Боль в виске длилась доли секунды.

Темнота.

~oOo~

— А чего вы сейчас хотите?..

Карлтон прищурился.

К ним зашел официант с подносом. Видимо, решив не рисковать и не появляться часто, он принес все за раз: и приборы, и жюльен, и счет. Джоан поняла, что свиданий с ним больше не предвидится, но не расстроилась.

— Я хочу поймать убийцу.

Уоллиш закрыла глаза и выдохнула.

— Называть имена я не буду. По причине того, что не знаю их, или потому, что не желаю выдавать так называемых коллег — выбирать вам. Но никаких имен я сейчас не произнесу.

— Их несколько? — Заинтересовался Бредмор и придвинулся ближе к доктору.

Девушка подняла брови, отложила десерт и принялась за еду.

— Я не думаю, что вы не знаете определения термина «банда» в уголовном праве. Под бандой следует понимать организованную устойчивую вооруженную группу из…

— …из двух и более лиц, заранее объединившихся для совершения нападений на граждан или организации. Если подразумевать, что вы — один из них, то вы могли бы назвать одно имя и я, может быть, поверил бы, что вас всего двое, а сейчас вы говорите мне, что их не меньше трех.

«Упс, промашка».

Карлтон скрестил руки на груди и откинулся на стул, самодовольно улыбаясь.

— Я уверен, что вы что-то знаете. Более того, я уверен, что вы — одна из них.

— Вот как? А почему? Что вас натолкнуло на эту мысль?

Бредмор усмехнулся, наклонился вперед, поставив локти на стол и положил подбородок на сцепленные в замок руки.

— Доказательства — дело наживное и легко находимое. Особенно, если знаешь виновного. Вы оперировали Шэрон Стоукер, проводя ей внутрикостный остеосинтез.

Уоллиш подняла брови:

— Теперь это у нас преступление, достойное Псов? — Улыбнулась Джоан. — Нет, я полностью согласна с тем, что наказывать насильников и террористов надо по всей строгости, но чтобы вставлять им ноги…

— Она осталась жива. Мы оба знаем, что Псы не только убивают.

— Да, Псы, насколько я знаю, могут много чего, включая подлог, обвинения других в своих преступлениях, есть самые разнообразные способы наказать террористов…

— Шэрон не террористка. Она обычная студентка с богатым папашей и мужем, которого обвинили в ее убийстве и который тоже абсолютно чист…

— Тогда при чем тут Псы?

Посадить зерно сомнения... Бережно взрастить его, поливая недомолвками и намеками…. Дать след…

…чтобы потом стереть его с лица земли.

Этот вопрос поставил Карлтона в тупик. А действительно, при чем? Псы известны тем, что их целью являются только нарушители закона. Так почему он решил, что миссис Стоукер была убита именно Адскими Псами? Потому что им нужно посадить за решетку ее мужа? Но он не нарушитель, как ни посмотри. Он поставил под сомнение виновность осужденного, но найти улики в пользу его невиновности не смог, несмотря на абсолютно чистое досье. А что же Джоан? Та была всего лишь ее лечащим врачом. Дочь такого папаши не могла лечиться в районной поликлинике, поэтому легко попала на стол к лучшему хирургу, и…

На стол к лучшему хирургу!

Джоан лично проводила ей операцию, а расчленитель не знал, что у нее на правой ноге штифт, иначе разделал сразу бы левую ногу, а не правую!

Бредмор подумал на Псов, потому что это было идеальное место преступления без улик. Точнее улики были, но их благополучно унесли вместе с телом Шэрон. Судя по виду веревок, она сопротивлялась и на них остались частицы ее кожи. И есть большая вероятность, что под ее ногтями осталась ДНК преступников. Но тела не было.

Отсутствие каких-либо улик и доказательств в Ярде автоматически приравнивалось к деятельности Псов. Но они орудуют в городе уже много лет и снискали себе славу идеальной банды без единого изъяна. Что, если другие преступники стали им подражать и переняли их осторожность?

Карлтон взглянул на девушку перед собой.

Джоан не было там в доме!

Почему-то эта мысль принесла… облегчение. Бредмор вновь откинулся на спинку стула и тихо выдохнул. Джоан, наблюдающая за ним, легко улыбнулась.

«Идеально».

— Вы что-то сказали про сегодняшнее утро. Мне стоит что-то знать?

Карлтон пожевал нижнюю губу. То, что Джоан не было тогда на окраине города, не значило, что она не причастна к сегодняшнему инциденту.

— Где вы были сегодня утром? Я спрашивал у дежурного врача, вы прибыли на работу только к полудню.

Уоллиш усмехнулась, прожевывая мясо.

— У отца. У него сегодня ночью было сильное отравление, и я поехала его выхаживать.

Карлтон иронично поднял бровь.