— Уходи! — успел я отправить ментальный приказ Зубастику.

Для этого пришлось приложить всю силу воли.

Но сам уже сдвинуться с места не мог.

Если бы он потянулся ко мне, то точно бы не спасся.

Тело охватила резкая боль, словно меня заживо сжигали. Я раскрыл рот, но не смог издать ни звука. А перед глазами — сплошная белизна, и ничего больше.

Нет, я не могу умереть! Не сегодня!

Секунда… Две… Пять.

Всю имеющуюся магию я отправил к стенкам кожи, укрепляя её, как учил меня целитель из лагеря. Это была тонкая работа на уровне частиц, но сейчас мне приходилось делать это мгновенно.

Но я уже не успел узнать, получилось ли…

На смену свету пришла чистая тьма.

Очнулся я, лёжа уже в своей кровати, в Красноармейске. Но чувствовал себя так, словно просто проснулся. Словно всё произошедшее было лишь сном.

Приподнялся и обнаружил спящую на диване Диану. За окном был день. Видимо, она долго сидела со мной и уснула.

Я не стал её будить. Поднявшись, направился в душ. Удивительно, но на мне не было ни единого следа битвы. Даже грязи.

Но выйти не успел. Только отключил воду, как душевая кабина открылась, и я увидел ошарашенное лицо Дианы.

— Очнулся! — всё, что сказала она.

— Да, а не должен был? — я слегка улыбнулся ей.

— Ты месяц в коме провалялся.

Улыбка резко спала с моего лица.

— Что произошло? — спросил я, и Диана протянула мне белое полотенце.

— Тот столб света. Он испепелил город. Тебя нашли в обломках. Всё тело было в ожогах…

Значит, я не до конца смог укрепить своё тело.

— Но сейчас ничего нет, — сказал я, рассматривая собственную руку.

— Это целитель постарался. Никто не понимает, как ты вообще выжил после такого… Понимаешь же… Целый город!

— Дело в магии. Она на многое способна, — ответил я, хотя сам был удивлён, что получилось.

Выходит, состоящий из света дракон должен был лишь приманить к столбу света. А то, что это была ловушка, я понял лишь в последний момент. Стоп!

— Где Зубастик? — нервно спросил я.

Успел ли он выбраться? От этой мысли я перестал дышать. Всего на миг, пока не услышал ответ:

— В городском пруду. Морозилку сюда мы привезти не смогли. Там же, к слову, и остальные регаты. Но не все поместились в пруд… Магам воды пришлось конкретно его расширить. Получилось целое озеро.

— Хорошо, — выдохнул я. — Какие потери?

— Минимальные. Но сотню регатов ты потерял.

— Не буду врать, что мне их жаль. Они были хороши лишь, как оружие. А до приручения они также убивали людей.

Диана кивнула и продолжила:

— Зубастик и помог тебя найти. Он прилетел к Неле, и она поняла, чего он хочет. Тебя нашли уже утром после происшествия. Но решили это не афишировать. Для всей империи ты просто находишься в части и отказываешься от любых комментариев.

— Кто решил?

— Смирнов предложил. А я поддержала.

Я кивнул.

— А что со сражением?

— По твоей стратегии захватили три города, не считая того уничтоженного. Но китайцы не пошли на переговоры. Они штурмуют пограничные стены со всех сторон. А ублюдок Градимир им помогает, — ненавистно ответила она. — Пока получается их сдерживать. Но это ненадолго. По сути единственное, что мы сделали, это действовали по твоему плану. И ждали, пока ты очнёшься.

— А если бы не очнулся?

Диана застыла, глядя мне прямо в глаза. Одной этой фразой я до жути напугал её. Заставил вспомнить все её страхи на протяжении этого месяца. Но мне нужен был её ответ.

— Тогда… я не знаю, что тогда. Мы этого не обсуждали. Ты не указывал преемника.

— Сейчас же это исправлю.

— Не надо! — Диана схватила меня за руку.

— Ты не поняла, — я улыбнулся девушке и прижал её к себе.

Впился в её губы, и она расслабилась. На Диане было лёгкое платье, которое я с лёгкостью расстегнул, и оно бесшумно упало на пол.

Я подхватил девушку на руки и отнёс в спальню. Там мы провели несколько часов.

И только потом я вышел из комнаты и отправился на поиски Смирнова, попутно ловя на себе удивлённые взгляды всех встречающих.

Оказалось, что прямо сейчас идёт военный совет. Я зашёл в кабинет и присел на своё место во главе стола, которое пустовало. Все резко замолкли. Но через пару минут Смирнов холодным тоном спросил:

— Ваше императорское величество, позвольте поинтересоваться о вашем здоровье?

— Всё прекрасно. Лекарь хорошо постарался, выпишите ему за это достойную премию.

— Алексей Дмитриевич, как бы вам сказать…

— Говорите прямо, — чётко велел я.

— Мы не стали говорить вашей супруге, чтобы не расстраивать её. Она и без того переживала.