— Я… — она что-то хотела ответить, но её голос дрогнул. Но вскоре волшебница всё же собралась: — Я хочу рассказать, что случилось с дедушкой Робом.

Когда прозвучало это имя, кто-то в гильдии произнес: “Да быть не может!” А глаза Макарова на мгновение стали округлыми от удивления. Но чуть позже в них мелькнула сталь. Хотя другим он своё состояние никак не выдал. Я лишь заметил всё это потому, что сидел к нему довольно близко и был под несколькими своими усилениями.

— Ты знаешь, что случилось с Робом? Куда он пропал?

(***)

Две недели спустя, когда Эрза вроде как достаточно акклиматизировалась, привыкла к членам Хвоста Феи, я отыскал её на берегу реки. Присев рядом, начал разговор:

— Знаешь, ты могла бы поприветствовать Кагуру…

Девочка, что до этого игнорировала меня, вздрогнула, услышав имя моей приятельницы.

— Вы же из одной деревни. Вам явно найдется, о чем поболтать, хотя Кагура и мало что помнит о своем детстве. Вообще говоря, у неё есть некоторый провал в памяти о тех днях, когда…

— Достаточно! — всхлипнув, прервала меня Эрза.

Я посмотрел на неё. По щеке девочки стекала слеза.

— Извини. В нашей гильдии, на самом деле, принято не лезть в прошлое товарищей. Оно у многих не особо светлое… Некоторых старик вытаскивал из такого дерьма, что описать это слов не хватит. Но, прошу, пойми меня. Ты явно знаешь, где эта чертова башня, — услышав последнее слово, девочка вновь вздрогнула и чуть ли не отпрыгнула от меня на несколько метров. — Если ты поведаешь мне, где она находится, я помогу. Поверь мне.

Эрза взглянула на протянутую мной руку и замахала головой, отказываясь мне отвечать.

— Я… не могу. Если я это сделаю, то он…

— Подумай о Кагуре. Вероятно, ты знаешь не только то, что вы из одной деревни, но и то, что она приходится младшей сестрой Симона. Кагура раньше довольно часто плакала по нему, когда думала, что её никто не видит. Было бы здорово, если бы семья воссоединилась вновь.

Волшебница вновь замахала головой, а потом резко встала и убежала от меня.

К сожалению, мне не удалось её разговорить. Эрза не желала поведать мне, где находится Райская Башня, поэтому я не мог помочь своей названной сестре найти своего настоящего, родного брата.

Мои многократные попытки убедить Эрзу ни к чему не привели. Она не верила в мою силу. Не верила, что я способен одолеть её друга, Джерара, и спасти всех тех, кто застрял вместе с ним в башне. В конце концов, ситуация настолько обострилась, что девочка поначалу полностью перестала со мной разговаривать, а потом и вовсе пожелала покинуть гильдию. Макаров убедил её остаться в Хвосте Феи. Он же потом весьма строго отчитал меня, чтобы я больше со своими расспросами не лез к Эрзе. Против него уже пойти не мог.

Х777 год.

— На вершине открывается потрясающий вид, — произнес я, глядя на лучи солнца, которые пробивались через облака в виде десятков столбов света. Они падали на зеленую долину. С моего места она казалось бесконечной. — Только есть одно но: на вершине одиноко.

Под мой протяжный вздох прямо в воздухе возник дух Мавис Вермилион, основательницы Хвоста Феи. Уперев кулачки в свои бока, она надула щеки и спросила:

— Не слишком ли ты самонадеянный? Есть куча людей, что сильнее тебя!

— В последнее время меня могли хоть как-то задеть лишь благодаря трюкам, которые в голову психически здорового человека не придут.

Я вспомнил о мастере одной темной гильдии, который для сражения со мной отправил всех своих товарищей. А после моей скорой победы над ними безжалостно подорвал каждого из них. Взрыв лишь слегка подкоптил мою одежду. А вот мастеру темной гильдии, который смог меня разозлить, досталось, в свою очередь, очень сильно. По слухам, уже больше года лежит в больнице Магического Совета.

— Обычно мои бои не занимают и десяти секунд. Если честно, больше времени я трачу, чтобы потрепать языком или, например, доставить цель в тюрьму.

— Кстати, о времени. Последние два часа ты провел в бессмысленной праздности! Наблюдая за долиной с пика горы. Это не то, чем должен заниматься человеком в твоем положении!

— Праздность — привилегия сильного… — услышав от меня это, Мавис шлепнула ладонью по лицу и тяжко вздохнула. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Не уверен, что духи вообще могут дышать. — И да. Хоть мне и осталось мало по сравнению с другими людьми, ты же не думаешь, что я буду тратить время на бесполезное волнение? Это вообще не то, чем я должен заниматься! Человеку в моем положении следует насладиться каждым мгновением оставшегося срока, чтобы умереть без сожалений! Этим я и занимаюсь!