Отчаявшись освободиться, Лейси, Айсея и ещё один эльф стали выкрикивать ругательства в сторону Шадасида и других его духов. Вот только самообладание короля это ни капли не пошатнуло. Наоборот, он совершенно спокойно приказал двум своим подчинённым со способностью вырубать противников пройтись и усыпить пленников, чтобы не мешались. Всё ещё не бросая тщётных потуг выбраться, я наблюдала за тем, как Ибрагим, Аарон, Лейси, Руслана и остальные погружались в глубокий сон. От собственного бессилия у меня побежали слёзы, когда закончив со всеми остальными, один из духов направился ко мне. Как только я отключусь, всё будет кончено. Неужели ИИ оказался прав? Что бы я ни делала, этот мир невозможно спасти?

— Оставь её, — вдруг ни с того ни с сего приказал Шадасид. — Она мне сейчас понадобится.

Не успела я задуматься о значении этих слов, как вдруг в моё тело прямо из кокона вонзились ледяные иглы. Всего их было штук десять, по несколько на каждую руку и ногу. Как бы я ни хотела скрыть свою слабость перед Шадасидом, от резкой боли не смогла сдержать крик. Тупая боль, которая мучила меня до этого, не шла с этой, застилающей всё вокруг, ни в какое сравнение. Перед моими глазами появились тёмные пятна, в ушах зазвенело. Мои обнажённые нервы как будто горели, в то время как кости словно хрустели от всепоглощающего холода.

Скорее уж на инстинктах, чем осознанно, я бросила на себя заклинание исцеления. Благо, даже в таком состоянии я могла пользоваться магией. Заклинание конечно помогло, но не сильно. Боль притупилась, и я вновь смогла видеть и слышать, вот только раны от этого так никуда и не делись. Такими темпами это тело долго не протянет. Нужно что-то придумать и срочно!

— Я знал, что ты необычная попаданка, поэтому посчитал, что избавиться от тебя будет безопаснее, — услышав голос Шадасида, я вдруг подумала, что сейчас с огромным удовольствием свернула бы ему шею. — Но в итоге ты сама пришла сюда. Теперь вини в своих страданиях лишь себя одну.

Весь лёд вокруг меня внезапно исчез, как будто по взмаху волшебной палочки. Исчезли и ледяные иглы. Однако не успела я вздохнуть с облегчением, как меня тотчас отбросило штормовым ветром к стене. К счастью, под конец ветер ослаб, и обошлось без болезненного удара, однако лишь потому, что в стене меня уже ожидали земляные кандалы. По одному из них сомкнулось вокруг каждой из моих конечностей. Сразу после этого в моё плечо вонзилась очередная игла, на этот раз земляная, и я снова не смогла сдержать крик. Вот же дрянь, как же больно! Даже заклинание исцеления не могло притупить эту чёртову боль окончательно!

— Прекрати! — возмутился Ярик. В данный момент, не считая духов, лишь он и я оставались в сознании.

— Вы можете прекратить её мучения в любой момент, ваше высочество, — повернулся Шадасид к принцу. — Просто встаньте перед устройством, положите руки на сферы и влейте в них свою магическую энергию в тот же момент, когда мы активируем артефакт. Ничего сложного.

— Хотите, чтобы ради спасения своих друзей я погубил миллионы других жизней?! Лучше убейте! — закричал Ярик, с яростью в глазах пытаясь вырваться из хватки духов.

— Твоя смерть нам ничего не даст, — откинув притворную вежливость, король вдруг перешёл на «ты». — Рано или поздно тебе надоест наблюдать за мучениями этих людей, и ты в любом случае сломаешься. Разве следует до этого доводить? — безразлично пожал он плечами. — К тому же, тебе незачем жалеть людей над нами. За свои злодеяния они заслуживают смерти.

— Ты псих… — бросил Ярик в лицо Шадасиду. Он всё ещё пытался вырваться, но тщетно.

— Почему бы просто не обработать его ментально? — Услышав незнакомый голос недалеко от себя, я осознала, что духи, вырубившие моих друзей, всё ещё стояли неподалёку. — Арис, — дух кивнул на одного из своих товарищей, того, которого Ибрагим в самом начале боя обезвредил магией звука, — вполне справится с этой задачей.

— Забыл, что ли? — ответил ему второй дух с нотками осуждения в голосе. Вокруг ушей его оболочки всё ещё виднелись кровавые потёки, оставшиеся от атаки Ибрагима. — Ключ должен открыть путь добровольно, не находясь под влиянием магии или духовных сил. В записях об устройстве говорится, что в противном случае оно не активируется.

— Как-то я пропустил эту часть… — задумчиво протянул первый дух. — Может тогда лучше использовать другие, не столь успешные, экземпляры ключа?

— Решать не нам, а его сиянию…

— Хватит там болтать, — вдруг прервал их разговор Шадасид. По его недовольному тону можно была предположить, что за это время они с Яриком так и не договорились. — Вы слишком далеко.

С почтением поклонившись своему королю, духи поспешили к нему и устройству, оставив меня совершенно одну. Не сказать, что я слишком расстроилась этому факту, ведь прямо сейчас в моём потемневшем от боли сознании как будто били молнии. В груди вмиг проснулся адреналин, ускорив сердцебиение. Мозг заработал на полной скорости, а мысли носились вихрем, как будто готовясь связать все недостающие части воедино. Ни с то ни с сего внутри зародилось чувство, что прямо сейчас я стояла на грани серьёзного открытия.