Я снова мотнула головой:

– Кроме того, что я на языке ветров говорю – вообще ничего.

– Ясно… – снова сказал Демид. – Да, похоже, тяжёлый случай. Ну ладно, и не с таким справлялись. Давай, что ли, начну теорию тебе объяснять. Хотя бы самое основное.

– Только не грузи её сильно, ладно? – попросила Алёна, с хитрецой взглянув на Демида. Они с Денисом на другом конце стола уже расставляли какие-то реактивы. – А то знаю я, как ты объясняешь…

– Нормально я объясняю! – возмутился учитель, моментально выходя из своего строгого образа. – Никто ещё не жаловался, знаешь ли. И вообще, вы работайте, только лабораторию не взорвите.

– Ну спасибо, что разрешил, – съязвил Денис, но Демид его уже не слушал.

– В общем, Дина, слушай, и по возможности запоминай: информация лишней не бывает.

Значит, так. Магия – или чародейство, как ни назови, суть одна – для человека это способность усилием одной только воли влиять на мир. Для элементалей это работает немного иначе, но об этом пока не думай. В первую очередь магия – это поток направленной куда-то энергии. Этой энергией, то есть, её внутренним запасом – обладают все без исключения маги – да без неё никакое, даже самое простое заклинание не получится. Собственно говоря, наличие этой энергии и делает человека магом. И самый главный вопрос, который ставили перед собой чародеи, и на который до сих пор находятся новые ответы: как эту внутреннюю энергию высвободить? Хоть эта задача и кажется простой, на самом деле очень сложно дать волю такой силе – ведь без должного контроля она может повредить даже тому, кто её использует, не говоря уж обо всём вокруг. Поэтому раньше – ещё в древние времена – маги изобрели то, что назвали «проводниками магии» – людям они известны как волшебные палочки, посохи и всё такое. А сейчас, с современной наукой, проводником может быть практически что угодно. Но люди обычно предпочитают какие-нибудь красивые безделушки – медальоны там, брошки всякие, кольца…

– А совсем без проводника магичить нельзя, что ли? – спросила я.

– Можно. Только для этого надо обладать огромной внутренней силой. И уметь эту силу полностью контролировать. Людям очень редко это удается. Хотя, может, у тебя когда-нибудь и получится: стихийники обычно намного сильнее простых чародеев.

Эти слова меня очень воодушевили: не то, чтобы я хотела быть сильнее кого-то, но слышать такое было приятно. Демид же внезапно решил закончить свою лекцию:

– Так, ну а сейчас давай попробуем что-нибудь более практическое, а то Алёна уже устала меня слушать.

– Ты на реактивы плохо влияешь, – буркнула Алёна. – Из-за тебя уже все мандрагоры пожухли.

– Они у вас и так вялые, – усмехнулся Демид. – Ладно, не о том сейчас речь. Дина, твоя задача сейчас – почувствовать в себе энергию магии и дать ей выход… ну вот хотя бы через твоё кольцо. Вещь явно магическая, для проводника как раз подойдёт.

– Ну и как это вообще делается? – спросила я. – В смысле, как эту энергию направить?

– Для начала её надо ощутить. Или хотя бы поверить в то, что она есть. А после – пожелать дать ей выход на волю. Вспоминай определение магии, которое я сказал в самом начале: нужно усилие воли. Если объяснение туманное, то извини – я всё-таки не человек, не могу изложить точнее.

Объяснение было даже более чем туманное. Но я всё-таки попыталась представить себе эту самую энергию. На пару секунд мне даже показалось, что я чувствую где-то у себя в груди что-то вроде электрического покалывания…

Но тем не менее, ничего не происходило. Никакая энергия не высвобождалась ни через перстень, ни как-либо иначе. Выглядела я, по собственным ощущениям, ужасно глупо.

– Не выходит, – сказала я Демиду через несколько минут тщетных попыток достичь хоть какого-то результата.

– Вижу, – мрачно подтвердил ветер. – Да, я и говорю – тяжёлый случай. Ладно, не буду тебя мучить больше. Пока что. Давай договоримся: ты сама, без меня, будешь тренироваться. Рано или поздно получится. Тогда вместе продолжим практику, а вот теорию прерывать не будем – тебе надо базу знаний набрать, и чем быстрее, тем лучше.

С таким планом я согласилась. Хотя мне уже почти совсем не верилось в то, что я обладаю хоть какой-то, самой маленькой, долей магии. Быть может, чародеи в Академии всё-таки были правы?.. Хотя ветры в один голос утверждали обратное…

Я ещё немного посидела в лаборатории, болтая с Денисом и Алёной – Демид ушел сразу после окончания нашего «урока» – и наблюдая за работой ветров-алхимиков. Что именно они делают, никто мне так и не объяснил. Но эти двое мне понравились своим весёлым дружелюбием и отношением ко мне – как к равной. Демид, конечно, тоже произвел на меня очень хорошее впечатление, но он казался более замкнутым и нелюдимым – или как это правильно сказать применимо к ветрам?

К себе я пошла, когда было уже около полудня. На этот раз дорогу я запомнила точно – специально по пути в лабораторию обращала внимание на все повороты. Настроение у меня, несмотря на провал с магией, было отличное. Но по пути его мне существенно испортили…

Недалеко от выхода на Главную лестницу мне навстречу попался Алексей, второй (а точнее, первый) маг Воздуха. Вот к такой встрече я была совсем не готова. И она мне была совсем не нужна. Так что я просто прошла мимо, сделав вид, что не заметила или не узнала его. Но даже когда я отошла на приличное расстояние, моя спина чувствовала его полный неприязни взгляд…

Но если не считать этой встречи, то в остальном всё было прекрасно. Я не заблудилась, а Славка с Аськой пришли ко мне после окончания своих занятий, так что остаток дня мы просто бродили по Замку, болтая о том о сём.