– Ваши родители и братья… Прошу прощения, что затрагиваю столь тяжелую тему. Но ведь именно семья Вильде причастна к трагедии… – начала я.

– Леди… – настороженно произнес Аластир. Краем глаза видела, как он напружинился, следя за хозяином своего двора как за диким зверем.

– Леди Рахман, – угрожающе спокойно произнес Кассиан. – Вам что-то известно?

– Я знаю, где хранятся письма с печатями короля, а также прямым приказом избавиться от Дагдана Кардена и его семьи.

– Откуда вам это известно? – все так же холодно спросил он.

– У каждого свои секреты, – хмыкнула в ответ. – Вы не доверяете мне, так почему же я должна рассказывать все?

В обеденном зале повисла мертвая тишина и только шум моего сердца разносился в голове, едва не оглушая.

“Не могла же я ему сказать, что уже была замужем за Андресом и лично находила тайные приказы короля, а после умерла и попала в прошлое?!”

Острый холодный взгляд пронизывал до самых костей. К моменту, как лорд Карден заговорил вновь, я была готова разрыдаться от ужаса, но держалась из последних сил.

– Что ж, это честно, – сложил руки в замок мужчина. – Принесите мне эти письма и я обеспечу безопасность вашей семьи!

Даника

С трудом сдержав судорожный вздох от мысли, что придется добровольно отправиться в дом Андреса, постаралась сохранить обманчивое спокойствие.

– Почему бы вам самостоятельно не забрать их? – бросила я как бы промежду прочим. – А не посылать в дом к человеку, способному убить ради личной выгоды, беззащитную девушку.

– Ну, во-первых, не такая уж вы и беззащитная, раз ухитрились добраться до моих земель без сопровождения. Во-вторых, откуда я могу знать, вдруг это уловка? Стоит мне ступить на территорию Вильде, так наш общий знакомый объявит меня агрессором… Все же нельзя забывать, что вы, миледи, являетесь его невестой, даже если не хотите этого признавать.

– Я отказала ему! – рыкнула в ответ.

– Пусть так, – кивнул Кассиан Карден, с вызовом смотря на меня, – но среди дворов ходят другие слухи.

В общем-то, он был прав. Именно я нуждалась в его помощи, а значит, и дать взамен должна что-то ценное. Послания короля семье Вильде заинтересовали хозяина севера, и мне следовало бы радоваться, но я не могла избавиться от подозрительности.

– Допустим, я выкраду эти письма и принесу их вам. Где моя гарантия, что вы, лорд Кардерн, сдержите обещание, как только получите желаемое?

– А вот тут, моя дорогая леди Рахман, вам придется довериться моему честному слову, – самодовольно улыбнулся мужчина, делая глоток ароматного кофе из чашки.

– Как интересно получается, – фыркнул я, не сдержавшись. – Вы мне доверять не собираетесь, а я должна поверить не подкрепленным ничем обещаниям?

– Посудите сами, – продолжая словесную баталию, произнес мужчина, – не я явился на порог вашего дома с мольбами о помощи. Как уже сказал, принесете письма, и Андрес Вильде останется для вас лишь в кошмарах. И, если уж рассуждать логично, зачем вам союзник, к которому вы боитесь повернуться спиной?

Как же сильно мне хотелось ему верить, хотя на деле сомневалась в каждом слове. Если бы Кассиан Карден не был моим лучшим и единственным шансом, я бы даже время не стала тратить на то, чтобы убедить его. Очевидно, этот мужчина совершенно не желал влезать в интриги между дворами, впрочем, не могла его за это винить.

– Хорошо, но есть еще одна проблема, – вздохнула я, все же решаясь промочить горло ароматным чаем с лепестками роз.

– Весь внимание, – выгнул черную бровь мой собеседник.

– Лорд Андрес Вильде поставил мне условие, либо я выхожу за него замуж, либо он отправляет лживый донос на моих отца и брата. На то, чтобы обдумать его предложение у меня десять дней. Он ждет ответ во время королевского бала. Полтора из них уже прошло. Еще столько же уйдет на дорогу, если выезжать сейчас и скакать без сна и отдыха… Плюс день пути до земель Вильде и столько же обратно. Времени просто не хватит. В лучшем случае я принесу вам письма, а в этот момент король получит злосчастный отчет…

Срок действительно сильно усложнял ситуацию, что не на шутку беспокоило. Разве возможно было успеть выполнить условие лорда Кардена и при этом вовремя оказаться на балу, заведомо остановив Андреса?

– Какая проблемная леди, – усмехнулся Кассиан. – Видимо, Самайн решил, что я засиделся на месте, раз уж поставил вас на моем пути.

– Не думаю, что это дело рук Самайна! – возразила я.

– Точно, еще может быть Керада… – пожал он плечами. – Насколько много вы знаете о богах-покровителях?