— Ну да, слегка выпил, — возмутился тот, — но ты же понимаешь, то, что произошло… я…

— Ладно, — остановил я его, — пойдем на завтрак. Там все обсудим. Заодно Иви тебя протрезвит. Инесса нашим планам не помешает?

— Это с чего еще? — удивился тот. — Она, конечно, телохран, но обычно чувствует, когда не стоит переходить грань! И сейчас именно такой случай.

Надо же. У Волконского был строгий холодный голос. Признаюсь, я таким злым его ни разу не видел. А насчет Инессы ему, конечно, виднее.

Я нисколько не сомневался, что вся моя компания поддержит Игоря. Иви сняла с него похмелье, после чего он ввел всех в курс дела и озвучил наш план. Девушки, понятное дело, проявили солидарность по отношению к подруге. Встал вопрос секундантов. Один — Игорь, а вот второй… Фонвизина вдруг предложила Оболенского. Я на минуту задумался, а потом согласился. Почему бы и нет? Все-таки авторитет у Оболенских был высоким, хотя Демидов, как мне заявил Волконский, и без секундантов бы согласился.

Сразу после завтрака Игорь отправился к Оболенскому. А мне пришлось сделать кое-что неприятное. Это был звонок Софье и перенос намечающейся встречи. Та проявила изрядную настойчивость, выясняя, что же случилось, но я не стал вдаваться в подробности. Ответил, что, мол, с Волконскими один семейный вопрос надо решить…

Впутывать еще и Шуйскую в разборки я совершенно не собирался. Не хватало мне великой княжны в поместье Демидовых. Учитывая характер Софьи, она точно бы закатила там скандал. Но этого мне не надо. Хрен его знает, что там может быть. Так что отговорился общими словами…

На стоянке мы договорились встретиться в двенадцать. Лететь решили как обычно на летте Холмогоровой. А через полчаса, после того как я вернулся в общагу, позвонила Софья. Женщины….

Как оказалось, она после нашего с ней разговора не мудрствуя лукаво позвонила Фонвизиной. И та все выложила ей о моих планах на субботу. Каюсь, сам виноват, забыл предупредить народ, чтобы не распространялись насчет предстоящей дуэли. Великая княжна в разговоре меня, признаюсь, удивила. Конечно, мягко упрекнула, что сразу не рассказал ей о том, что случилось, а затем проявила осмотрительность. Нет, конечно, сразу же поддержала нашу идею бросить вызов Демидову, но вот по поводу личного участия…

— Эх, — в ее голосе звучало нескрываемое разочарование, — не смогу я с вами, как бы мне ни хотелось. Отец точно этого не поймет. Ему хватает выходок Сергея. Но вы там надерите этому мерзавцу задницу!

Кхм… в устах великой княжны эти слова звучали как-то резко… Но я заверил, что несомненно надерем. Выслушав настоятельную просьбу держать ее в курсе и, если что пойдет не так, сразу звонить, закончил разговор.

На стоянке собрались вся наша компания плюс Оболенский и Палесская. Насчет последней меня тоже не предупреждали, но, в принципе, я не возражал. Как говорится, чем больше свидетелей, тем лучше. Инесса присутствовала, но на этот раз было видно, что она недовольна… и это мягко сказано. Раздражение пробивалось через привычную маску безразличия на ее лице. Она сразу отправилась в кабину пилота. Да ну и хрен с ней. Больше всего меня занимал вопрос, как отреагировал Демидов на звонок моих секундантов.

— Благодарю, Павел, что оказал мне честь стать твоим секундантом! — сразу заявил Оболенский, когда мы загрузились в летт и тот, поднявшись в воздух, отправился в имение Демидовых.

— Да не за что, — хмыкнул я, — давайте уже рассказывайте, как отреагировал князь.

— А как ему реагировать еще? — рассмеялся довольный Игорь, настроение которого, как я вижу, изменилось. — Когда услышал, что дуэль за свободу моей сестры, сначала удивился, потом принял условия. Трехминутная задержка… — Он вдруг как-то испуганно посмотрел на меня. — правильно же?

— Правильно, — кивнул я, — надо его проучить. Только еще меня волнует вопрос, что вообще этот Демидов как боец представляет собой.

Посмотрел я, понятное дело, на Фонвизину и не ошибся. Та умудрилась уже нарыть информацию о моем будущем сопернике. Когда только успела… Правда, этой самой информации оказались совсем крохи.

— Да, загадочный какой-то этот Демидов. Ненормальный он, — заявила она, — я паре подруг позвонила… но, увы, на приемах его увидеть можно редко. В дуэлях он практически не участвует. Точнее, участвует, учитывая сто двадцать пятое место в рейтинге. Но вот проводит их, судя по всему, скрытно, без всякой огласки. И просто так на такое место не поднимаются. Думаю, колода у него должна быть сильной! С другой стороны, ты вон Меньшикова победил! Но ты же справишься, Паша? — вопросительно взглянула она на меня.

— Справлюсь, — заверил ее, — не сомневайся.

— И его аккаунт в «Друзьях» пуст! — хмыкнула она, сразу успокоившись. Блин, как в меня верят-то. Приятно, черт возьми. — Первый раз такое вижу. Ни друзей, ни подписчиков, ни фото… зачем вообще создавать аккаунт, чтобы тот был призраком?

— Есть такие, — вдруг вмешалась в разговор Настя, — у каждого уважающего себя аристократа, если он, конечно, не старик, должен был аккаунт в «Друзьях». Но далеко не все занимаются им. Создали и забыли!

— Слышал я о нем кое-что, — заметил молчавший до этого и внимательно слушавший наш разговор Оболенский, — сволочь он изрядная. Отец за ужином рассказывал, как демидовцы прииски у Селиверстовых отжали в Каменке, за Уралом. Просто по беспределу. И главное, что жалоба просто пропала в Имперской канцелярии. А приехавшего в Москву князя Селиверстова деликатно предупредили, мол, нечего совать нос в эти дела. Говорят, они с орками якшаются. По-моему, с родом Дернийских

— Вот оно как… — протянул я, сразу поймав многозначительный взгляд Марии.