— Возможно, это так называется.

— Что ж, нам пора наведаться в те места, — продолжил я в тональности рассуждения. — Лошадок проверили? — я перевёл разговор к насущному. — Борислав, что там в сумках седельных?

— Артефакты, — здоровяк меланхолично пожал плечами и показал целую горсть упомянутых вещиц. — Сдаётся мне, Баре, тама за Великим Разломом началось разграбление, — многозначительно добавил он.

— Н-да, судя по объёмам, некто хочет затеять целую войнушку, — задумчиво выдал вердикт наш Тёмный Варлод. — На потоке стоит добыча. Не иначе, как местных старателей привлекли…

— Сомневаюсь! В Городе Запертых Душ этого добра валом — наклонись и бери, — я посмотрел на спокойного Трувора. — А почему Ваши местные не сопротивляются? — я намекнул на души тамошних горожан. — Те духи, которые, вроде, обрели осязаемость и могут отпор дать.

— Указания нет, — Сэр пожал плечами. — Я же тут, а местные Духи не вмешиваются в дела живых, по заведённой традиции, — прозвучал вполне логичный ответ. — Но всё меняется и я постараюсь изменить заведённые негласные правила, — он поспешил успокоить меня, начавшего заводиться.

— Ладно! Ночка в самом разгаре, а у нас смутные перспективы, с беспросветной чередой новых тайн и загадок, — я замолчал, откровенно ломая голову над дальнейшими действиями. — А этот, над дорогой парящий, как раз и был Инквизитором. Под описания очень подходит, — добавил я вполголоса. — Н-да уж. Короче, берём этих лошадок и мчимся к паромной переправе — пора на ту сторону!

С этими словами я подал пример, взгромоздившись на первого попавшегося коня и моментально осознал все недостатки неумелости всадника, мои то бишь. Был бы тут мой Братан, то весь ритуал посадки прошёл глаже. Ну, да ладно. Результат есть — я в седле.

Лошадей всем хватило и мы, не стесняясь и не особенно прячась, выдвинулись в сторону переправы.

В сам город решили не заезжать, чтобы снизить число соглядатаев. Ну, а просёлков всяческих вокруг Ставрополя вполне хватает. Выбрали такую дорожку, что полесистее, а потом спустились практически к берегу Волги.

В общем, путь до переправы коварных неожиданностей не принёс. Всю дорогу компания хранила молчание, наверняка из-за пережитой встречи с загадочным Инквизитором. Я так думаю. Да и сам я остаюсь под неизгладимым впечатлением от увиденного, положа руку на сердце-то.

И вот она переправа с откровенно спящим паромщиком, вернее с тремя бородатыми индивидами, улёгшимися прямо в импровизированном шалашике на палубе. Первый у верёвки, а остальных мы приметили по ногам, торчащим из укрытия от ненастья.

— Здраве буде, — пробасил Борислав, моментально избавив работников от сна.

Я поспешил отодвинуть здорового Бармалея в сторонку, во избежании нежелательного перепуга.

— Уважаемые, а нам бы на ту сторону, — я махнул рукой, обозначив желаемое направление. — Сможем организоваться?

Лежащий на свежем воздухе мужик потёр глаза и прищурился, оценивая нашу команду по каким-то непонятным критериям, известным ему одному. Кивнул сам себе и встал в рост.

— Не-а! — выдал он односложно и замотал головой в отрицании.

— Отчего? — я вынул из своих закромов увесистый мешочек с монетами и демонстративно подбросил его на ладони.

— Таки, господа хорошия, строжайшай запрет же введён! — он развёл руки в досаде. — Из самой городской управы догляд ведётся, — добавил он, не сводя глаз от вожделенного мешочка с деньгами. — На тот берег — ни-ни…

В голосе ответчика я прочёл вселенскую грусть, а вот в глазах увидел искорки хитрости. Получается, у нас есть шанс договориться!

— Отойдём? — я призвал его.

Бородатый сошёл на берег и мы слегка отдалились.

— Говори, пройдоха, какие есть варианты попасть на ту сторону? — я перешёл сразу к делу, проигнорировав всякие положенные присказки с политесами.

— Э-ээ… — он начал проявлять излишнюю неуверенность.

— Плачу щедро и гарантирую секретность, — надавил я интонацией стараясь развеять его страхи и заинтересовать крупным вознаграждением. — Держи-ка аванс, — я подал ему монетку крупного номинала. — Получите по столько же каждый, — выдал я контрольную фразу, должную избавить его от всяких сомнений.

Прежде чем заговорить по существу, бородач помялся немного и окинул окружение взглядом жулика, не первый раз промышляющего незаконными перевозками.

— Ежили Господа лошадок оставят где-нибудь, тогда мы перевезём вас, но не паромом, а лодками, — зашептал он. — Трремя. Во-он тама они, — он указал направление.

— Пешими, так пусть пешими, — я бросил ему ещё три монеты. — Коней-то где спрятать?

— Усё-сё устрою! — паромщик раскланялся, а я призвал своих сотоварищей для краткого инструктажа.