Но напарник верно выбрал след и уверенно повел в дальний угол зала. Туда, где лежала высокая стопка спортивных матов.

Он рванул еще быстрее и залаял. Я понял, что физрук прячется между кипой матов и стеной. Но спускать пса не торопился. Все-таки с воякой имею дело. Всем известно, что бывших офицеров не бывает, а он еще и боевой, так что, хрен знает, на что способен.

Притормозил Мухтара возле мягкого препятствия и выкрикнул.

— Черепанов! Я знаю, что ты там! Руки в гору — и выходим! Или спускаю собаку! — голос грозным эхом прокатился по залу, а я стал считать. — Раз! Два-а!..

— Убью! — вдруг выскочил из-за преграды физрук, вооружённый увесистой гантелиной.

Мухтар рыкнул и бесстрашно бросился на противника. Я видел, как каратист примеривается ударить его железякой, и мигом одернул пса.

Бах! Бах! — произвел первые два выстрела в потолок, ну а третью пулю пока придержал. Если что — будет по ногам или прямо в грудь, если понадобится.

Но не понадобилось… Выстрелы грохнули слишком оглушительно, прокатились волной, усиливаемые пустотой и эхом. Ударили по перепонкам так, что Мухтар затряс ушами. А нападавший упал пластом вместе с гантелью, слившись с полом, будто его взрывом припечатало.

Я даже подумал, что зацепил его пулей, но посыпавшаяся с потолка за шиворот крошка красноречиво свидетельствовала, что руку не опускал и всё же палил в потолок. Вверх, а не в живую мишень.

А Черепанов в отчаянии закрыл голову руками, упершись носом в доски. Будто страшно перепугался. Вот тебе и вояка… Хм…

— Встать! — скомандовал я.

Тот не шевелился, упорно держа сцеплёнными на затылке руки, будто пытался укрыться от осколков при самой настоящей бомбежке.

Ну, не хочет вставать — еще лучше, так даже удобнее наручники надевать. Я убрал пистолет в кобуру, достал браслеты и предупредил:

— Рыпнешься — пристрелю, а потом пес тебе отгрызет все, что выпирает. Или сначала отгрызет, а потом я пристрелю. Понял?.. Не слышу!

— Понял, — глухо пробубнил каратист, не поднимая головы, и снова замер, будто мумия.

Я надавил коленкой ему на поясницу, заставив скрестить ноги. Из такого положения трудно подорваться и убежать. Завел ему сначала правую руку вниз, за спину, щелкнул кольцом на запястье. Затем то же самое сделал с левой рукой. Готово.

Продел свою руку ему под локоть. А второй подхватил под подбородок.

— Встать, — скомандовал я и поднял его на ноги.

И почувствовал, что мне нужно отдышаться, и не потому, что устал. Не раз я видел, как сковывают задержанных, и действовал сейчас словно матерый мент, будто всю жизнь этим занимался. Каратист смотрел на меня исподлобья. В глазах — злость и ненависть, будто я его кровный враг.

— И чего мы прячемся? Чего бегаем, гражданин Черепанов? — грозно спросил я, тряхнув задержанного за плечо.

— В прятки играл, — буркнул тот. — Что? Нельзя?

Он презрительно плюнул на пол. Даже своё же помещение не уважает.

— Ну-ну, поиграем еще, только в КПЗ. Там сильно не спрячешься.

— Миль, сука… — еле слышно прошипел задержанный.

— Чего ты сказал?

— Ничего, тебе показалось… Веди давай, чего лясы точить?

— Миль мертв, а вот ты прекрасно об этом знаешь.

— Туда ему и дорога… — прошипел физрук.

Я не стал больше с ним разговаривать, все же школа — не место для таких бесед. Потащил его на выход.

Проходя фойе, снова услышал уже знакомое:

— Стой, кто идет!

Казалось, дед еще сейчас добавит: «стрелять буду». Но нет.

— Свои! — отозвался я. — Задержал вашего каратиста. Можешь замыкать школу. Мы ушли.

— А! Допрыгался Лешка, — злорадствовал старик, грозя пальцем куда-то в сторону.

— Совсем у него плохо с глазами, — вздохнул я.

— И с головой не в порядке, — ехидно процедил задержанный. — Как такого маразматика на работе держат? Старая развалина…

Черепанов, несмотря на свое незавидное положение, не преминул капнуть ядом в адрес фронтовика. Вот ведь дерьмо-человек.

Я вышел из школы, а пацанята до сих пор играли в ниндзей, или в кого-то подобных.

— Дядя Саша, а ты что это, нашего тренера арестовал? — подскочил ко мне Вовка.

Не повезло тренеру — не разбежались ещё подопечные.

— Это у нас учебная отработка такая, — улыбнулся я, крепко держа Черепанова. — Ваш тренер помогает милиции оттачивать навыки задержания.

— А-а… — удовлетворенно протянул Вовка и, глядя на Черепанова, спросил: — Алексей Евгеньевич, а в среду тренировка будет?