Распутин все это время не разрешал мне рисовать, и в основном мы занимались медитацией. Не знаю почему, но наставнику наверно виднее.

Но… одиннадцатого декабря все это невероятное спокойствие закончилось. В принципе, я и так благодарен судьбе, что практически больше месяца смог пожить нормально. А вот в декабрьскую субботу перед завтраком ко мне завалился Игорь. У нас как обычно был запланирован визит в город. На этот раз собирались просто прошвырнуться по здешнему Арбату. Ну а потом встретится с великой княжной и отправиться в очередной клуб. Кстати тоже закрытый. С подачи Софьи для нас закрытых клубов в Москве не существовало

Состояние Волконского было… в общем, выглядел он — краше в гроб кладут. И по-моему… пьян.

— Ты это чего? — уставился я на него. — Набрался с утра? Мы же вроде в город собрались.

Вот это на Игоря совсем похоже не было. Да и вообще… с утра пьяный? Нонсенс.

— Варвара… — только и выдавил он

— Что Варвара? — уточнил я

— Ее похитили!

— В смысле? — Вот сейчас я реально напрягся. — Кто?

— Демидов!

— Чего? Когда? Как?

— Да как обычно с утра к ней заглянул. А ее нет. К Инессе, а та, мол, не переживай, все нормально, она у Демидовых. Что значит «нормально»?!

— Что значит нормально? — повторил за ним.

— Да мне, после того как я с Инессой поговорил, почти сразу отец позвонил. Сказал, чтобы я, мол, шум не поднимал. Он типа с ректором договорился, и вернется Варвара в понедельник. Уже замужней…

— Да ну нахрен, — вырвалось у меня, — ты же знаешь свою сестру…

— Знаю. Но здесь ей придется. К тому же у Демидовых есть менталист. Мозги быстро промоет.

— Так это вроде незаконно, — недоуменно посмотрел на него. На этот счет я читал.

— Незаконно, — мрачно согласился со мной брат Варвары, — только кто об этом будет знать-то? И кто докажет, когда она уже будет Демидовой? К тому же отец согласился. Инесса ему настучала о том, что сестра с тобой… в общем, вот он и дал разрешение Демидову. Ты извини, Паш, выпил. Но, честно говоря, я в шоке. Не мог удержаться. Инесса стерва все-таки. Оказывается, она знала об этих планах уже пару недель.

— Так вот почему она такая спокойная была, — хмыкнул я. — Да это же просто п… — Я не смог сдержать своих чувств. — Разве так можно? Она вроде совершеннолетняя. А полиция на что вообще? Это разве не преступление?

— Она старается в подобные дела не вмешиваться, — печально заметил он, — в принципе, практика похищения невест довольно распространена. Да и Демидовы — известный род. Нет, если заявление подать, конечно, разберутся. Но будут тянуть, это точно. К тому же родители согласны. У нас просто времени практически не осталось! Поэтому я к тебе пришел, — он посмотрел на меня немного затуманенным взглядом, — она же тебе небезралична, Павел, спаси ее!

— Так, — протянул я, — давай-ка подробнее. Ваш отец…

— Да пофигу ему. Если покажешь себя сильнее Демидова, то он точно успокоится! — уверенно заявил тот. — Знаю я его! Ну а Варвара… ты же сам знаешь, как она к тебе относится. И не хочет она за этого козла…

— Меня убеждать не надо, — проворчал я, — а где вообще она может быть? Куда ее могли увезти, ты знаешь?

— Знаю! — явно обрадовался мой собеседник. — Имение Демидова под Москвой! Я знаю, где оно!

— Вижу, у тебя уже есть план? Штурмом ты точно его не возьмешь, — задумчиво уточнил.

— Да какой штурм, — махнул рукой Волконский, — там взвод магов нужен не меньше… Я, в принципе, знаю характер Демидова. Надо его вызвать на дуэль!

— И что? — не понял я. — Ну вызову его на дуэль, он что, если проиграет, откажется от Варвары? Серьезно?

— Тут не все так просто, — явно приободрился Волконский, — я уже продумал это. Дело в том, что отец очень серьезно относится к дуэлям. Он за нашу маму несколько раз дрался на них, перед тем как взять ее замуж. Так что Демидов не сможет отказаться, иначе сильно упадет в глазах отца, к тому же ты объявишь, что это дуэль за свободу Варвары Волконской. Есть такой обычай! А папа вообще помешан на всех этих правилах и традициях. Но в этом случае девушка должна сама согласится, чтобы такая дуэль состоялась. Но она-то согласится!

Честно говоря, какая-то чушь.

— То есть любой вот так может прийти и потребовать дуэли? — удивленно поинтересовался я.

— Конечно нет! — Игорь посмотрел на меня как на идиота, — Девушка же должна согласиться! И, в принципе, жених тоже может отказаться. Но только не Демидов. Я же говорю, что знаю…

— Его характер, — продолжил за него фразу.

Кто эти все обычаи вообще придумывал? Но Варвару надо срочно выручать. Да и если надо начистить рожу Демидову, то я, понятное дело, готов.