Я знала, что столица Аднара красивая. С белыми домами, золотой черепицей, но я никак не думала, что она будет такая… невероятная.

В ней не было ничего из привычного мне. Более открытые и широкие улицы, чуть больше разнообразных лавочек и кофеен, дома иной постройки. Они стояли, тесно прижавшись друг к другу и создавая ощущение, что вдоль дороги идёт один сплошной дом. Но, приглядевшись, я заметила, что они всё же разделены и между домами проходят узенькие улочки. Но и на больших, и на узеньких везде были скамейки, чтобы горожанин в любой момент мог присесть и отдохнуть.

Необычно. У нас строились большие особняки, между которыми были большие территории, огороженные забором. И чтобы добраться до лавочек, нужно было дойти до общественного места: главного сада города или центральной улицы. Простой люд селился на окраине в небольших домиках. Здесь же мне показалось, что все люди, то есть драгхары, жили как одна большая дружная семья.

Неужели у них везде так?

Проходя вдоль улицы, я с интересом вертела головой. Помимо белоснежных домов, тут были ещё кофейни с летними верандами, большие открытые витрины, за которыми виднелось то книжная лавка, то антикварная, то лавка зельевара или алхимика, то ателье с такими платьями, которых я в жизни не видела.

Вообще, мода драгхаров разительно отличалась от нашей, человеческой. Драгхары одевались более свободно, раскованно и разнообразно. Я не увидела здесь ни одну девушку в тугом корсете или узком, приталенном жакете, которые были в моде у нас. На большинстве драгхарок были длинные платья свободного кроя. Приталенные, но не утягивающие. Тёмные и светлые, из плотной, практичной ткани и лёгкие, шелковые. Довольно простые, повседневные и такие красивые с витиеватой вышивкой, что впору на бал идти.

В коротких юбках тоже ходили. Молодые драгхарки и маленькие девочки, так что я не чувствовала себя не в своей тарелке, хотя к короткой юбке так и не привыкла. И в отличие от драгхарок не вела себя настолько раскованно. Драгхарки же не стесняясь могли вилять бёдрами, смотреть на проходящего парня так, что я вместо него тут же краснела, или даже посылать воздушный поцелуй.

На Дайрона тоже откровенно заглядывались, а заметив рядом с ним меня, либо удивлялись, либо усмехались, либо демонстративно отворачивались. Что ж, хотя бы при мне не флиртовали, и то хорошо. И хорошо, что Дайрон не отвечал на такие провокации, иначе я бы точно не знала, куда себя деть.

В одном ателье, которое попалось нам на пути, на витрине стояло просто невероятное платье: кремовое, с открытыми плечами, изящной золотой вышивкой и украшенное сверкающими камнями. Легкое, невесомое и многослойное. Я даже не удержалась и остановилась посмотреть его чуть дольше. Дайрон ушёл вперёд, но я не собиралась задерживаться и вскоре смогла бы догнать. Только полюбуюсь ещё немного и…

— Нравится? — спросил парень, мгновенно оказавшись рядом. Когда это он успел вернуться?

От неожиданности чуть вздрогнула и обернулась. Дайрон смотрел не на платье, он изучал меня. И от этого пристального взгляда стало немного неловко.

— Да, красивое, — не стала отрицать очевидное. — Но куда в таком ходить?

— На званые вечера, — ответил Дайрон, — семейные или общие праздники, на бал.

— На бал… — повторила тихо.

Хоть мы с сёстрами и были леди, получили соответствующее образование, хоть и на дому, умели держаться в обществе, поддерживать беседы, как и полагается. И конечно же, танцевать. Но на больших балах не были, только на званых вечерах. А побывать на балу хотелось. Хотя бы раз.

— Впереди зимний академический бал, — сказал Дайрон. — Думаю, кто-нибудь из адепток точно его приобретёт. Мимо такого платья трудно пройти.

— Не сомневаюсь, — буркнула в ответ и отвернулась от витрины.

Зимний бал, точно. Нам говорили, что зимой будет один из основных праздников в академии, который будет сопровождаться балом. Но даже если я туда пойду, то одеть мне будет нечего. В спешке, когда я сбегала из дома, прихватить бальное платье как-то не догадалась. Не до него было. И купить не смогу на свои скромные пожитки, так что мне о таком только мечтать. Оно наверняка стоит огромных денег.

— Пойдём, нас наверняка уже заждались, — сказала и вновь пошла вдоль улицы.

— Не спеши, время ещё есть.

— Как есть? — не поняла я и обернулась. — Ты же говорил, что мы опаздываем.

— Я соврал, — усмехнулся парень.

Что сделал? Соврал? У меня даже в первое мгновение не нашлось слов, чтоб выразить все свои эмоции. Но это только в первое мгновение.

— Тогда какой бездны ты заставлял меня бежать следом? — начала закипать я. — Для чего вел себя, как последний…

Я замолчала, но Дайрон и так понял, каким словом я хотела окончить предложение. Глаза парня сверкнули фиолетовым, а лицо из расслабленного превратилось в надменную маску.