь слёзы.

— То, что нужно было сказать уже давно, — повторил он свои прошлые слова.

Аарон прижал Лейси к себе, и спустя мгновение она почувствовала сладостный вкус его губ. Закрыв глаза и подавив дрожь в руках, она обвила ими его широкую спину. И хотя холодные слёзы всё ещё стекали по её щекам, Лейси ответила на поцелуй с пламенной страстью. Стало так тепло и уютно. Так сочно и опьяняюще. Так робко и, одновременно, неистово. Чувства, что она так долго сдерживала, наконец вылились в долгий и головокружительный поцелуй, оставив на сердце лишь радость и счастье. Определённо, это то, что следовало сделать давным-давно.

С небольшого холма в нескольких километрах от Тирила открывался отличный вид на долину и сам город. Сейчас там, внизу, бурлила жизнь. Люди беспрепятственно входили и выходили через распахнутые настежь городские ворота. Вокруг городской стены были расставлены десятки, если не сотни, всевозможных праздничных палаток с угощениями и развлечениями. Жители толпились вокруг них, словно муравьи в муравейнике. Разумеется, желающих повеселиться и бесплатно поесть было хоть отбавляй. Об этом отлично свидетельствовали открытые прямо посреди поля воронки порталов, из которых густо вываливал народ целыми компаниями и семьями. Все они шли развлекаться, и никто из них даже предположить не мог, что прямо сейчас за их спинами стояла смерть, готовая атаковать в любой момент.

— Тебе страшно? — спокойный и ровный голос Ибрагима заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Слишком глубоко уйдя в себя, я не услышала, как он подошёл.

— Почему спрашиваешь? — ответила я вопросом на вопрос, внимательно следя за его мимикой.

— Ты сжала кулаки. А ещё прикусила губу. Обычно это значит, что ты о чём-то переживаешь, — пожав плечами, пояснил Ибрагим со знанием дела.

— Я переживаю, это правда, — призналась я, понимая, что врать Ибрагиму бесполезно, и не только из-за его магии звука. — Но мне не страшно, — отвернувшись от своего парня, я вновь взглянула на город. — У нас на Земле есть выражение: «Сделай всё возможное, а в остальном положись на судьбу». Думаю… или, точнее, надеюсь… мы сделали всё что могли.

— Не знал, что ты веришь в судьбу, — на лице Ибрагима появилась улыбка, полная издёвки.

— А как ещё объяснить то, что истории всех моих копий так похожи? — проигнорировав его провокацию, я произнесла следующие слова максимально серьёзно и решительно. — Тем не менее, я отказываюсь смириться с идеей, что всё предопределено. Даже если нам уготована лишь микроскопическая роль в божьем замысле, я собираюсь выжать из неё максимум.

— Ха! Вот это уже больше на тебя похоже, — вдруг Ибрагим протянул руку и задорно взъерошил волосы на моей макушке.

— Эй! Моя причёска! — тут же возмутилась я, делая пару шагов назад. Мне тут важное задание предстоит, а он…!

— К слову, ты в теле Виктории, но одета как Наэль. Почему так? — пока я продумывала варианты мести, Ибрагим окинул пристальным взглядом мой наряд.

Сегодня мои длинные рыжие волосы были собраны в свободную косу. Одета же я была в тёмную водолазку и обтягивающие чёрные штаны, на ногах — короткие и тёплые ботинки, подходящие для беготни. Ну и конечно, пара кинжалов в кожаных ножнах на поясе. Как ни посмотри, мой наряд мало соответствовал образу прилежной и милостивой принцессы.

— Захотелось мне, что с того?! — огрызнулась я, всё ещё пытаясь устранить катастрофу на голове. Однако увидев на лице Ибрагима искреннее веселье, а в его глазах задорный блеск, я тяжело вздохнула, сдаваясь. И как тут злиться, когда он так улыбается? В итоге, я просто ответила: — Пускай все знают, что Виктория Шереметьева — больше не милая и нежная принцесса, а воин, готовый идти до конца.

— Знаешь, Вика… — веселье в голосе моего парня сменилось сосредоточенностью. Более того, сложные эмоции на его лице заставили меня по-настоящему насторожиться. — Что бы не произошло дальше, я хочу сказать тебе спасибо. За то, что сделала мою жизнь чего-то стоящей. Ты показала мне, что я гожусь на куда большее, чем просто выживать, и я рад быть здесь сегодня вместе с тобой. Поэтому, как бы всё в итоге не повернулось, я тебя никогда не забуду.