Второй отряд, в который входила и я, ставил своей задачей обезвредить Ярика. Для этого нам требовалось подобраться к амфитеатру — месту, где принц должен был появиться с высокой вероятностью. Благо, существовал туннель, ведущий прямиком под арену, о котором мне было известно ещё со времён службы в МГИВ. Задача была предельно проста: мне нужно либо переубедить, либо увести силой, либо… убить Ярослава Шереметьева. Вот только делать это сразу после того, как я окажусь к Ярику в относительной близости, определённо не стоило. Дело в том, что у нашего отряда была и дополнительная миссия, а именно — как можно дольше перетягивать на себя внимание духов, пока отряд Ибрагима не закончит свою работу. К сожалению, мы имели веские причины считать, что потеряв Ярика, духи просто используют заранее подготовленную и не столь качественную подмену, которая у них, скорее всего, имелась. А вот дополнительной сферы с собранной энергией попаданцев у них, похоже, всё-таки не было. Именно поэтому уничтожение устройства, без сомнения, было важнее.

Несмотря на то, что главная роль в данной операции была уготована мне, со мной шла значительная «группа поддержки». Скажу честно, я удивилась, когда даже сам лорд Эдарн изъявил желание поучаствовать. С другой стороны, почему нет? В длительной войне имеет смысл беречь руководство, однако это не наш случай. Если бойцы на передовой сегодня оплошают, второго шанса не будет. Кроме того, лорд Эдарн был одним из сильнейших магов Ланкаста, и его помощь определённо не станет лишней. Также со мной пошла Таня и, на удивление, Даша. Почему на удивление? Конечно, Даша была смышленой девушкой и довольно умелым сенсорным магом, однако определённо не воином. Тем не менее, она отказалась сидеть дома и настояла на своём желании помочь. Меня это даже слегка позабавило. Её решимость сразиться в первую очередь с самой собой стала ещё одним лучиком света в нашем мрачном будущем.

В то же время должна признать, в одном наши с Ибрагимом личные интересы всё-таки взяли верх над общими. Несмотря на желание лорда Эдарна включить Мехмеда в операцию, мы ему этого не позволили. Ну а возражения самого Мехмеда и вовсе не стали слушать по понятным причинам. Конечно, его магия очень полезна, и в какой-то степени мальчик способен за себя постоять, однако ни Ибрагим, ни я не сможем сосредоточиться на миссии, зная, что он рядом и рискует собой. Ему ведь всего тринадцать! Кроме того… если с нами что-то случится, и мир всё-таки не погибнет, кто-то же должен присмотреть за Ниной. Честно говоря, я и Тири дома оставила бы, но та выступила категорически против. Учитывая, что ей уже за тысячу, я решила не спорить. В итоге, мой дух и ещё восемь выделенных лордом Эдарном магов окончательно укомплектовали наш небольшой отряд.

И да, в случае, если наших сил будет недостаточно, Айсея или лорд Эдарн откроют портал в резиденцию Вискотов. Но вовсе не для того, чтобы сбежать. Сейчас остальные эльфы в резиденции ожидали сигнала к действию, готовые прийти к нам на помощь в любой момент. Правда, все они считали, что лорд Эдарн стремится предотвратить массовое убийство людей, даже не подозревая об истинном значении операции. Лишь единицы среди его приближённых знали о том, что поставлено на карту. Всё потому, что угроза со стороны шпионов духов так никуда и не делась, и мы надеялись, что противная сторона до самого конца не будет в курсе о нашей осведомлённости насчёт их планов. Да уж, прямо-таки голова от всего этого болела, но как есть.

К слову, если нам удастся обезвредить Ярика и уничтожить устройство без помощи основных сил эльфов, по завершению операции они будет брошены на атаку церкви Алуина. Так как наличие большого количества духов там маловероятно, а церковники не так сильны, чтобы дать эльфам достойный отпор, надеюсь, проблем не возникнет. Кроме того, сегодня снят антителепортный барьер над Тирилом, что не менее важно. И да, даже если другие кланы и верхушка ньюби останутся недовольны подобным решением — плевать. Нельзя давать противнику время оправиться, ведь после провала своего плана враг должен быть дезориентирован и подавлен. Во время атаки мы постараемся собрать доказательства преступлений духов, чтобы затем предъявить их союзникам и наконец открыть тем глаза. Эльфы, а затем и ньюби, должны понять, что единственный шанс сохранить их планету — силой принудить духов к миру. Но всё это лишь во вторую очередь. В первую же нужно предотвратить запуск устройства, и желательно, раз и навсегда.

— Всё в порядке? — спросил у меня Ибрагим, заметив, что пока мы шли вперёд, я вновь погрузилась глубоко в свои мысли.

— Не обращай внимания, просто задумалась, — я выдавила натянутую улыбку. — К слову, странно, что мы до сих пор ни одного патруля не встретили, не думаешь?

— Подозреваю, что туннели для духов ассоциируются с МГИВ, а угрозы от них они пока не видят, — предположил мой парень, доставая из хранилища свежий артефакт-фонарик и пряча разряженный. — Чего не скажешь об эльфах. Вот только если бы эльфы хотели лишь предотвратить массовое убийство, наверняка устроили бы заварушку на земле, а не под ней. Другими словами, думаю, нам всё-таки удалось оставить наши планы втайне от духов, — он подмигнул мне с довольной улыбкой.

— Очень надеюсь на это. Однако возможно и то, что сеть туннелей просто слишком обширна, и нам пока везёт обходить стороной патрули духов, — выдвинула я иную версию событий, чтобы не слишком себя обнадёживать. В то же время очевидно, что аргумент Ибрагима звучал куда убедительней.

Дальше мы продолжили идти уже молча. И да, порядок, в котором мы сейчас шли, был определён заранее. Из-за того, что в довольно узких коридорах особо не развернёшься, пришлось выстраивать его так, чтобы была возможность обнаружить и отразить атаку как спереди, так и сзади. В итоге, мы шли по двое, и что в начале, что в конце «змейки» имелось по обладателю духовной силы, а также магу, эффективному против духов. В голове это был лорд Эдарн, а также Лейси с Аароном, в хвосте же — мы с Ибрагимом и Лидой. Передвигались мы практически в полной тишине, стараясь держать ухо востро. Оно и понятно: попробуй тут расслабиться, когда знаешь, что на вражеской стороне есть те, кто могут парализовать тебя, просто приблизившись.

Кстати, что больше всего удивило меня из краткого рассказа Аарона о его пребывании в Мироде, так это двуличие духов. Даже между собой они старались не обсуждать то, что вот-вот произойдёт, называя это условными словами, вроде «грядущая ситуация» и «необратимый итог». И да, меня это жутко бесило. Если уж вы собираетесь устроить геноцид всего живого, будьте добры, хотя бы себе признайтесь, что вы — убийцы и маньяки, а вовсе не невинные овечки!

За этими моими мыслями и непрерывной проверкой ситуации вокруг мы как-то уж слишком внезапно подошли к развилке, после которой каждый отряд должен был идти своей дорогой. Понятное дело, времени на долгие и слезливые прощания у нас не было, тем не менее, я всё равно не смогла отказать себе в удовольствии ещё раз, возможно последний, прижаться к груди Ибрагима, а затем уткнуться носом в такой успокаивающий и любимый запах пота на его шее. Если бы только можно было поставить этот момент на паузу и зациклить на целую вечность…