– Джин, а как давно ты занимаешься?

– Точно уже и не помню, - насмешливо прищурилась она.
– Но практически всегда могу попасть, куда требуется. Не хочешь попробовать?

– Попытаться могу, но с нулевым результатом, я ножами в основном на кухне работаю, - отшутился Алекс.

– Давай, это не сложно!

Она протянула ему три «металки», черное покрытие которых было испещрено множеством царапин от частого использования, и сказала:

– Ничего сложного, берешь вот так... Замахиваешься, и в нужный момент отпускаешь...

Как и ожидалось, из трех брошенных ножей два со звоном отскочили от досок и упали на пол, третий воткнулся в щит примерно в метре от мишеней, но потом тоже свалился на пол.

– Ничего, потренируешься, и все получится!
– утешила его Бриджит. Они с Джин переглянулись, а потом она сказала:

– Милый, а давай ты сейчас что-нибудь приготовишь, у тебя это очень хорошо получается, а мы тут с Джинджер посоревнуемся, ну и поболтаем заодно кое о чем.

– Хорошо, ну и что можно использовать из имеющихся продуктов? И за какое время нужно закончить?

– Бери все, что понадобится, и не торопись, делай, как считаешь нужным, - ответила Джин с очаровательной улыбкой.

– А обещали, что матриархата не будет...
– пробурчал Алекс себе под нос, однако они услышали, рассмеялись, и по очереди поцеловали его в щеку.
– Долой эксплуататоров!
– довольно громко проворчал он уже на выходе, чем вызывал еще один взрыв смеха.

Подруги остались на веранде, взяли по три ножа и начали «пристреливаться». Бриджит явно не первый раз держала подобные «металки» в руках, но тренировалась очень давно. Брошенные ножи звякали друг о друга и падали на пол.

– Алекс точно ушел?
– оглянулась Джинджер.
– О чем ты хотела спросить? Говори, а то он может сейчас вернуться...

– Нет, если он занялся готовкой, то отвлекаться не любит, - усмехнулась Бриджит, но тут же стала серьезной.
– Ко мне тут недавно заявился один... «деятель»...
– Ее лицо перекосила кривая усмешка.
– Настоятельно порекомендовал по дешевке продать мотель «нужному человеку» и свалить в закат быстрее собственного визга, если хочу жить.

– В полицию обращалась?

– Нет, - ответила Бриджит, с силой бросая очередной нож — Никаких доказательств нет, свидетелей разговора не было, и вообще — он наверняка уважаемый человек, дверь в кабинет мэра ногой открывает...

Джинджер сначала не поняла, что это значит, но потом догадалась.

– Ты хочешь сказать, что его «крышуют»?

– Не напрямую, но могут сделать вид, что не замечают его мелких шалостей.

– И что ты планируешь делать? Это может быть опасно...

– Думаю, нанять управляющего, а самой уехать на время. Если отсутствовать достаточно долго, может либо умереть падишах, либо ишак сдохнет... Извини, ты, наверное, не знаешь этой восточной истории...

– Если честно, нет...
– Джинджер и Бриджит прервались и пошли к мишеням, собирать ножи. Когда вернулись на место, продолжили разговор.

– Тогда... «Если сидеть на берегу реки достаточно долго, то можно увидеть, как мимо проплывет труп твоего врага».

– Вот это знаю, слышала. Что-то китайское... Думаешь, за время твоего отсутствия этого вымогателя могут грохнуть?

– Грех так говорить, но я была бы не против. Наверняка он многим успел насолить... Может, кому-то и совсем не повезло. Море рядом... И бетонные галоши всегда в моде...
– высказалась Бридж между бросками.

Джин даже передернуло.

– Ты говоришь жуткие вещи!..

– Можно подумать, ты не в курсе, что так иногда бывает. И купаться в холодной воде с тазиком цемента на ногах мне не хочется...

– Тогда... Как будешь страховаться?

– Сейчас начнется сезон, а у каждого постояльца в номере обычно лежит автомат. Представляешь, что будет, если по машине бандитов пальнут из десятка-другого стволов разом?..

– Решето будет, - уверенно ответила Джинджер, представив эту милую сердцу картину.
– Но они ведь не дураки, могут напасть раньше, пока в мотеле почти нет жильцов.

– А что мне делать?.. Только ждать и надеяться... Вроде договорились, управляющий приедет с первым конвоем...

– Почему не хочешь взять кого-нибудь из местных?

– У него есть хорошие рекомендации от проверенных людей, а местным я не доверяю, была пара случаев в городе... Да и они могут быть связаны с этими... деятелями.
– Бриджит метнула нож особенно сильно, и тот глубоко вонзился в размочаленный попаданиями щит.

– Рискуешь, подруга!
– Джинджер тоже метнула нож, воткнувшийся точно в центр мишени.
– Как он хоть выглядел, этот твой... «неизвестный доброжелатель»?
– Следующий нож вошел в доску рядом с первым.