Его ноги дрожали, язык заплетался. Я удивлялась, как Андрес еще не обмочил штаны.

“Ничтожество!” – пришла мысль, которую я так и не озвучила.

– Лорд Вильде! Не отнимайте мое время! – прервал король жалкий скулеж. Ему, судя по всему, было совершенно плевать, кого наказывать. – За свои проступки нужно платить. Иначе как мы будем поддерживать порядок? Я, конечно, великодушный правитель, но лорды, те самые, которые сидели с вами за одним столом и рассыпались любезностями, требуют наказания. Не в моих силах отказать им. Приступайте!

Едва передвигая ноги, Андрес все же подошел к столбам, как и Кассиан прежде, вновь цепляясь за перекладину руками.

Я почти не дышала. Не знаю, что чувствовала в этот момент. Хотела ли я, чтобы этому ублюдку причинили боль? Думала, что да. А сейчас… сейчас для меня было важнее, чтобы Кассиану быстрее оказали помощь, вместо того, чтобы тратить время на этого отброса.

Хлыст засвистел в воздухе, опускаясь на спину моего несостоявшегося мужа. По площади пронесся оглушительный вой. Андрес вновь отцепился от перекладины. Его ноги подогнулись, а тело пробила крупная дрожь. Между двух красных полос, нанесенных ранее, показался кровавый след.

– Это тебе за Данику! – зарычал Кассиан. – Встравай! Я не собираюсь бить скулящего пса! Будь мужиком! Или ты только языком трепать умеешь, да угрожать женщинам?!

Пришлось дождаться, пока Андрес справится с острыми ощущениями и вернется в исходное положение.

За первым ударом последовал второй. Раны были столь же глубокими, как у моего мужа. Несмотря на собственную боль, Кассиан не щадил подонка. Как успела понять, проявлять милосердие к тварям не в его характере.

Визг повторился, а из глаз Андреса брызнули слезы. Он, не стесняясь, рыдал, утопая в соплях. Зрелище было жалким, если вспомнить, сколько страданий этот человек принес мне, и как злорадно он улыбался, наблюдая за моим отчаянием и мольбами.

В памяти вспыхнула наша первая брачная ночь и несколько часов нестерпимой боли. Веревки на руках и ногах до сих пор чувствовались, а синяки по всему телу казались реальными, несмотря на то, что Керада стерла события того времени.

Не в силах оторвать глаз от кровавых потеков на спине мужчины, кого я так безумно боялась, неосознанно шагнула вперед.

В ушах шумела кровь, дыхание стало частым. Я смотрела на мучения своего истязателя… того, кто обрек на смерть мою семью, того, кто издевался надо мной месяцами… того, кто убил моего ребенка и меня… Андрес заслужил это! Но даже столь болезненным наказанием он не смог бы искупить вину передо мной…

Кассиан взмахнул плетью в третий раз, и Андрес взвыл, а через миг обмяк, словно подкошенный падая на плитку.

Не знаю, решил ли он притвориться или правда не выдержал боли. Во мне ничего не дрогнуло… Я не испытала жалости к этому ублюдку.

– Приведите его в чувства! – потребовал король. – Еще десять ударов!

Не могла оторвать глаз от Кассиана, стоя над сжавшимся в ужасе моим личным дьяволом, он выглядел как темный бог. Я всегда его сравнивала с Самайном, но сейчас… мой муж казался истинным олицетворением покровителя севера.

На площадь выскочили несколько слуг с ведрами. Добравшись до лежащего на земле Андреса, они опрокинули воду на наказуемого, тут же приводя его в чувства. Отплевываясь, пес короля подскочил, потерянный в пространстве.

– Мы еще не закончили, – шлепнул Кассиан кнутом по своей ладони. – Давай, за свои действия надо платить. Особенно за шантаж и попытки запугать девушку. Я так понимаю, направляясь сюда, ты даже представить не мог, что будешь извиваться змеем, подвергнутый любимому наказанию его величества.

– Катись в ад! – выплюнул Андрес, что не укрылось от моих ушей, так как я была довольно близко.

– Недавно оттуда вернулся. Как раз для того, чтобы поставить твою семейку на место! – хмыкнул Кассиан. – Так что заканчивай трепаться и готовь спину!

– Лорд Вильде! Мы все ждем! – нетерпеливо напомнил король, и глава южного дома нехотя отвернулся от моего мужа, сжимаясь в ожидании новой боли, которая не заставила себя ждать.

– Если после этого Андрес рискнет полезть к тебе снова, – хмыкнул брат, не сводя глаз с двух столь разных мужчин, – я искренне усомнюсь в его интеллектуальном развитии…

– А я ничему не удивлюсь! – вздохнула в ответ.

Прежде, чем наказание закончилось, Андрес еще раз терял сознание и дважды падал, рыдая и моля короля о пощаде, но вместо этого монарх потребовал привязать собственного пса, чтобы тот не отнимал много времени и не пытался увильнуть. Возможно, действия Кассиана были жестокими, но он не отступил, до тех пор пока кнут не коснулся спины моего злейшего врага в последний раз.

– Андрес, – произнес мужчина, швырнув плеть под ноги дрожащего ублюдка, едва находящегося в сознании, – еще раз хотя бы подумаешь о моей жене, и сегодняшнее наказание покажется для тебя сказкой! Надеюсь, ты меня понял! И еще, полагаю, совсем скоро мы увидимся вновь… Но эта встреча тебе не понравится!