— Яблоки из этого, как вы выразились, прошлогоднего сидра, ещё утром на яблоне висели, — шокировал я старосту и рассмешил деда.

— Видал, кум, — отсмеявшись, посмотрел Пётр Абрамович на опешившего Калашникова,– А я ведь говорил тебе, что Александр Сергеевич кого угодно проведёт. Вот и ты попался. Да и я, честно говоря, не ожидал такой прыти от внука. Сколько у тебя, Сашенька, сидра? Это всё? — кивнул старик на бочонок.

— Так я же только на пробу приготовил, — попытался оправдаться я.

— Ну, на пробу, значит на пробу, — ухмыльнулся дед и посмотрел на моего дядьку, сидевшего в сторонке,– Ну что, Никита Федорович? Бери бочку, да пошли в мою лабораторию.

Оказывается даже в этом времени обустройство винокурен строго регламентировано. Например, само помещенье винокурни должно быть каменным и в нём не допускается нахождение посторонних агрегатов и предметов, вплоть до заторных чанов. Другими словами: печь, котёл и куб в одном помещении; сбор товарной жидкости в другом; приготовление браги и вовсе в третьем. Вот и дедовой лабораторией оказался небольшой кирпичный пристрой к винокурне.

Столы, стеллажи и прочие шкафы со склянками, бутылями и банками меня мало интересовали. Мне любопытно было, что за аппарат у старика в его каморке. Могу только сказать, что я увидел примерно то, что и ожидал — печь, котёл вёдер на пять и медный аламбик над ним.

— Как курить будем, Александр Сергеевич? — поинтересовался у меня седой мужчина в кожаном фартуке, после того, как из бочонка вылили сидр в котёл.

Насколько я понял, мужика откомандировали к Петру Абрамовичу с основного производства. Зная суровый нрав барина, в помощь не послали бы кого попало, а значит можно полностью рассчитывать на опыт помощника.

— Первый раз досуха, а во второй отсечём головы и хвосты, — объяснил я мужику свои хотелки. — Не переживайте, я знаю, что тела много не получится. Даст Бог, если два штофа выйдет.

— Хм, только что хотел сказать, что даже четвери не выйдет, — согласился мужчина, — Александр Сергеевич, вы раньше винокурением не занимались?

— Я, скорее теоретик, — улыбнулся я ему в ответ. — Позовите, когда с первой выгонкой закончите, а вторую сделаем вместе.

Как я и ожидал, получили мы чуть более двух литров кальвадоса, то есть те самые два штофа, каждый из которых равен одной десятой части ведра, а точнее одному и двум десятым литра. Мерить его на спиртуозность не стали, к тому же пока ещё больно сложна система определения содержания спирта в этом мире. Я на вкус примерно понял, что напиток вышел крепче шестидесяти градусов и мне этого достаточно. Раз горит — значит уже хорошо получился.

— Саша, а сколько у Марии Алексеевны яблок в саду на данный момент? — пытал меня дед, когда мы с ним дегустировали недавно выгнанный напиток, — Я к тому, сколько сейчас сидра ты сможешь приготовить из бабкиных яблок?

— Боюсь, у нас в Михайловском годной тары не хватит, чтобы столько забодяжить,– вздохнул я, — Если считать по минимуму с одной яблони выходит четыре ведра сидра. То есть десяток яблонь — это уже мерная бочка сидра, а в саду около пяти сотен деревьев. Отбросив ещё не созревшие и уже упавшие яблоки, получим плюс-минус двадцать пять бочек. Это я говорю про минимум и про готовый сидр, а чтобы выбродить его нужно тары в два раза больше, иначе с пеной много выплеснется. Да что я тебе рассказываю, ты это лучше меня знаешь.

— У меня примерно столько же яблонь, — задумался старик, — Первый заторный бак уже моют, а к утру и второй освободится. Сам же видел, что вино курят.

— Видел, что у тебя цех работает и мужики без дела не сидят, а что они делают, я толком не знаю,– пожал я плечами, — А к чему ты речь ведёшь?

— К тому, что в каждом баке четыре бочки. Ты сможешь их соком наполнить, если тебе яблоки будут непрерывно подвозить?

— Не пробовал, — признался, — С чьего сада начнём?

Не нужно быть провидцем, чтобы догадаться, что дед решил, и свои яблоки в кальвадос перегнать и бабушкины.

А я и не против — лишь бы не уснуть, пока буду яблоки давить. Хотя, я уже примерно знаю, как ускорить процесс.

Однако, интересная беседа у меня недавно состоялась. А дело было так:

— Александр, подойди-ка к нам. Его Высокопреосвященство с тобой познакомиться желает, — окликнул меня дед, когда я, уже переоделся после дуэли и вернулся к гостям в зал.

— Ваше Высокопреосвященство… — замер я у стола, ожидая от священника разрешения.

— Присаживайтесь, Александр Сергеевич, — вполне дружелюбно и очень по-простому предложил мне высокий сановник от церкви, заработав в моём отношении к нему сразу сотню очков к репутации.

Слава Богу, нет никаких «сын мой» и прочих глупостей.

Возможно, этим простым отношениям способствовал довольно закрытый формат, так как стол деда и митрополита, с сопровождающим его лицом, был огорожен шторами, и священнику не было нужды играть на публику.

— Расскажите мне, что за дуэль у вас случилась, из которой вы так блистательно вышли победителем?