Прихватив с собой бутылку воды, на которой и держалась последние дни, я шла по коридорам академии и мысленно проклинала всех, кого считала причастными к моим мучениям. Ректора, который управлял этим чистилищем, Гленневаля, за его изнурительные тренировки, неизвестного повара за то, что готовил блюда из моих кошмаров и конечно же, главу Тайной службы, за то, что выдвинул мне эти условия. Только мысли о родителях позволяли держаться и не сходить с ума. Нового письма насчет них я до сих пор не получила, но вспоминая слова свинцового дракона, оно должно было прийти в ближайшее время.

Но как же меня всё достало! Достал этот отвратительный рацион, из-за которого я уже несколько дней нормально не ела, достали подъемы в шесть утра, достали непроходящие усталость и сонливость, которые мешали на чем-либо сосредоточиться.

— Внимание! — раздался в коридоре механический голосе. — Всем студентам факультета иммерсивной магии, просьба собраться в сто первой аудитории для встречи с ректором.

— Что-то новенькое, — заметил шедший рядом Кирнан.

— Внеплановое занятие?

— У всех курсов сразу?

Я пожала плечами и направилась в сторону озвученной аудитории. Сто первая была большой и вмещала дюжину рядов с длинными закругленными столами. В течение нескольких минут здесь собрались около полусотни студентов в серо-голубой форме имерсов. Многие перешептывались и спрашивали друг друга, с чем связан этот общий сбор. Мне эта возбужденность не передалась. Опустившись на свободное место в третьем ряду, я продолжила вариться в невеселых мыслях, покрывая беззвучными ругательствами остальных студентов, таких бодрых и полных сил. Но больше всех доставалось дракону с желтыми глазами. Сейчас он казался мне худшим созданием в этом мире.

«Ну зачем ему надо было отправлять меня в эту академию? Так хотел надо мной поиздеваться?»

Двери с оглушительным треском распахнулись, с силой ударившись о каменные стены. Студенты вздрогнули и замолчали, начиная оборачиваться. Лица многих вытягивались, в расширившихся глазах читалось удивление и озадаченность.

Когда я вместе с остальными посмотрела на дверь и увидела стоящую на пороге фигуру, из горла вырвался удивленный вздох, а с губ сорвалось невольное:

— Помяни заразу, появится сразу!

И хотя произнесла я это тихо, почти беззвучно, его глаза тут же нашли меня. И без того вытянутые зрачки сузились, становясь почти невидимыми, отчего взгляд мужчины казался крайне недобрым.

Сложив руки за спиной, он медленно двинулся в сторону преподавательского стола, между тем обводя аудиторию и всех нас цепким взглядом, словно командир, оценивающий вверенные ему войска. Судя по поджатым губам и появившейся на переносице складке, увиденное его не обрадовало.

Подойдя к столу, он присел на край и сложил руки на груди. Цокнув языком, отчего несколько нервных студентов дернулись на стульях, произнес низким голосом:

— Даю вам возможность задать мне три глупых вопроса. Начинайте.

— Вы вообще кто? — сидевший на первом ряду Франций приподнял подбородок и сложил руки на груди, копируя его позу.

— Прекрасно, вот и первый, — глава Тайной службы закатил желтые глаза. — Для тех, кто еще не догадался, я дракон. Следующий?

— Да вы знаете, кто мой отец? — удивительно, но выражение на лице блондина стало еще высокомернее.

— Вижу, вы решили взять всю инициативу на себя, — сухо заметил Элреин. — Я прекрасно знаю и вашего отца, Альцаган, и вашего брата. Зададите последний вопрос или дадим возможность отличиться другим?

На бледных щеках Франция вспыхнул румянец, парень сжал губы в тонкую линию, но на этот раз промолчал.

— Простите, а где профессор Валлахар? — подала голос сидевшая у окна рыжеволосая девушка, чье имя я так и не узнала.

— Благодарю, Соранзон, с вопросами наконец разобрались, — дракон хлопнул в ладоши, — можем переходить к делу.

«Соранзон? Эту фамилию я, кажется, уже слышала…»

— Но вы не ответили! — возмутилась сидевшая под боком Франция блондинка, теперь известная мне, как Галлая Де-Арли.

— Я ведь этого и не обещал, не так ли?

В аудитории повисла тишина. Судя по реакции студентов, они даже не подозревали, кто находится перед ними. А вот мне это было прекрасно известно, и оттого я ерзала на стуле, нервно сцепив пальцы.

Взгляд Элреина снова остановился на мне, и стало ясно одно: если до этого в академии было непросто, то сейчас начнется настоящий ад.