Через несколько дней Джинджер решила позвонить Алексу. Он, как обычно, был где-то на работе. К счастью, в этот раз он не балансировал на стремянке, а сидел в машине, поэтому удалось поговорить спокойно.

– Здравствуй, Алекс!

– Приветствую, несравненная Джинджер!

– Как дела?

– На работе нормально, и Джим меня обучает потихоньку. Пока не ругается...

– Как там Бридж?

– А ты сама ей разве не можешь позвонить?

– Я хочу от тебя услышать...

– Джин, можно тебя попросить...
– голос Алекса стал чуть тише.

– Смотря о чем!
– Джинджер засмеялась.

– Конечно, просьба совершенно глупая, ты уж прости... Ты не могла бы успокоить Бриджит?

– Как, в чем дело?!.
– Джин явно удивилась.

– Понимаешь... Она думает, что я могу бросить ее и уйти к тебе...

– Хорошо, я заеду. Только ничему не удивляйся, ладно?
– голос у Джинджер был совершенно серьезен.

– Надеюсь, ты ничего экстремального не планируешь?

Она тихо засмеялась:

– Нет, только будь спокоен, хорошо?

– Договорились!..

На этом разговор закончился.

Вернувшись домой, Алекс увидел такую картину: на столе в кухне стояла практически пустая бутылка, на дне которой наблюдались остатки «вишневки», какие-то салатики, на плите в кастрюльке - его доля спагетти. Заглянул в спальню - подруги лежали, обнявшись, на кровати, хорошо еще, что одетые, и спали как дети. Что оставалось делать - поужинал и ушел в свою «радиорубку» - слушать далекие голоса в эфире...

Примерно через час Бриджит решила выяснить, куда запропал муж, и нашарила на тумбочке свой телефон.

– Милый, ты где?
– голос-то сонный...

– Поужинал, теперь вот радио слушаю, ты ведь занята, - он не удержался от того, чтобы не «подколоть» жену.

– Все, заканчивай свои наблюдения... Там уже нечего слушать, иди домой!

– Хорошо, иду...

Через пять минут Алекс вошел в комнату, и что же увидел? Картина почти не изменилась - разве что обе дамы успели раздеться и залезть под одеяло. И чего звали? Спали бы себе дальше... Бриджит помахала рукой:

– Вот, ложись с этой стороны, приставать не будем... Наверное...
– они обе тихонько засмеялись.

Немного повозившись, Алекс пристроился на краю матраца. Сегодня Бридж решила, что ее место в середине, и теперь нежилась между двумя «обогревателями». Чтобы не свалиться с кровати, через некоторое время он решился осторожно положить руку куда-нибудь «на другую сторону». Рука вдруг попала на что-то округлое и мягкое, хотел было переместить ее на другое место, но его пальцы внезапно прижали и не отпустили горячие ладони. Так все и уснули...

Глава восьмая

Прошло еще несколько самых обычных дней. Вечером Джинджер только-только успела войти в дом, как в сумочке засигналил телефон. Так, это Бриджит...

– Привет, подруга!

– Привет, Джин!.. Можно мы к тебе завтра приедем?

– Конечно, можно! А что, завтра какой-то праздник?

– Нет, я хотела бы тебя немного расспросить, по-дружески . Вдруг ты что-нибудь подскажешь...

– Ясно... Алекс в курсе?

– Он еще не все знает. Сначала я хочу поговорить с тобой, вдруг что посоветуешь.

– Конечно, приезжайте, но желательно вечером — я до шестнадцати часов на работе, хотела бы немного подготовиться к вашему визиту.

– Да, приедем, когда скажешь. Если нужно в другое время — позвони, все переиграем, хорошо?

– До завтра!

– До завтра!..

Когда Джинджер вошла на кухню, пес сидел возле стола.

– К нам завтра приедут Бриджит... и Алекс. Ты не против?

Пес промолчал, выразительно косясь на миску. Мол, сначала накорми, потом расспрашивай!

– Тебе Алекс нравится?

– Гав!

– Вот и мне тоже.

– Гав-гав!

– И не говори... Сама не знаю, что такое происходит... Вот твоя еда, приступай!

В заранее обговоренное время гости подъехали к дому Джин. Одетая в бледно-зеленый тренировочный костюм хозяйка и весело скалящийся Джек встречали их в дверях веранды. Сегодня пес даже ткнулся носом в руку Алекса, уже признал своим?

– Джин, мне сейчас уже можно его погладить? Он сам вроде не против.

– Попробуй, только осторожно.

Алекс попробовал - все нормально, пес улыбается во все зубы, вывалив язык набок.

Бриджит и Джин символически расцеловались, Алекс удостоился дружеского рукопожатия и взгляда, пусть и за это спасибо скажет.

На веранде все остановились возле уголка для метания ножей. Раньше деревянные щиты были сдвинуты в «сложенное» положение к стене, а лишние — убраны в кладовку. Сейчас все они были установлены на свои места, закрывая стекла от случайных рикошетов, и на полу лежали резиновые коврики. Посередине центрального щита висели две прямоугольные мишени из картона, размерами с лист бумаги стандартного формата, с обозначениями «очков» за попадания. Подойдя к стене, Алекс стал рассматривать торчавшие из нарисованного на досках круга ножи.