— Нют…

— Ай? — отозвалась она не отрываясь от своей плойки.

— А чего ты себе не найдёшь компанию, чтобы проводить время?

— Зачем? — спросила она, явно не желая продолжать этот разговор.

— Время проводить, общаться и всё такое…

Аня продолжила без энтузиазма:

— Я познакомилась недавно с одной девочкой, пригласила она меня гулять в одну компанию.

— И как всё прошло? — заинтересовался я.

— Нормально…

— Ой, слушай, не темни, — ухмыльнулся я и, откусив яблоко, уселся рядом с ней в кресло. — Рассказывай.

Уж кого-кого, а меня ей этим «нормально» было не обмануть. Аня обречённо вздохнула, нажала на паузу и отложила джойстик.

— Дурацкая компания подростков по пятнадцать-шестнадцать лет, — начала она хмуро. — Все хотят друг другу понра-а-авиться и вот это вот всё.

По тому, как азиатка протянула противным голосом это слово, мне стало ясно её отношение к этой компании. В принципе, можно было не продолжать, но мне стало интересно, подтвердятся ли мои догадки или нет.

— Ага, — кивнул я. — «И всё такое». То, что в шестнадцать тебе хотят нравиться мальчики, или ты им, говорит только о том, что ты нормальная, и всё. Ты не темни, дальше продолжай.

Она ещё раз вздохнула и закатила глаза.

— Ну, в общем, пошли мы погулять…

— Угу, — кивнул я, кусая яблоко. — И что?

— Гуляем, общаемся. Компания мне хотя и немного знакомая, но я с ними никогда не тусила. Я разговорилась и отожгла шутку, на которую в ответ повисла просто гробовая тишина.

Я многозначительно хмыкнул.

— Молчали все — и девочки, и мальчики…

— А потом? — заинтересованно спросил я, так как этот аспект её жизни не знал совершенно.

— Потом мне подруга такая и говорит: «Вообще, девушки не должны шутить и много говорить».

— С чего это? — удивился я. — Если ты не будешь много говорить, ты же лопнешь. Если ты промолчишь день — нормально. А если неделю, то это будет формой медленного мучительного самоубийства. Что она тебе сказала?

— Ну, я ей и ответила: «Что? Типа, молчать я должна? Серьезно?»

— А она?

— А она: «Да, просто молчишь и улыбаешься на всё, что парни говорят, отвечать не надо». А я такая: «Звучит, как что-то из мира пластика и силикона. Не мой вариант».

Анька горестно вздохнула и замолчала.

— И чего? — спросил я её снова. — Что дальше?

— А что? — удивилась она. — Не вписалась я, короче.

Однако сегодня в «ресторане» её не было, и место в кресле напротив телика пустовало. Ани не было. Тонкая острая игла беспокойства кольнула висок. В принципе, то, что её нет — нормально. В шестнадцать лет нужно гулять и общаться с другими подростками, но она ведь не вписалась в местную компанию. А по закону подлости это была единственная компания в городе. Тогда с кем она? Где пропадает?

Я знал одно место, где её можно было найти, там она иногда гуляла — небольшой чистый сосновый бор на краю этого стабильного кластера. Древние сосны растут далеко одна от другой, как колонны во дворце, а землю устилает красивый белый ягель. Там всегда безлюдно, чисто, светло и очень-очень тихо. Тишину нарушает только журчание небольшой, но быстрой перекатистой речушки. В общем-то, как раз из-за водной преграды гулять там можно спокойно — заражённые воду не любят и по своей воле в реку не полезут.

Лесная почва хрустела под ботинками, когда я пробирался сквозь сосны, воздух был пропитан запахом мокрой хвои. Внезапно я вышел на опушку и стал свидетелем сцены, к которой был совсем не готов. Сначала я заметил агатовые волосы и камуфляжную куртку в расцветке «Берёзка» моей напарницы на фоне изумрудного мха. А затем, увидев картину целиком, оторопел. Аня, волосы которой водопадом струились по спине, прижалась к высокой древней сосне, а ее губы слились в страстном поцелуе с губами крепко обнимавшего её Щегла.

Я замер, рука инстинктивно потянулась к револьверу, висевшему на бедре. Слишком это было похоже, что паренёк её хочет укусить или съесть. Щегол, известный своим вспыльчивым характером и еще острым языком, отстранился от Ани с растерянным выражением на лице.

— Орк? — протянул он, его глаза сверкнули, как два кусочка обсидиана. — Ань, похоже, у нас есть аудитория!

Девочка покраснела, ее взгляд метался между мной и Щеглом.

— Орк, — пробормотала она. — Я могу объяснить…

— Нет необходимости, — прервал я спокойно. — Ты можешь целоваться с кем угодно. Просто я немного беспокоился, что тебя нет в номере.