Чем быстрее сокращалось расстояние между мной и кабинетом, в котором меня ждал куратор, тем больше я распалялась. Когда передо мной оказалась дверь, я была настолько зла, что толкнула её, даже не постучавшись.

— Яна!

— Оставь нас, — ровным тоном приказал Элреин.

Сказал он это не мне, а стоявшему возле него Дехару. Когда я вошла в кабинет, свинцовый дракон громко меня поприветствовал и шагнул навстречу. Однако поймав взгляд начальника, передумал. Он прищурил на меня горящие белые глаза, но отступил к окну, расправил крылья и выпорхнул прочь.

Куратор молча поднялся и указал мне на свое кресло. Достал из ящика слиток серебристого металла и принес из другой комнаты стакан воды. Перед тем как протянуть его мне он предупредил:

— Несмотря на изменившиеся обстоятельства, Яна, тебе всё равно следует молчать о том, что мы уже были знакомы раньше.

— Угу, — кивнула я, сердито сопя, и одним залпом осушила стакан.

Уже почти привыкла к металлическому вкусу на губах и языке, но всё равно поморщилась.

Следующий час я носилась по коридорам так, словно за мной гнались все гончие ада, налоговые инспекторы и коллекторы вместе взятые. Но и это не помогло выпустить весь пар, даже вернувшись в тело после изнурительной тренировки, я продолжала громко рассержено пыхтеть. Так, что дракон уже не мог это игнорировать и наконец спросил в чем дело.

— Как будто вы не знаете?!

— Не знаю, — нахмурился он.

— Вы меня поцеловали!

— Я помню.

— Дважды!

Дракон выгнул бровь.

— И теперь все считают, что вы выбрали себе любовницу! — выкрикнула я, топнув ногой.

— Все, это кто? — невозмутимо уточнил куратор.

— Талисия об этом сказала, и потом я слышала, как девушки с других факультетов говорили то же самое.

— Сколько?

— Что?

— Сколько девушек об этом говорили?

— Ну-у, — выдохнув, поправила рукава рубашки, — не знаю, десять или может пятнадцать.

— Сколько, по-твоему, студентов сейчас учатся в Эж-Дер?

— К чему это? — я сердито сложила руки на груди.

— Тысяча двести сорок два студента, из них семьсот восемьдесят шесть девушек, — ответил он на свой же вопрос. — Десять или может пятнадцать из них — меньше двух процентов. Вряд ли это — «все».

— Это только те, кого слышала лично я, но остальные тоже говорят, — возразила, хотя и без прежнего пыла.

— Ты в этом уверена?

— Нет, — всё же пришлось признать его правоту, что разозлило меня сильнее. — Но что это меняет?

— Разве ты сердилась не потому, что тебя волновало мнение окружающих?

— Поэтому. Но еще я не согласна, чтобы меня целовали без моего согласия. Особенно, когда это имеет какое-то ритуальное значение!

— Ты считаешь, что я должен был поступить иначе? К твоему сведению, я вытащил тебя с глубины более семисот метров.

Я присвистнула, мысленно гадая, как вообще выжила. От такого давления меня должно было раздавить всмятку.

— Существо было раздражено и не хотело тебя отпускать, — продолжил дракон сухим голосом. — Мне пришлось погружаться на самое дно, чтобы достать артефакт и успокоить его. Тебе повезло, что в Голь-Дэв создали несколько искусственных гротов, когда искали там залежи нужных ископаемых, иначе бы мне пришлось зубами выгрызать тебя из тех щупальцев.

— Поэтому вы оставили меня наедине с Головастиком?

— Поэтому я тебя спас, — отрезал он.

— Спасибо, — сказал искренне, вдруг осознав, что с благодарностью немного припозднилась. А затем, помолчав, буркнула: — Но могли бы тогда выплюнуть меня подальше от озера, а не на глазах у всей академии.

— Как же я об этом не подумал?

Меня так и тянуло продолжить спор, но холодный голос куратора ясно давал понять, что делать этого не стоило. Еще раз поблагодарив его, я направилась к выходу. Схватившись за дверную ручку, снова повернулась к нему и спросила:

— То есть вы не…

Я не знала, как выдавить из себя нужные слова, но, похоже, дракон и так понял. Опустившись в свое кресло, он качнул головой и совершенно серьезно сказал:

— Нет.

Расслабив напряженные плечи, покинула кабинет. Но закрывая дверь, услышала тихое:

— Пока нет.

Чувствуя, как пылают уши, щеки, да и вообще все видимые участки тела, я вернулась в комнату. Соседка встретила меня долгим внимательным взглядом, а когда я, переодевшись, плюхнулась лицом в подушку, впервые за долгое время заговорила.

— Что у тебя с этим драконом?

— Он мой куратор, — сказала я, легко догадавшись о ком шла речь.

«И ночной кошмар».

— И только? То есть между вами ничего больше нет?

«Разве что чувство неловкости и постоянное желание его придушить».

— Нет.

— Но сегодня он…

— Меня спас. По-другому было никак.

— А по вечерам в его кабинете…

— Он дает мне свою энергию, а потом выматывает упражнениями.

— Понятно.