За последующие дни я успел всем нутром возненавидеть войну. Нет, не сами сражения. Это я любил. И не собирался навсегда расставаться с чувством азарта, желанием победить любой ценой… Ох, в этом весь я.

Но сейчас моей работой стали бесконечные советы, бумажная волокита и лечение «заражённых». Их было немного, в основном из-за контактов с пленными китайцами. Это даже при том, что военные во всех городах были проинструктированы касательно признаков «заражения».

В русских городах Градимир не появлялся, но теперь его зараза ходила среди китайцев. Первый маг вовсю искоренял неугодную ему универсальную магию. Повторялось то же самое, что и в Российской империи. Китайцы этого не понимали и всё равно шли к своему богу.

А этот урод понимал, что для победы азиатам хватит и видящих магов. Поэтому начал активно даровать свои силы. Разведка то и дело докладывала о прибавлении видящих магов в стане врага.

Ладно, первый месяц мы наращивали мощь, активно тренировались, и я был весь в заботах, да и сам принимал активное участие в вылазках.

А сейчас всё изменилось…

В общем, ску-ко-та! Через три дня мне уже захотелось взвыть и отправиться на разведку вместе с Зубастиком.

Суть в том, что мне Китайская империя нафиг была не нужна с их заморочками. Мне нужна была целостность границ и безопасность внутри Российской империи. Но китайцы ни в какую ни шли на переговоры, позиционируя происходящее, как войну на почве религии.

А ведь моему терпению может прийти конец, и тогда я просто их всех уничтожу… А потом будет новая война с любым другим государством, которое выберет Градимир. Потому что религия в этом мире одна, и отношение к ней схоже.

Серые будни закончились через пять дней, когда в Красноармейск прибыл поезд с очередным подкреплением. За всеми своими делами я как-то и упустил, что учебный год закончился…

— Лёха! Какого нас не встретил? — предъявил мне Серёга, когда он с друзьями зашёл в мой кабинет.

Я улыбнулся. Скучал по подобному лёгкому обращению. А Макар последнее время был занят тренировкой призраков. Не говоря уж о том, как сложно было моим людям найти все предметы привязки после прошлого боя.

— А вы не предупреждали, что приедете, — ответил я друзьям и поднялся из кресла.

— Как?! Мы же Диане сказали, — побледнел Кутузов. — Вернее, Света должна была передать.

— Но у неё сейчас такой токсикоз, что она просто об этом забыла, — сделал я выводы.

— Походу, — пожал плечами Илюха.

— Так что, Лёх? Примешь наш в свою часть? — довольно спросил Костя.

Вот ничего не меняется! Ему лишь бы подраться.

— Ещё спрашиваете, я тут любому подкреплению рад, — улыбнулся я.

— Только это, Дину давай в медицинский блок, — Виталик кивнул на сестру.

— Без проблем.

Дина покосилась на брата, но промолчала. Видимо, ребята уже сто раз это обсудили. И желание Дины поучаствовать в самих битвах не нашло поддержки.

— Так что, когда Китайскую империю завоёвывать будем? — с энтузиазмом спросил Костя.

— Вот бы на военном совете говорили также, — усмехнулся я.

— А что, не хотят идти напролом?

— Мы выбрали оборонительную позицию. Нам ни к чему чужая страна. Вы даже себе не представляете, сколько это геморроя, даже если удастся её захватить.

— Ни черта не понимаю, — почесал затылок Костя.

— Ну вот смотри. Силы у нас практически равны. Но на стороне китайцев больше видящих магов. И сам Градимир.

— Значит, цель — убить Градимира? — озадачился Виталик.

— Да. Пока он жив, войны так и будут продолжаться. Не с Китайской империей, так с кем-то ещё. Это будут сплошные бессмысленные жертвы.

— А чтобы его победить…

— Надо стать таким же сильным. Но тут есть огромный подводный камень.

Я рассказал ребятам про слабое тело. Ведь уже было понятно, как увеличить свою мощь. Но в укреплении тела я уже достиг предела.

Последняя неделя упражнений была практически бесполезной. Сколько бы я не укреплял магией кожу и все свои органы, прочнее она от этого не становилась. И никто не мог дать мне ответа — почему и что делать дальше.

— Сложная задачка, — согласился Серёга. — Кстати, а меня пристроишь в центр наблюдения?

У Серёги горели глаза. А я уже предвкушал, что завтра — послезавтра с его помощью все слепые точки на карте исчезнут.

— Да, пойдём, прямо сейчас вам всё покажу.

Я устроил друзьям небольшую экскурсию. Но стоит отметить, как только мы вышли из кабинета, наши разговоры изменились. Лёгкость в общении ушла, и ребята стали обращаться ко мне со всем уважением, как и все. Хотя я сам этого не просил.

Всё-таки титул императора подразумевает почти полное отсутствие вольностей в общении.