– Может, мы сами? – осторожно спросил он, получая отрицательный ответ. – Тогда я и Лиам будем сопровождать тебя. Нанесем визит лорду Вильде! Пусть в лицо расскажет, как он собирается запятнать мою честь перед всем королевством. А сейчас, Даника, ты пойдешь к себе в комнату и выспишься, и после придумаем, как добраться до этих писем.

Даника

Мне казалось, что, несмотря на чудовищную усталость, заснуть я не смогу. Уж слишком много дел было, чтобы тратить время на сон. В голове творилась полная каша, усталость и нервозность сплетались воедино, грозя разрушить мое душевное равновесие, которое в последнее время и так держалось на тонкой нити самоконтроля.

Спорить с отцом и Лиамом было бесполезно, да и к тому же я сама понимала, в каком пребываю состоянии. Решила, что полежу немного, потом скажу, что сон не идет. Зря надеялась. Стоило коснуться головой подушки, и разум тут же уплыл, унося меня в уютную и желанную темноту.

Я не видела сновидений, не мучила себя тяжелыми мыслями предстоящего будущего. Нуждаясь в отдыхе, я, наконец-то, его получила.

Проснулась, когда высоко над деревьями уже висела яркая неполная луна.

Наспех приведя себя в порядок, вышла в коридор. Дом погрузился в тишину, слуги разбрелись по своим комнатам, и лишь в одном помещении все еще дрожал тусклый свет. Кабинет отца не пустовал.

– Поверить не могу, – вздохнул родитель.

– Даника привела довольно веские доказательства, – возразил Лиам, шурша бумагами.

– Знаю! От того еще беспокойнее. Этот сопляк Вильде… Мне казалось я неплохо разбираюсь в человеческой натуре, – тяжело вздохнул мужчина. – И как, будучи торговцем, все еще не прогорел с такой верой в людей?

– Ты привык замечать во всех что-то хорошее, – услышала я ответ.

– Именно это едва нас не погубило! Спасибо милосердной Кераде. Если бы не ее вмешательство, я бы подвел к казни одного своего ребенка и обеспечил мучительную смерть другому.

– Папа, не надо так! – не выдержала я, заходя в кабинет.

Отец сидел на диване, понурив голову и закрыв руками лицо.

– Папочка, – подошла я к родителю, крепко его обнимая. – Андрес всех нас обманул. Твоей вины в этом нет, но теперь все будет иначе! Слышишь?

– Доченька, – порывисто притянул меня к себе отец. – Моя малышка, – его голос дрогнул, – обещаю, я сделаю все, чтобы уберечь вас от того будущего, о котором ты рассказывала.

На то, чтобы справиться с эмоциями ушло, по меньшей мере, минут сорок. Мне и самой было непросто, но на папу вообще было больно смотреть. Я даже немного пожалела, что рассказала все без утайки. И все же постепенно нам удалось собраться и заняться действительно важным делом.

– Тебе бы не помешало еще поспать, – поднял на меня взгляд Лиам, после нескольких часов продумывания плана.

Чтобы хоть как-то подготовить их, а также прийти к общему мнению, я схематично нарисовала дом и расписала все комнаты, которые в нем находились.

– Высплюсь, когда письма будут у нас! – буркнула в ответ.

– Давайте пробежимся еще раз! – начал отец с полной серьезностью. – Даника, уверена, что хочешь поступить именно так?

– Да, Андрес должен думать, что победил. Пусть поверит в свою силу, – кивнула я. – Он всегда был слишком самонадеянным. Так что такое решение притупит его бдительность.

– И все же, не представляю, как ты доберешься до кабинета, – недовольно поджал губы Лиам. – Слишком поверхностный и неточный план. Предвидеть действия этого ублюдка…

– В любом случае, он примет нас в главной гостиной, потому что это место кричит вульгарной роскошью, которой так кичится Андрес, – произнесла в ответ. – Кабинет, в котором он прячет письма, находится на втором этаже. Неподалеку расположен малый каминный зал с картинной галереей, комната гигиены и пара гостевых спален. Я могу попросить Андреса показать мне картины. Среди шедевров художников есть весьма ценные…

– Ты не останешься с ним наедине! – рыкнул брат, сверкнув на меня грозным взглядом. – Хватит рисковать своей шкурой ради нас! Это мы с отцом должны защищать вас с мамой, но ты опять лезешь на амбразуру!

– Ты же знаешь, что я все равно не останусь в стороне? – не желая ругаться с братом, напряжение которого становилось все острее, спросила тихо.

Он не ответил на мой вопрос, лишь недовольно фыркнул.

– Иди собирайся. Раз говоришь, камень может провести по нашим землям, сократим большую часть пути и выйдем на границе земель. Там расположено поместье Ортье, возьмем экипаж у них.

Наш простенький рискованный план вступил в силу и, к моменту, как солнце поднялось над кронами деревьев, мы уже отъезжали от двухэтажного дома удивленного семейства Ортье. Не знаю, что наговорил им Лиам, но экипаж для нас подготовили в кратчайшие сроки, не желая тратить такое драгоценное время.

Все были словно на иголках. Брат и отец то и дело поглядывали на меня, подмечая любые мелочи. А я… Я с трудом держала себя в руках, ведь мне предстояло переступить порог дома, в котором моя жизнь превратилась в кошмар, а после и вовсе оборвалась.