— Да-да-да, — Скарлет включила стратега боевых операций, впрочем, оно ей к лицу. — Засаду нужно организовать за территорией усадьбы, на пути отхода. Дорога одна, а направления два получается — в ту или другую сторону. Мы вычисляем Графа из общего количества отъезжающих и ведём охоту на него, ну или на них, — баронесса высказала нехитрый план будущего мероприятия.

— Х-мм! А почему-бы и нет? Вполне себе рабочая тема, — я поддержал ход мыслей девушки. — Есть у кого-то сомнения, или предложения? — обратился я к совещающимся.

— Как черновой план — вполне приемлемо! — лаконично выразился Варлод. — Даже если дюжина человек вполовину разделится, то это уже меньше, чем атаковать сразу всех, — добавил он. — Нам совсем не известны силы Магов, участвующих в делах Никанора Валдая. Не исключу и наличие Тёмных Варлодов.

— В таком случае, дамы и господа, расходимся и назначаем начало операции на полночь, — я закруглил все дела сегодняшней ночи. — Всё, как обычно — едим и спим.

— Но есть махонькое дополнение, — Ксения вынудила всех снова сесть, так как с моими словами некоторые успели подняться.

— Так?

— Выход к местам надо провести раздельными группами, выдвинуться пораньше и неприметно покинуть черту города, — она внесла правильное дополнение.

— Так и решим! — я встал, обозначив финал совещания. — Приятного дневного отдыха, — добавил я уже вслед расходящимся друзьям.

Остаток ночи и день прошли без каких-либо существенных событий, способных повлиять на воплощение в жизнь принятого решения. На пороге очередная беспокойная ночь, а в голове держатся мысли о будущей засаде, точнее о двух засадах на обоих направлениях пути от усадьбы Валдая.

— Интересно, кому повезёт и на какую из двух групп нарвётся искомый Граф? — высказался я вслух, потягиваясь в кровати и лежащий сражённым ленью. — Ещё хочется поваляться — до ужаса! Безделье конкретненько расслабляет…

— Это точно, — меня огорошил голос поддержки молодой гостьи Бестужевой.

— А ты, Наденька, как тут? — я потёр глаза тыльными сторонами кулаков и поднялся повыше на подушках. — Хотя, чего я глупые вопросы задаю? Тебя разве возможно не простить ко мне моими опричниками.

— Борислав и Остапий оказались больше мне рады, — не смутилась молодая девчонка. — Ты же не думал отправиться в бой без меня? — она демонстративно нахмурилась. — Так вот — я готова!

— Тебя попробуй, с собой не возьми, — я пошёл на попятную. — Всех на уши поставишь и пробьёшься! Ладно, счас быренько одеваюсь, — добавил я и приступил к выполнению заявленного.

Я не сильно за неё беспокоюсь, зная о способностях девочки, как боевого Мага. Поэтому и решил не оказывать сопротивления. Собственно, лишний боец нам никак не помешает, как это не будет звучать, исходя из недостаточно большого возраста Наденьки. Но в этом мире такие мелочи вообще никого не смущают.

Облачение и экипировка не претерпели коренных изменений. Я подготовился и занялся чаепитием, ожидая общего сбора соратников. При этом, не стал пренебрегать тузом в виде Вжика, способного преломить ход любых наших действий и значительно облегчить выполнение поставленных задач.

— Вжичара? — я без труда призвал своего подопечного, скоренько просунувшего голову через приоткрытое окно.

Грифон устремил ко мне преданный и умный взгляд, уже хорошенечко повзрослевшего зверя.

— Догадываешься о важных поручениях, — я подарил ему улыбку понимания. — И ты не ошибся. В общем, тебе поручается основная и, возможно, самая ответственная миссия, — я приступил к боевому инструктажу. — Пока мы будем заняты своими делами, не понятно насколько успешно, ты вычленишь этого треклятого Графа из общей массы и доставишь сюда для собеседования, — решил я не заморачиваться и перепоручить главную цель нашей сегодняшней вылазки. — Соблюдай осторожность, не высовывайся зазря и, вообще, действуй только наверняка. Ну, а Шарик тебе поможет.

Бестужева недовольно нахмурилась.

— Высказал я данный текст, Наденька, не оттого, что не верю в свои силы, или в силы товарищей, а из чистого прагматизма, — я счёл важным пролить свет на свой замысел. — Представь, коли супостаты не сдадутся до самого талого? Возьмут, да и полягут в боевом столкновении все до единого — тогда с кого спрос? Наверняка у них есть группа приверженцев, которая доделает за них начатое? Подумаешь — ну не станет парочки соратников, а само дело-то не остановлено оттого… Н-да, не предотвращено и не известно! Согласна с этим?

— У-гу, — Бестужева кивнула, но согласие не далось ей легко. — С такой постановкой вопроса совсем не поспорить, — рассудительно добавила она. — Получается, что наше нападение станет чистой воды манёвром по отвлечению?

— Можно и так сказать, — я плечами пожал. — В таком случае…

Договорить я не успел, ибо команда начала стадию активного сбора для поэтапного выдвижения к местам двух засад.

Разделились особо не мудрствуя. Я скооперировался вместе с Надеждой и двумя своими опричниками, Сивым и Барри. Остальные дружно организовались во вторую боевую группу и пришло время покинуть владения госпожи Беллы. Естественно, делать это предстояло поочерёдно и с временными интервалами.