– В какой храм? – сжимая зубы, уточнил Мо Юй.

– В Храм Судьбы, конечно. Она же одна из них, видимо, профессиональная убийца.

— Убийца? – повторил мужчина, вспоминая обрывочные видения боя девушки с волками. Точные движения, рассчитанные удары, ловкие уходы – он же видел это все, почему не обратил внимания на то, что обладать такой техникой не может обычная бродяжка?

– Хорошо, что я камушек ее стащил, пока она без сознания была. Так ей путь не покажется легким, – тем временем улыбнулся демон.

– Какой камушек? – Мо Юй понимал, что окончательно потерял нить их беседы.

– Я-то его просто изучить хотел, часто ли такие вещицы в руки попадаются? А вон оно как получилось. Надеюсь, эта девчонка схватится все-таки за рукоять твоего меча и познает его силу, когда расстанется с собственной душой! – зло проговорил эльф.

– Я никому бы этого не пожелал, - опустив взгляд, проговорил Дерион. – Я смогу вернуть меч…

– Конечно, сможешь, - процедил сквозь зубы маг. – Этот меч предназначен тебе! Он выбрал тебя. Не знаю уж с какой целью, но ты с ним – единое целое.

– Значит, мне нужно отправиться на поиски, - решительно заявил воин.

– Вперед, - насмешливо произнес Цен Цан. – Перед тобой весь мир! Никто не знает, где скрыт Храм Судьбы, даже я! Настоятель спрятал свой оплот очень надежно. Где ты собираешься ее искать?

– И что ты предлагаешь? – усомнился в верности своего решения Мо Юй.

– Поверь, - задумчиво произнес демон. – Меч вернется к тебе. Я сплету поисковое заклинание, и оно покажет, где воровка. Но чутье подсказывает мне, что есть куда более заинтересованные лица, которые попытаются устроить так, чтобы ты не воссоединился с этим оружием.

– Боги? – догадался воин.

– Уж кто-то из них обязательно вмешается, - подтвердил его догадку демон. – Понять бы еще, зачем им это? Чтобы ты не смог отомстить? И их не волнуют твои оскорбленные чувства. У них всегда свои планы.

– Ну, не буду же я сидеть и ждать, пока твоё заклинание найдет меч?

– Конечно нет, - опять насмешливо проговорил Цен Цан. – Смысл сидеть и терять драгоценное время?.. Смертные подобны слепым червям. Им не дано увидеть ни света, ни тьмы. Вы обречены на вечное непонимание и беспрекословное подчинение, лишены даже возможность осознать это. Ты хотел наведаться домой? Вот и отправляйся. Проведаешь бывшую возлюбленную, лучшего друга, может быть именно это и станет началом твоего прозрения, Мо Юй.

Цен Цан опустился в кресло и устремил взгляд на огонь.

– Ты вчера сказал одну фразу, демон. Она не выходит у меня из головы, - признался воин. – Ты сказал…

– Что мы игрушки? – темный уже не смотрел в огонь, глаза его были закрыты, казалось, что он сейчас уснет. – И что же тебя смущает, мой вспыльчивый друг?

– Все это похоже на полный бред! Боги добры, они создали наш мир, создали нас!

– Тебе бы в последователи Богини любви податься, и там проповеди читать, а не мечом на ратных полях размахивать, - тихо проговорил демон. – Так было, но больше этого нет. Что-то изменилось в богах, в нас, в мире. Я все еще ищу ответы, но суть пока что ускользает от меня. Однажды я пойму, в чем причина таких изменений, но, боюсь, когда мне откроется истина, мне уже будет не до тебя и делиться ею я не стану.

– Ты – сумасшедший, - подвел итог воин.

— Есть немного, - хмыкнул тот.

– Но, как бы там ни было, я благодарен тебе за помощь.

– Не стоит, - отмахнулся Цен Цан. – Я лишь играю свою роль в этой безумной пьесе, и порой, даже не понимаю, кто дергает за ниточки, побуждающие меня к действию. Как и ты, вояка. Тебе лучше отдохнуть. Путь отнимет много времени и сил.

– Так перенеси меня, ты же можешь?

– Могу, - согласился демон. – Но не буду. Не хочу лишать тебя удовольствия от созерцания просторов твоей дорогой Империи. Короткий путь не всегда самый верный. Прими это как данность. Оружие я тебе достану, коня дам, деньгами и провизией снабжу. Ну, а все остальное зависит лишь от тебя. Без меча тебе к Фан Фен Бею соваться не стоит, так что наслаждайся небольшой передышкой. Девчонка необдуманно дала тебе время вернуться в нормальную форму, используй его с умом. Кто знает, что случится, когда меч снова окажется в твоих руках.

Мо Юй решил последовать совету демона и использовать вынужденную передышку для восстановления сил и встречи с близкими и друзьями. Он уже покинул залу, оставив темного в одиночестве, и потому не услышал, как глядя ему в спину, тот грустно прошептал:

– Одно неоспоримо: когда меч вернется к тебе, запустится цепь событий, которые неизбежно приведут к твоей смерти, вояка. И, возможно, к моему возвышению. Но сейчас мое место здесь. Пока что…

***

Несколько огромных глыб были водружены друг на друга, создавая некое подобие человека. У создания были руки и ноги, а на камне, что заменял существу голову, поблескивали красные глазки. Существо смотрело на меня, а я покрепче сжимала мечи, готовясь принять бой. Но, рассмотрев меня, движущийся камень не проявил агрессии, спокойно развернулся и поковылял на огромных булыжниках-ногах дальше.Некоторое время я еще вжималась спиной в стену, не в силах поверить в такой исход, а потом, отбросив страх, решила идти дальше.

Пока добиралась до стены, на моем пути встретилось еще с десяток подобных существ. Но никто не преградил дорогу, не попытался остановить. Монстры изучали меня и теряли интерес, продолжая патрулировать территорию, отделяющую башню от стены.

Ворота крепости были наглухо закрыты. Радовало лишь одно – отсутствие караульных.

Сделав последние несколько шагов, я выдохнула с облегчением. Теперь все будет немного проще: волки, разбойники и простые люди – вот кого я встречу в пути, а не этих каменных истуканов, в которых неведомая сила вдохнула некое искаженное подобие жизни. Меня ожидают привычные тяготы, обычной дороги и никакой магии.