Путь всем известен, посему не вызвал особых затруднений, разве что несущественных. Город не опустел окончательно и попадаются спешащие по домам горожане. Однако, морок Отвода Глаз работает исправно и со своей задачей великолепно справляется.

В этот раз у меня не наступило лирического настроения с ностальгическими воспоминаниями, так как мысли сконцентрированы на проведении засадной операции. И это вполне естественно.

Мы заняли позицию в великолепном густом кустарнике у дороги и приготовили вооружение к работе. По обыкновению я избрал рунные дульнозарядные пистоли, снаряжённые картечью из малахитовых крошек раздробленных, или испорченных Артефактов, пришедших в негодность по разным причинам.

Например, при чрезмерных перегрузках, когда Артефакт высосан до конца и не способен функционировать так, как положено. Это отличная идея по утилизации Магического неликвида, появляющегося время от времени у любого из Магов, ведущих активный образ жизни.

Кстати, убойность таких зарядов весьма внушительна и разнообразна производимыми эффектами. К слову сказать, берётся лом или крошка от Артефакта Стихии Огня… О-ох! Эффект поразительный! Столько огненной шрапнели получается при попадании в цель, что сам удивляешься и смотришь на пистоль весьма круглыми глазами… Н-да, отвлёкся.

Тем временем, мы уже вплотную подбираемся к времени «Ч». Посему, я озадачил Вжика проверкой готовности второй группы.

Пернатый бесшумно вспорхнул, закрыв солидный кусман неба своими огромными крыльями, сделал круг почёта над нашими позициями и послал мне мысленный образ о том, что всё в полном ажуре. Я отреагировал его призывом к возвращению и перевёл внимание на Надежду.

— По Шарику сильно соскучилась? — я попал в самую точку, судя по её широкой улыбке. — Поручаю тебе ответственное дело!

— Какое? — враз оживилась девчонка, почуяв интригу.

— Позови его, как ты можешь, и попроси снять блокаду Портала Артура в одну сторону — во владения Графа Валдая, — озвучил я незамысловатую просьбу. — А как снимет, то пусть дует сюда, подстрахует вторую группу от всяких там форс-мажоров. Лады?

— Нет ничего проще!

Я прекрасно знаю о их связи ещё со времён щенячьего возраста Шарика и не сомневаюсь в успехе.

Бестужева сосредоточилась и закатила глаза, что явилось наглядными признаками установления связи с питомцем. А спустя некоторое непродолжительное время девочка вновь вернулась ко мне, в переносном смысле, конечно же.

— Ой! Как он обрадовался, — она вновь одарила меня лучезарной улыбкой, так что ямочки на её щеках проявились сильнее обычного. — Всё сделано! — Наденька чуть в ладоши не захлопала, но сдержалась. — Теперь ждём…

— Именно, — поддержал я её и всмотрелся в ночь.

Грунтовое дорожное полотно прекрасно освещено Лунным светом, посему сложностей ведения наблюдений нет. Главные ворота усадьбы не видно, это по причине нашего бокового расположения к ним, но их точное место нахождения всем известно.

Сивый и Барри оскалились. Их зловещие физиономии не предвещают ничего хорошего объектам слежки и будущим жертвам засады.

— Эй? Бравые опричники, — обратился я к бывшим ватажникам шёпотом, но с нотками строгости. — Постарайтесь не перебить и не передушить сразу всех!

— Обижаешь, Баре! — потупился Здоровяк.

— Аккуратно сработаем, не волнуйтеся! — добавил Остапий, не отводя напряжённого взгляда с объекта, с дороги, то бишь.

В этот момент, со стороны второй засадной группы, в небо поднялась стайка кружащихся светлячков. Тревожно преобразившись в некое подобие торнадо, насекомые зависли и рассыпались на две стайки. Потом, они покружили так некоторое время и вновь сошлись в единый клубок. Пролетели немного в нашу сторону, прежде чем внезапно исчезнуть.

— И? — Борислав прошипел очевидный вопрос непонимания подоплёки сего действа, явно не природного происхождения.

— Всё очень просто, — я решился на догадку. — Очевидно же — в усадьбе замечено движение…

— Ага, — инициативу дешифровки перехватила Надежда. — Во двор вышла группа лиц, разделилась на две, но вдруг некие господа передумали и снова сошлись в одну группу, — продолжила она шёпотом. — А когда пересекли главный въезд — они все выдвинулись в нашу сторону… М-мм, я так думаю, — закончила она и обратила ко мне вопросительный взгляд. — Это вероятно?

Вместо ответа, я кивком указал направление на дорогу и мы замерли в тревожном ожидании подтверждения, или опровержения её версии. Но пока никто не появился.

— Какие-то нерешительные господа, — проворчал я. — Ладно, ждём, чего уж нервы тратить на авось!

И-ии, как раз после завершения моих слов, на дороге появился одинокий всадник. Лошадка его идёт не спеша, а сам человек озирается, что не ускользает от нас даже при наличии капюшона на голове всадника.

— Дозорный, — прошептал Сивый. — Безопасность проверять исхитряется. Его трогать не будем…