Такое себе выдалось утро. Я знала, что что-то будет, просто не думала, что он начнет действовать так быстро. Мне пришлось попросить у Феликса деньги на такси. Гвен спала в этот момент, как и Тео, наверное, потому что я его нигде не видела.

— Это ужасно, Мэди!

— Он мог отрезать мои волосы. Я даже удивлена, что он этого не сделал. Вещи дело наживное.

— У тебя Стокгольмский синдром, не иначе.

— Нет. Просто под маской дьявола скрывается хороший человек, я это вижу. Как-то я смотрела фильм с Эндрю Гарфилдом, он играл роль человека паука. Его дядя сказал, что у его отца был принцип: «Если ты хоть чем-то можешь помочь людям — твой нравственный долг сделать это».

— Цитата очень хорошая, но она никак не оправдывает абьюз.

— Я и не оправдываю абьюз. Я исполняю нравственный долг, — улыбнулась я.

— Но кто позаботится о тебе, Мэди?

— Я в состоянии позаботиться о себе сама. А ещё у меня есть друг и подруга. Мне не на что жаловаться.

— Нельзя спасти того, кто не хочет, чтобы его спасали.

— Но дьявол хочет.

— Просто будь осторожна.

— Само собой. Мистер Джейден, так это разовая акция, что Вы пришли вне своего распорядка?

— Разовая, — улыбнулся он, — Я одинокий человек, поэтому в моём доме празднуется только Рождество. В остальные праздники я посещаю приют.

— Вы одиноки, зато десятки собак благодаря Вам не испытывают одиночество в праздничные дни.

— Хорошо сказано.

— А у Вас есть домашний питомец?

— Непозволительная роскошь.

Он не похож на человека, который бы не смог нести финансовую ответственность за питомца. И не похож на того, кто не будет уделять своему питомцу должного внимания.

— Потому что животные живут меньше людей? — спросила я.

— Именно так, — ответил мужчина. Его удивило, что я догадалась, — Когда я был юн, у меня была собака. И когда я был молод, тоже хотел взять собаку из приюта, но отказался от этой затеи. Как бы мне не хотелось завести питомца, я не могу быть эгоистом.

— Я не понимаю.

— В моей семье достаточно потерь, — неожиданно сказал мистер Джейден. Всё внутри меня перевернулось от этих слов, что наверняка отразилось и на моём лице, — Не бери в голову, Мэди.

— Поздно.

***

День в Аду № 45. Сегодня уже 14 февраля и мне есть с кем провести этот день. А точнее — вечер.

Как оказалось, я в самом деле подхожу по типажу Арчи. Он не растерял уверенность в себе, поэтому вскоре после вечеринки он нашёл меня. Именно нашёл, потому что к тому моменту я даже не успела купить себе телефон.

Мне было до ужаса стыдно признаваться маме, что я осталась без телефона, а купить самостоятельно возможности у меня не было. То есть была, но тогда бы я осталась совсем без средств к существованию.

В итоге мама дозвонилась куратору, а тот без задней мысли сообщил моей матери, что я «потеряла» телефон. На самом же деле, мой телефон приложили об стену, а затем утопили его в бассейне.

А ещё мне пришлось обновлять кредитную карту. Лимит на которой обновился в тот же день, как мама узнала, что я осталась без телефона.

Арчи же приехал в мой колледж под предлогом того, чтобы посмотреть баскетбольный матч. Сам же искал меня по всему кампусу. Я была этому очень удивлена.

Он приглашал меня на прогулки, в кинотеатр и ресторан. Мало по мало я привыкла к нему. И когда в конце января он предложил мне начать встречаться — я согласилась.

Арчи действительно хороший парень, как и говорил Тео. Мне такой и нужен. Он заботливый, внимательный и разделяет мои интересы. Ходит вместе со мной в приют. И ему очень нравится Элвис.

Мои отношения с Тео стали ещё теплее, после его откровения на вечеринке. Теперь же он встречается с девушкой. Той самой брюнеткой с вечеринки. Глаза у неё кстати зелёного цвета. Вылитая Дженнифер Коннелли в молодости. И она замечательная.

На работе дела обстоят хорошо. Эрни вовсю набирает клиентов на макияж и подумывает открыть свой салон. Он говорит, что это благодаря мне, но я считаю, что всё дело в нём самом, ведь это он творец прекрасного.

Что касается моей учёбы — я была лучшей, ей и остаюсь. А мой детальный проект по основам садово-паркового искусства так понравился преподавателю, что она предложила представить его на конкурсе, а потом и вовсе его продать. Я была на седьмом небе от счастья, поэтому конечно же согласилась!

Так почему же я всё ещё в Аду? Дьявол действительно стал злее, чем был. Теперь он вообще неуправляем. Поссорился с Тео, в колледж почти не ходит, а вместо этого прожигает свою жизнь на задворках города, участвуя в нелегальных гонках и подпольных драках. Я чувствую себя причастной к этому и виноватой, но он не даёт себе помочь. Зато не забывает на меня нападать. Да, да, «лучшая защита — нападение» — это как раз про Джейдена. Начиная с первого января, не было ни одного дня, чтобы он чего-нибудь не устроил. Он даже умудрился каким-то образом изменить мой табель расписания из-за чего я целую неделю ходила на непонятные дисциплины. Как оказалось, я сидела вместе со старшекурсниками. А я всё никак не могла понять, почему мне тяжело даются темы и почему меня называют новенькой. Только Богу известно, как он это сделал. А однажды он подсыпал мне снотворное в стакан с кофе и я проспала важный тест! А то, что меня чуть ли не уволили? Видите ли, я его плохо обслужила, так ещё и перевернула на его величество поднос с грязной посудой. Но этого не было! Он всё выдумал! Хорошо, что Тео вступился за меня. Все дьявольские проделки можно перечислять бесконечно. Но он своего не добьётся. Как я уже говорила — я никуда не уйду. Я не ведусь на эти провокации. Вместо этого просто улыбаюсь в ответ, чем только ещё больше завожу его.