Элреин стянул пленку с внутренней стороны раковины, и взору открылась удивительная картинка: ряд небольших перламутровых жемчужин грушевидной формы. Он вытащил одну и тут же поднес к моим губам.

Время замедлилось. Вокруг меня сгущалась темнота, мороз поднимался по телу, я чувствовала, как он медленно приближался к сердцу. Еще немного, и он заморозит его навсегда.

Широкая ладонь приподняла мой подбородок, запрокинув голову. Лба коснулся мужской лоб, губы обдало горячим дыханием.

Тьма резко отступила. Проход исчез, и на его место вернулась привычная стена с будильником. Тени растаяли, словно мираж, а я ухнула вниз, в открывшуюся подо мной пропасть.

Меня накрыло ощущениями, которые сложно описать простыми словами. Нос дразнил аромат морской свежести, рот наполнился самым чудесным и сладостным вкусом, которым должен обладать по меньшей мере божественный нектар. Тело, словно всю жизнь не покидавшее тренажерный зал, переполняла энергия, а в голове витала невероятная легкость. Мне хотелось взлететь, помчаться, неважно куда, и свернуть как минимум пару десятков гор. Я чувствовала себя ни много ни мало настоящим суперменом.

До тех пор, пока не услышала сдавленный выдох и тихое:

— Прошу, не делай этого.

Распахнув веки, я уставилась на куратора. Он сидел на краешке кровати, его расфокусированный взгляд блуждал по моему лицу, а пальцы сжимали части треснувшей ракушки.

— Что не делать? — уточнила я.

Его глаза прояснились и прожгли меня странным нечитаемым взглядом, от которого я ощутила себя маленькой провинившейся девочкой.

— Не пропускай занятия, — сказал куратор строгим, но лишенным привычной холодности голосом.

— Я, между прочим, чуть не погибла! — возмутилась я, садясь и ловко выпутывая ноги из одеяла.

— Твои отговорки мне неинтересны, — он пожал плечами и поднялся.

— Да вы…

Открыв рот, я поперхнулась воздухом, который вдруг показался плотнее обычного. Попыталась встать, но при бурлящей во мне силе, ноги подкосились, и я снова рухнула на кровать. Куратор шагнул к шкафу, достал из него мое полотенце, аккуратно завернул в него разбитую ракушку и спрятал в карман. Затем подошел ко мне и, пробормотав что-то об иномирных рыбах и бесконечных проблемах, легко подхватил меня на руки.

— Тебе пока не стоит делать резких движений, — сказал он и вынес меня на лестничную площадку.

— Но я чувствую силу. Много силы! — воскликнула я, пока дракон спускался.

— Твоему организму нужно время, чтобы перестроиться. Сейчас он получил передозировку чистой энергии от прирожденного элемента, поэтому ведет себя… не совсем адекватно. Это временно, — заверил он, когда мы вышли на крыльцо.

«Похоже, горы мне пока не светят», — угрюмо подумала я, откинув голову на твердое мужское плечо и свесив ножки.

— Мой элемент… жемчужина?

Окинув меня внимательным взглядом, дракон молча кивнул и направился в сторону главного корпуса, так и продолжая нести меня на руках. Меня переполняла не только энергия, но и любопытство, поэтому через несколько шагов я ткнула пальчиком в драконову ключицу и подняла на него вопросительный взгляд.

— Что? — вздохнул он.

— А как вы догадались, что это именно жемчужина?

— Благодаря книге, которую вы с Честером «случайно нашли», — хмыкнул куратор. — Мы проверили уже слишком много элементов, и ни один тебе не подходил. Но учитывая твое происхождение, версия про другую стихию не кажется такой уж неправдоподобной. Многое указывало на то, что это вода. Особенно поведение тентарлиона.

— Кого?

— Так называется существо, которое попыталось утащить тебя на дно озера.

— О-о-о, — воодушевленно, но не очень остроумно отозвалась я.

— Если поверить, что написанное прадедом профессора Валлахара правда, они жили бок о бок с водяными драконами, которых уважали и даже почитали. После того как водяные исчезли из нашего мира, тентарлионы остались без защиты. Тот, что обитает в нашем озере, последний представитель своего вида.

На этих словах голос дракона стал глуше, а взгляд слегка остекленел, словно покрылся коркой льда. Очень хотелось задать еще несколько вопросов, но оценив выражение его лица, я понятливо захлопнула рот.

Мы приблизились к одной из башен, дракон поднял голову, за его спиной распахнулись огромные, нет, просто громадные, переливающиеся на солнце разноцветным блеском черные крылья, когда со стороны главного входа к нам подбежали несколько мужчин в форме.

— Фэндир, — один из них склонил голову и, сглотнув, сдавленно произнес: — ситуация с… на кухне вышла из-под контроля. Это произошло несколько минут назад, они как с цепи сорвались. Их что-то сильно напугало, они рвутся наружу. Мы с трудом сдерживаем их волю.