– Привет.

– Ну привет, – сказал он, бросив на меня оценивающий взгляд. – И чего ты тут стоишь?

– Друзей жду, – ответила я, немного озадаченная таким началом разговора.

– Друзей? А… ну понятно, – он как-то странно усмехнулся и отвернулся от меня, но через пару секунд снова обратился ко мне. – Ты ведь новенькая? Стихийный маг?

– Да, – кивнула я. Этот разговор и этот парень нравились мне всё меньше. – Ты ведь тоже стихийный маг?

– Представь себе, – с совсем уж непонятным мне вызовом ответил он, и было похоже, что он собирается вообще уйти, но потом всё-таки снова спросил: – Зовут-то тебя хоть как?

– Допустим, Дина, – прохладно ответила я. Не знаю, что там у него в голове, но повода говорить со мной так я не давала!

– А я, допустим, Алексей, – как-то неожиданно сказал он.

– Прямо вот так вот официально? – не удержавшись, спросила я.

– Для тебя – да! – резко, почти зло, бросил он и отошёл к двери, подальше от меня. Вот тебе и здрасьте! Поговорили, называется. Ну и ладно. Не больно-то и хотелось…

Хорошо, тут Славка с Аськой вышли. Славка попытался поздороваться с Алексеем, но тот явно общаться был не расположен. Раздражённо попытавшись пригладить волосы (получилось у него не очень), он вошёл в дверь.

– Чего это он? – спросил Славка, подходя ко мне. – Обычно он хотя бы здоровается…

Я пожала плечами:

– Вот уж не знаю… Странный какой-то тип…

– А, вы с ним поговорить успели? – догадалась Аська. – Ты особо не обращай на него внимания. Он всегда такой… странный.

– Да ладно, – хмыкнула я. Не стоило зацикливаться на этом разговоре. Впрочем, неприятный осадок от него всё равно остался. – Чего вам дед-то сказал?

– Да так, – отмахнулся Славка. – Про учёбу. Скукота. Пошли Влада искать. Он вроде бы с нами какие-то занятия проводить должен завтра…

– Ну ничего себе! – удивилась я. – Быстро он у вас учителем заделался!

– Угу, – вполголоса буркнула Аська. – Слишком быстро.

Мы со Славкой весело переглянулись. Учёба всегда была для Аськи больной темой. В сочетании же с тем, что занятия, пусть и не все, у них будет вести Влад, который к младшей сестре всегда относился строго… Наверное, Аське оставалось только посочувствовать.

Влад отыскался на последнем этаже Великой башни, в лабораториях. Несмотря на свой возраст (а для ветра шестнадцать лет – это вообще ничто), Влад уже пользовался среди ветров уважением за свой ум и присущее учёному любопытство. За это его и взял в ученики Главный ветер. И все лаборатории сделались ему открыты.

А в лабораториях Замка Ветров есть на что посмотреть! А как же любопытно, когда тебе никуда заходить нельзя, а за дверями что-то гремит, звенит, немножко взрывается, дымится… в общем происходит там какая-то бурная деятельность. А посмотреть нельзя. Обидно.

Хорошо, Влада не пришлось долго ждать: он сам вышел из лаборатории. И, судя по крайне удивленному выражению его лица, которое появилось, стоило ему увидеть меня, я поняла, что ни Аська, ни Славка не видели брата как минимум со вчерашнего дня. Иначе моё появление точно не стало бы для него неожиданностью.

– Динка? Ты-то откуда здесь? – спросил он, подходя к нам.

– Да так… я тут стихийным магом оказалась, – сказала я, стараясь, чтобы это прозвучало попроще, и, соответственно, поэффектнее. И, судя по всему, в этот раз мне удалось достичь желаемого результата. Влад совсем не ожидал услышать от меня такие слова. Впрочем, кажется, кое-что лучшему ученику Боримира после моих слов стало понятнее.

– Так вот почему учитель был такой задумчивый… – сказал он. – А мне ни слова не сказал. Ну ладно. Светослав, Василиса – вы с дедом разговаривали?

– Ну разговаривали, – сказал Славка, хмуро глядя на брата. – Ты говори давай, что хотел.

Честно сказать, я не особо вслушивалась в разговор Влада с братом и сестрой: понятно было, что говорили они про дела учебные, а уж меня эта тема пока совершенно не касалась. Во всяком случае, я так думала…

Но думала я так недолго, потому что практически сразу после того, как ветерки закончили разговор, на «лабораторный» этаж поднялся ещё один молодой ветер, которого я не знала. А вот он меня, похоже, знал.

– Эй! Новенькая! – позвал он меня. – Стихийный маг!

Я не без удивления посмотрела на него. Если бы не крылья, его вполне можно было бы принять за обычного молодого человека лет двадцати пяти (впрочем, когда имеешь дело с ветрами, о возрасте судить надо очень осторожно: для ветров что двадцать пять, что сто – примерно одинаково). У него даже одежда была не такая древнерусская, как у других ветров. Ещё у него были очень взъерошенные светло-рыжие волосы, и круглые очки. Никогда не видела, чтобы ветер носил очки. Ведь у всех них зрение практически идеальное.