Глава 22

Умереть? Ко второй смерти я готов не был. Совсем.

— Ты решил, что таким образом сможешь от меня избавиться? — ухмыльнулся я.

Я просчитывал в голове разные варианты в попытках понять истинную суть прошлого разговора. Ведь нельзя доверять могущественным менталистам. Особенно когда они предлагают мне умереть.

— Нет. Видимо, клятвы не достаточно, — кивнул Харлам, словно понимая всю суть моих сомнений.

Старик держался уверенно.

— Не достаточно. И как, чёрт побери, можно стать сильнее через смерть?

Выражения «чёрт побери» в этом языке не было. Даже аналога. Поэтому оно и не перевелось. Однако Харлам не смутился. Он был достаточно опытным, чтобы понять ругательство по интонации.

— Умерев в человеческом теле, можно возродиться в новом. Но для этого надо много силы. Столько, сколько нет у людей. А у тебя они есть, — ответил маг.

— Допустим, я в это поверю. Только допустим. Каковы будут последствия?

Я совершенно не хотел терять своё тело ради энергетического аналога, вроде того, что использует Градимир.

— Никаких. Ты также сможешь иметь детей. И они будут куда сильнее, чем отпрыски обычных магов.

Нет… Нельзя доверять незнакомцам, это и без того понятно. И как бы мне ни хотелось стать сильнее, риск был слишком велик.

— Я вижу, что ты мне не веришь, несмотря на клятву. Позволь, я кое-что объясню, — продолжил Рархан.

— Давай, — кивнул я.

Пока Диана и Лесси в безопасности, у меня было немного времени.

— В нашем мире есть легенда, что боги спускаются с небес на землю, чтобы стать сильнее. И от своего покойного учителя я получил знание, как им помочь. Он говорил, что ни один бог не станет сомневаться. Ведь и среди богов правят лишь сильнейшие. Но здесь иная ситуация, ведь ты пришёл не один.

Слово «бог» уже перестало меня раздражать. Хотя я по-прежнему был не согласен, что магов стоит приравнивать к богам.

— Рархан управляет Священной империей. Он здесь сильнейший. Но власть его строится лишь на подчинении. Одной своей волей он может подчинить целую армию, — добавил маг. — Наш мир заслуживает лучшего. Но не стану отрицать, что в свержении правителя есть и мой прямой интерес.

Даже Градимир так не может. Да что уж, Пожиратель душ тоже был отчасти менталом, это направление входит в ветвь универсальной магии, но его магия не могла меня сломить. Даже ему приходилось договариваться с людьми, либо воздействовать на меня через семью… Значит, Рархан — совершенно другой уровень.

— Не нужно умирать в привычном понимании этого слова. Нужно переродиться, используя энергию этого мира и его тёмной стороны, — закончил Харлам.

— Ты о мире мёртвых?

— Да, — кивнул он. — Меж двух миров кроется ответ.

На миг я застыл. Мне пришло озарение.

Точно! Где будет самая большая концентрация энергии обоих миров? В портале. Но тогда выходит, что это не только путь обретения силы.

— Ты предлагаешь мне стать бессмертным?

Этого я никогда не хотел. Слишком много вокруг меня смерти…

Но если быть откровенным с самим собой, я опасался превратиться в такого же психа, как Градимир или же Пожиратель душ.

— Не совсем. Сила позволит тебе жить долго. Но срок зависит лишь от того, как будешь ей распоряжаться.

Одно неотделимо от другого. И только так можно победить Градимира. Умерев и переродившись.

Весь разговор я внимательно наблюдал за магом. И даже без камня правды было понятно, он не лжёт. Харлам давно ждал такой возможности. Он и сам хотел власти. А я мог ему её дать.

Иронично, но только после смерти.

— Расскажи подробно о ритуале, — я говорил тоном, не терпящим возражений.

Харлам рассказал. Всё было довольно прозрачно и логично. Поэтому больше я не стал это откладывать. Вопрос был лишь в доверии, и я с ним разобрался.

Пусть же теперь каждый получит причитающееся от этой сделки!

Харлам протянул мне небольшую склянку с чёрным зельем.

— Держи. Выпей это сразу, перед тем, как войти в тень этого мира.

Казалось, что внутри флакона плещется чистая тьма.

Я направил энергию к ладони. Пальцы заискрились ярким светом. А приятное тепло от нарастающей мощи магии распространилось по всему телу.

Взмахнул рукой, и моя магия открыла портал на тот свет. Чёрный разлом образовался прямо посреди библиотеки. Но мне нужно было встать именно на стыке двух миров.