– Девушка, у меня на данный момент нет с собой столько денег.

– А когда они у вас будут? – спросила продавщица.

– Завтра это точно. Часть я могу принести сегодня, а остальную завтра.

– Вы не расстраивайтесь. Я их отложу, и вы завтра придете и купите.

Девушка упаковала снова сапоги в большую коробку, из которой она их достала, написала на ней крупными буквами «продано», поставила дату и отнесла в кладовку. Они договорились встретиться во второй половине дня.

Альбина шла домой и думала, где еще можно раздобыть деньги, и чтобы купить сапоги? Тогда им не надо будет носить одну и ту же пару с матерью по очереди. Она зашла в квартиру, услышала радостный смех и веселые разговоры. Отчим с Сашей возились на кухне и весело смеялись. Мать с радостной улыбкой вышла навстречу Альбине, загадочно посмотрела на дочь, помогла ей раздеться и пригласила на кухню. Альбина прошла в ванную, включила воду, села на край ванны и думала, как сказать матери о сапогах? Ей не хотелось портить праздничного настроения, оно так редко бывает в их доме последнее время, а тут она со своими проблемами. Придя на кухню, очень удивилась накрытому столу, на котором было много вкусностей, о существовании которых она давно старалась не вспоминать.

Но она еще больше удивилась, когда мать после ужина, позвала Сашу, что-то пошептала ему на ушко, он убежал в комнату и вернулся со свертком в руках, который он нес впереди себя, закрыв лицо. Он подошел к Альбине, положил ей на колени сверток и сказал:

– А это тебе папа купил, красивое, смотри!

Альбина, не веря своим ушам и глазам, развернула сверток, и ахнула. Медленно встала, одела пальто, застегнула на все пуговицы, подошла к зеркалу, осмотрела себя, и довольная, вернулась на кухню. Не снимая с себя обновку, как будто боялась, что она исчезнет, села на стул, посмотрела на отчима, потом встала, поблагодарила его. Но когда он, уходя из кухни, сказал ей о сапогах, то она вообще чуть дар речи не потеряла. Оставшись с матерью вдвоем, они посоветовались, и Альбина вернулась в магазин, выкупила понравившуюся пару сапог. Поблагодарила девушку продавщицу, и радостная, прибежала домой. О дефекте на сапоге рассказывать не стала никому. Решила сама все исправить, когда никого дома не будет. Сапоги и пальто хорошо сочетались между собой. Альбина была так рада покупкам, что еле сдерживала себя от того, чтобы не завизжать от восторга. Но больше всех радовался маленький Саша. Теперь никто не будет обзывать его сестру «белобрысой нищенкой», и даже противный Толик.

Глава 32

Игорь, открывая дверь кабинета, услышала веселый говор своих коллег. Все обсуждали неожиданно выпавший снег. Рассказывали о своих приключениях, кто как пробивался к своим гаражам. Игорь включился в веселый разговор с коллегами. Потом ворвался в кабинет раскрасневшийся Санька. Разговоры о прогнозах погоды и последствиях этих прогнозов развеселили мужскую компанию надолго. Игорь, на какой – то момент забыл о Ляле. Пока не услышал разговор в коридоре двух женщин-

– Слушай, а что это кабинет эксперта закрыт?

– Зря рвешься в закрытую дверь. Ее там нет.

– Она что, опаздывает?

– Она никогда не опаздывает.

– Только задерживается. Небось, опять в командировку укатила?

– Может и укатила. Ты к Максимовне сходи, она все знает.

– Да некогда мне справки наводить. Конец года, отчетов немерено, – и женщины переговариваясь, удалились от приоткрытой двери.

Саня тоже слышал этот разговор, забеспокоившись, резко встал и быстро вышел из кабинета. Его долго не было. Игорь в свою очередь, еле скрывая волнение, принялся за работу. Ему хотелось выскочить вслед за Саней. Но он сдержал свой порыв, надеясь на быстрое Санино возвращение, но тот, как назло, не возвращался. А когда вернулся, молча, собрал бумаги, и, не говоря ни слова, снова куда-то ушел. Через некоторое время Игорь решил сам пойти на разведку. Вышел в коридор, подошел к двери Лялиного кабинета, подергал за ручку, дверь была закрыта. В коридоре никого не было, и он пошел к кабинету Максимовны. В приемной, как всегда, толпились люди. Максимовна решала несколько проблем сразу. За это ее очень ценили. Она могла печатать, разговаривать с кем-нибудь, и отвечать на телефонные звонки. Увидев Игоря в проеме двери, она махнула ему рукой, давая понять, чтобы он к ней подошел. Сама в этот момент вела телефонный разговор, что-то написала на листе бумаги, положила в папку и отдала Игорю:

– Это для Вас, подробности потом.

Игорь взял папку и быстро вышел. Сдерживая волнение, не доходя до своего кабинета, раскрыл папку и прочитал написанное на листе: «Ляля уехала срочно в заграничную командировку, вернется через две недели». От этой новости он чуть не заорал, но быстро спохватился, успокоился. Вспомнил хмурое лицо Сани, представил себя, как он выглядит со стороны, зло усмехнулся и пошел в кабинет, сел за стол и принялся за работу. Через некоторое время, Анатолий предложил всем сделать перерыв и попить кофе. Игорь взял чашку, развел себе покрепче, насыпал сахара, сидел за столом и молчал, пил кофе, не принимая участия в разговоре с коллегами. Успокоился и подумал, о том, что раз поделится не с кем радостью, то он посвятит все свое свободное время ремонту квартиры, и постарается за эти две недели, оставшиеся до Нового года, и к приезду Ляли полностью привести в порядок пол, стены и потолок, а мебель будут покупать вместе. Говорят, же – что, худа без добра не бывает.

– А куда это наш Саня укатил? – спросил кто-то из мужчин.

– Скорее всего, в новый офис – равнодушно ответил Анатолий.

– Какой еще новый офис? – вмешался в разговор Игорь.

– Ну, который на окраине, а, ты же у нас новенький еще не всё знаешь. Мы расширяемся. Там такое здание отгрохали. Говорят, у каждого своего кабинета будет, кого туда переведут. Скорее всего, Саню туда в заместители прочат. Вот он и уехал знакомится.

– Да это ещё не скоро будет – возразил молодой парень, по имени Валерий.

– Скоро, не скоро, но на весну планируют, – ответил Анатолий.

– Ну, если к весне, то я с удовольствием переехал бы, если конечно, переведут, – вздохнул Валерий, и добавил, – я там рядышком живу.

– А мне и тут хорошо, дом рядом, на работу пешком хожу, я не люблю перемены. Так как-то надежнее, да и уже к кабинету привык, жалко его бросать – ответил Анатолий.

Поговорив ещё немного о грядущих переменах мужчины, разбрелись по своим местам.

Во второй половине рабочего дня пришел Саня. Он был спокойнее, чем утром. Побыл немного в кабинете, поработал с бумагами и собрался снова уходить. Перед уходом обратился к Анатолию:

– Иваныч, я сейчас ухожу, у меня дела, так что меня сегодня уже до конца дня не будет. Как всегда, кабинет закроете. Ну, сами знаете. Я пошел. Вы тоже сегодня не засиживайтесь, дороги ни к черту. Все буксует. Темнеет рано. Ну, пока, – и вышел.

– А что мужики, и правда, засиживается, не будем, подтягивайте свои дела, да будем завязывать, – предложил Анатолий.

После этих слов все погрузились в работу. Время пролетело очень быстро, и дружный коллектив, не дожидаясь окончания рабочего дня, поспешил по домам. Игорю домой идти не очень хотелось, и он решил поехать к дому, где он покупает для себя и Ляли квартиру. Поехал на автобусе, остановка от нового дома была близко, он погулял во дворе, по уже расчищенным дорожкам. Вспомнил с благодарностью светленькую девочку агента, которая еще и уговаривала его осмотреть квартиру, вспомнил с улыбкой, уставшего от работы и женского общества, Александра Ивановича. Погулял немного и поехал домой. Дома никого не было, да и не удивительно. Сын в школе, жена на работе. Это у них в офисе можно уйти пораньше, а в некоторых сидят на рабочем месте, от звонка до звонка. Он присел на стул в прихожей, не раздеваясь, и не включая света, от звенящей тишины в доме и какой- то пустоты вокруг, ему не хотелось шевелиться. Он просидел так несколько минут, но ему показалось, что целую вечность. Пришел в себя от веселого детского смеха, доносившегося через дверь с лестничной лошадки. Встал, снял обувь, разделся, побродил по квартире, не зажигая света, зашел в ванную, помылся и прошел на кухню, согрел воду, попил чай, и принялся за приготовление ужина. И ему пришла мрачная мысль о том, что как же страшно жить на свете одиноким людям, особенно если их нигде не ждут и им некого ждать. Я тут причем, что за бяка лезет в голову? У меня, Слава Богу! Есть, кого ждать и кому ждать. От этих мыслей у него поднялось настроение, и он, напевая песенки, продолжал приготовление еды. Они с Татьяной старались не готовить еду впрок, а готовить свежую. Они не понимали, как можно есть борщ или суп трехдневной давности. Демьяну трудно будет найти себе жену, он очень привередлив в еде. Сами приучили. Игорь улыбнулся от этих мыслей, стараясь представить сына женатым, но у него ничего не получалось.