Ольга Анваровна обвела взглядом всю нашу разношёрстную компанию, сгрудившуюся у ворот Замка, и вздохнула:

— Мне повторить свой вопрос?

Я осмотрел стихийно собравшуюся партию мстителей. В общей сложности получалось человек пятнадцать. Помимо нас с Аней, старательно хранивших нейтралитет, тут были представители обеих конфликтующих студенческих фракций. Более того, Гиви и Перун стояли рядом.

Для наших мест это было нормально. В Северо-Восточном регионе довольно сложно выживать по одному, как бы ты ни был прокачан. Фактор заражённых, суровый климат и дефицит ресурсов толкают выживших в большие коллективы даже без учёта той страшной мясорубки, которая сопровождает практически каждый перенос в новый мир.

Первое, чему учатся иммунные в Улье, — чувство локтя. Внутренние разборки — это внутренние разборки, мешать выживанию всего коллектива они не должны. Сначала устраняются все внешние угрозы, причём максимально жёстко. А уж после того, как угроза исчезла хотя бы на время, можно обратить внимание и на то, что происходит внутри коллектива.

— Мы хотим помочь, — спокойно сказал Перун в нависшей тишине. — Эти гады уже убили Щегла и чуть было не грохнули Халву. Надо поймать их до того, как и этих парней не станет. Включите нас в рейд.

— Я понимаю ваши чувства, голубчики мои, — тонко улыбнулась Ольга Анваровна. — Но мой ответ — нет. Недавним изменением в правилах академии рейды для студентов запрещены.

— Но почему?! — вскипел Гиви. — Это же не банальный рейд, это… Это нападение! Нужно собрать все силы, чтоб спасти наших, пока не стало поздно!

Графиня обвела всех тяжёлым взглядом, заставившим замолкнуть, и вновь посмотрела на Гиви. Толпа студентов согласно зароптала.

Гиви отвёл взгляд, но всё-таки попытался настоять на своём. — От тебя я такого не ожидала. Ты же вроде служил в армии и бывал в горячих точках до того, как провалился в Улей. Вот и скажи мне, мон шер, — графиня улыбнулась, но взгляд остался ледяным и тяжёлым, — что лучше: быть уверенным в нескольких слаженных и спаянных камрадах или же вступить в бой в компании необстрелянных, не пойми как вооружённых ярких индивидуальностей?

— Мы не необстрелянные. У всех тут есть рейдерский опыт. Готовы вступить в любой отряд, на который вы укажете, и выполнять все приказы командира, — и жалостливо добавил: — Мы не помешаем, Ольга Анваровна…

И тут же стушевался под ещё сильнее посуровевшим взглядом графини.

— Нет, голубчик. Вы уже пытаетесь оспаривать не только правила, но и прямой приказ. Так что ещё как помешаете, — она нарочито аккуратно поправила локон, выбившийся из безупречной причёски, к которой была приколота шпилькой маленькая шляпка для верховой езды. — Кроме того, ректор Бондур раздражён до последней крайности. Я его давненько уже в таком гневе не видела. Столько студентов, как в этом году, мы не теряли уже… Да никогда не теряли. Не хватало только оставшимися рисковать! Так что прижмите свои подкачанные зады и не высовывайтесь. В рейд выходить запрещаю. Касается всех без исключений.

Приятно, конечно, что такая видная и опытная женщина считает тебя самым лихим на этом потоке, но я бы предпочёл не получать этот неформальный дополнительный запрет на рейд от неё лично, потому как меня тоже, так и подмывало броситься в погоню по горячим следам. Ведь внезапность и оперативная реакция — лучший союзник в таких делах, в чём я уже не раз и не два убедился, исходя из собственного опыта. Преподы же и Орден, хоть и обошлись в этот раз без совещаний, всё равно реагировали, словно подводная рать из сонного царства. Ме-е-едле-е-енно-о…Графиня закончила свой спич, развернулась на каблуках сапог для верховой езды и была такова. Однако прежде, чем величественно и одновременно сексуально удалиться, покачивая бёдрами, она внимательно посмотрела на меня. Если же учесть то, что этот проницательный и всё понимающий взгляд был обращён на мою незамысловатую харю в момент фразы «Касается всех без исключений», то нечего и думать — она имела в виду меня в первую очередь. Во вторую наверняка непривычно тихую и этим крайне подозрительную Аню. И только в третью — всех остальных студентов.

Однако присутствие Ани, уже чуть было не натворившей дел в полыхающей роще, сдерживало. Мне было жаль студентов — вроде хорошие парни были. Мне тоже до чёртиков хотелось отомстить за Щегла и разобраться, какого тут вообще происходит. Но пойду я — пойдёт и узкоглазая егоза. А жизнью Ани я так рисковать категорически не хотел. Хватит с нас и обычных рейдов.

Я посмотрел на Волка и не увидел никаких признаков того, что тот рвёт и мечет. На вид старый викинг был спокоен и холоден. Но наверняка графиня за долгие века сотрудничества узнала ректора намного лучше, чем я, так что сомневаться в её утверждении о том, что Хёгни в бешенстве, вряд ли стоило.

Наконец, ворота Замка отворились, и колонна, взревев двигателями, выдвинулась. Дистанционно управляемые боевые модули ожили, радар на ЗРК «Тор-М1» начал своё вращение. Орденские бойцы облепили технику, словно злые чёрные муравьи. Как только последняя машина выехала со двора, ворота снова закрылись. Некоторые студенты всё ещё продолжали топтаться, негромко переговариваясь. Например, Гиви и Перун, которых в иной ситуации представить вот так мирно беседующими было попросту нельзя. Но большинство однокашников начали разбредаться.

— Пошли чего-нибудь перекусим, ковбой? — неожиданно подкатила ко мне Лакшери, сверкнув стёклами своих очков-колёс.

Вид у неё был максимально потрёпанный. И максимально заговорщицкий. Однако ботанка слыла едва ли не главным адептом соблюдения правил да ещё была на короткой (относительно) ноге с графиней Воронцовой, поэтому ничего противозаконного я от неё не ожидал.

— А пошли, — удивив самого себя, согласился я — очень хотелось отвлечься от мыслей о спасательном рейде.