– А давай -ка, мы с тобой, Альбина Валентиновна, сегодня пораньше уйдем домой. Ты – то рядом живешь, а мне на другой конец города добираться. Я сегодня утром три раза пересаживался на автобусы, дороги забиты, где пешком, где как. Даже помогал автобус толкать, который завяз в сугробе. Вот привык к машине, а теперь туговато своим ходом добираться.

– Да мне все равно, – равнодушно ответила она, вспомнив вчерашний скандал с отчимом.
– А вдруг, кто позвонит, а нас тут не будет?

–Ну, позвонит, так позвонит, хотя вряд ли. Кому надо, завтра дозвонится. А если нет, то на нет и суда нет. А ты завтра можешь сюда не приходить с утра, бери бумаги с собой и сразу по кабинетам. А то эти проходимки начнут с расспросов, да с утра. Мне эти разборки даром не нужны. Я с ними объяснятся, не намерен. Как они мне надоели!

– Да они нормальные, я их прекрасно понимаю, – заступилась Альбина за коллег.

– Конечно, нормальные, но мне от этого не легче.

– Александр Иванович, Вы не переживайте, я отобьюсь, – рассмеялась Альбина.

– Да я это понял, но битвы тут как раз не нужны, в дружбе легче работать.

– Конечно легче. Вот я и стараюсь мосты наводить. Они пока рушатся, ну ничего.

– Ну ладно, хватит, давай собираться домой, я хоть с семьей побуду.

– Я тоже люблю бывать с семьей – вздохнула Альбина.

– Ну, тогда собирайся, пойдем.

Они закрыли кабинет, вышли на улицу. Было еще светло. Радостные детишки кувыркались в снегу. Мамаши бегали за ними следом, боясь за их здоровье, уговаривали идти домой, но это были «голоса вопиющих в пустыне». Дети даже не реагировали на призывы, обеспокоенных родителей. Александр Иванович и Альбина, улыбаясь, стояли и смотрели, на эту картину безмерного детского счастья. Потом разошлись в разные стороны. Александр Иванович медленно пошел на автобусную остановку, а Альбина решила прогуляться. Домой идти не хотелось, особенно после вчерашнего скандала с отчимом. Она шла медленно по улице, увидела магазин с огромными буквами «Обувь» и решила зайти. Магазин был новый, открывшийся не очень давно. Она слышала от девчонок, что там частенько продают хорошую импортную обувь, а иногда и со скидками. Если повезет. Можно хорошие сапоги или туфли купить за приемлемую цену.

Альбина постояла напротив закрытой двери и решила зайти. Внутри было так красиво, что она даже остановилась. Она в такой магазин зашла впервые. Продавщица, заметив ее замешательство, подошла и вежливо к ней обратилась:

– Девушка, проходите, пожалуйста. Смелей. Вы не стесняйтесь. У нас очень большой выбор обуви. Недавно поступила партия импортных зимних сапог.

– Они у вас, наверное, очень дорогие? – спросила Альбина, а сама подумала, если нет возможности купить, так хотя бы померяю. Человеком почувствую на короткое время.

Девушке продавщице, почему-то стало жаль Альбину, она сама недавно была в таком же положении, что не могла позволить себе купить хорошую вещь. Покупателей в магазине никого не было, остальные продавцы ушли на перерыв, пьют чай. Она уже попила, ее очередь дежурить в зале. Альбина прошла к полкам, на которых стояли сапоги ее размера. Она померила несколько пар, вздохнула и сказала:

– Очень хорошие сапоги, только мне зарплату дадут через неделю, и еще немного занять, и я смогу их купить, но только вряд ли они у вас будут в продаже.

– Я вас прекрасно понимаю, вы правы, здесь ждать не будут. Но вы не расстраивайтесь. В нашем магазине бывают завозы новых моделей.

– Я именно, такие, хочу.

Между Альбиной и продавщицей, возникли какие – то доверительные отношения. С первых минут общения, что бывает очень редко между покупателем и продавцом. Вдруг продавщица перешла на шепот и сказала:

– Я вам могу предложить одну точно такую пару сапог, но, если вы не обидитесь?

– А почему я должна обижаться? – удивилась Альбина.

– Дело в том, что один сапог в этой паре имеет дефект. Но его можно легко исправить.

– А цена, какая, такая же?

– Нет, конечно, вполовину дешевле, их вчера уценили. И не знают, кому предложить. Сюда ходят в основном состоятельные люди, или изображают из себя состоятельных. Вы посмотрите, померяйте, не понравятся – откажитесь.

– А что там за дефект?

– Я сейчас принесу, а вы сами увидите.

Продавщица ушла, и через некоторое время вернулась с большой коробкой, в которой лежали точно такие же сапоги, той же модели, которые примеряла Альбина.

– Посмотрите, его даже и не заметите сразу.

Альбина одела сапоги, походила, ногам было очень удобно, мягкая кожа с густым ворсом, облегала ногу, невысокий изящный каблук был устойчив. Сапоги – что надо!

– Где вы тут нашли дефект? Я и вправду не нашла.

– А вот, где молния заканчивается, плохо прошито. Но, согласитесь, это можно исправить даже самому дома, или отдать сапожнику. Но он сдерет в два раза дороже.

– Конечно, сдерет, подумает, что денег уйма. Вот и сдерет! – воскликнула Альбина, и вдруг с ужасом вспомнила, что у нее с собой нет ни копейки. И начала лихорадочно думать, где взять такую сумму, хотя не очень большую. Вспомнила свою заначку от первой получки, но все равно недостаточно. Взять взаймы у Александра Ивановича, но это будет завтра, и то в конце дня, если встретятся. И сапоги могут уйти. Альбина с мольбой в глазах повернулась к продавщице и сказала: