Прошли десятилетия с тех пор, как мы решили сделать это семейной традицией, и мы по-прежнему всей семьей читаем Рождественскую историю, прежде чем открыть подарки. Каждый год на Рождество ближайшие члены нашей семьи приходят к нам, и внуки всегда с нетерпением ждут, когда смогут открыть подарки. Как и раньше, когда нашим сыновьям приходилось ждать, пока мы не прочитаем и не обсудим Рождественскую историю, мы продолжаем нашу семейную традицию, и теперь это любимое воспоминание уже нового, молодого поколения семьи Реннер. Мы читаем Рождественскую историю из Евангелия от Луки и Евангелия от Матфея, и затем наши внуки присоединяются к обсуждению того, что они только что услышали о рождении Иисуса. Мы задаем вопросы, и они активно поднимают руки, чтобы дать ответ. Каждый принимает участие в этой удивительной беседе об Иисусе и событиях, связанных с Его чудесным рождением. Сначала одна рука взмывает вверх, затем еще одна и еще одна, так наши внуки соревнуются между собой, желая дать правильные ответы на вопросы:

• Сколько лет было Марии, когда она забеременела?

• Как она забеременела?

• В чем заключалась работа плотника?

• Иосиф был богатым или бедным?

• Откуда пришли волхвы?

• Почему Ирод был так обеспокоен рождением Иисуса?

• Кто такие волхвы?

• Какие подарки принесли волхвы Младенцу Иисусу?

Эта семейная традиция стала для нас настолько важной, что никто не торопится открывать подарки. Дети понимают, что подарки никуда не денутся, сколько бы времени у нас ни заняло чтение истории. Мы получаем такое удовольствие, обсуждая Евангельское послание, что никто не думает о других событиях этого дня. Самое яркое событие рождественского утра – это Рождественская история, когда мы весело проводим время, правильно отвечая на вопросы о событиях, связанных с Рождеством, и делимся друг с другом своими мыслями об этом историческом моменте.

Рождество – это чудесный день, прекрасный повод, чтобы рассказать своим детям и внукам истину об Иисусе и сделать Божье Слово главным приоритетом дня, и тогда велика вероятность, что они будут следовать этому примеру во всех сферах своей жизни до конца дней. Впечатления и воспоминания останутся на всю жизнь, если вы сделаете это совместно проведенное время веселым и значимым. А потом у вас будет целый день, чтобы открывать подарки, наслаждаться вкусной едой и проводить драгоценное время в кругу семьи.

Я написал эту книгу, чтобы помочь вам поделиться этой необыкновенной, чудесной историей с вашей семьей, вашими друзьями и близкими. Если у вас есть маленькие дети, я призываю вас сделать Рождественскую историю главной темой дня. Детям не повредит подождать несколько минут, прежде чем они займутся подарками, а обсуждение Рождественской истории не только напомнит им об истинном значении этого праздника, но и навсегда оставит след в их сердцах.

Разве можно придумать лучший подарок на Рождество?

Это город Вифлеем. Именно сюда пришли Иосиф и Мария из Назарета, и здесь родился Иисус. Любопытно, что часть потомков Давида переселилась в Назарет примерно в 100 году до н. э., а название «Назарет» было образовано от древнееврейского слова, означающего отрасль или ветвь. Вероятно, свое название Назарет получил благодаря живущим здесь потомкам Давида.

Сегодня среди холмов, окружающих Вифлеем, можно увидеть множество пещер. Раньше местные жители использовали их в качестве загонов, хлевов для скота, а проходящие мимо путники могли укрыться в них ночью или в непогоду. Внутри пещер вдоль крепких каменных стен на разном расстоянии друг от друга проделаны специальные отверстия, чтобы привязывать животных. Под ними располагались высеченные в скале кормушки, или ясли, их использовали, чтобы кормить и поить скот.

В одной из таких пещер Вифлеема, в самой обычной, ничем не отличающейся от других, произошло великое чудо, навсегда изменившее ход истории. У прибывших из Назарета путников родился Божественный Младенец. В маленьком городке Вифлееме, название которого упоминается в песнях, рассказах и библейских историях вот уже на протяжении 2000 лет, эта семейная пара не смогла найти другого жилья.

Разумеется, этот Младенец был Царем. Когда Он родился в пещере, Его Мать бережно обернула Его лоскутами ткани и положила в ясли – кормушку для животных.

И, конечно же, Его звали Иисус – Царь царей и Господь господствующих вовеки. Он пришел на эту землю как Младенец Христос и Спаситель человечества. Большинство людей празднуют Его рождение зимой, в дни Рождества, но рождение Иисуса – это чудо, о котором следует вспоминать каждый день. В этой книге вы не только прочитаете об известных всем библейских событиях, но и познакомитесь с «неизвестной историей Рождества», о которой, возможно, никогда не слышали.

Сегодня в Вифлееме есть древняя церковь – Базилика Рождества Христова. Это знаменитое место привлекает миллионы туристов со всего мира. Базилику построили на том месте, где родился Иисус, где Его положили в ясли и куда пришли пастухи, чтобы поклониться Ему, как написано в Евангелии от Луки.

Многие представляют, что Иисус родился в деревянном хлеву, потому что именно такие иллюстрации мы чаще всего видим на рождественских открытках и в других источниках.

Однако вместе с чудесной историей Рождества, описанной в Евангелии от Луки, есть труды других христианских авторов, которые свидетельствуют о том, что Иисус родился в «пещере» Вифлеема.