Дверь медленно открылась, через порог переступила молоденькая девочка лет пятнадцати, держа под руку едва ступающую женщину. Не замечая нас, они проследовали к топчану. Сразу поняла, кто перед нами.

Стянув с головы платок, Лакрес бросила уставший взгляд на лежанку. Ее худенькие плечи дернулись. Женщина прижала платок к лицу и разрыдалась, стараясь плакать тихо, чтобы не разбудить спавших детей.

— Мамочка, ну не плачь. Поищем завтра работу в другом месте. Может, ребятам сегодня повезет, и они купят по дороге хлеба, накормим малышей, — Кэтрин сама едва сдерживала поволоку слез на глазах.

Грохот упавшего стула заставил вдову и ее дочь встрепенуться. Они во все глаза смотрели на Эрома, стоящего посреди комнаты.

Сделав три шага, возвышаясь над сидевшей женщиной, слуга произнес:

— Леди Лакрес, выходите за меня замуж.

Закатив глаза к потолку, смачно молча матюкнулась. Дурная ситуация. И чья вина, уже не разбираться. Пора разруливать ситуацию.

— Лакрес…

Услышав возглас, женщина вздрогнула, перевела на меня не менее изумленно растерянный взгляд. Я решила побыстрей успокоить ее:

— Простите за внезапное вторжение в ваш дом. Дело в том, что мы увидели на улице двух очаровательных детишек, просящих милостыню.

Лицо вдовушки вмиг побледнело, под глазами еще больше проявились синева, небольшой нос заострился, как у покойника.

«Насчет покойника я погорячилась. В гроб и то краше кладут. Трудно представить, когда эта женщина в последний раз нормально ела. Сил, наверно, не осталось тряпки стирать, вот и попросили на выход, а за работу, скорей всего, и медика не дали».

Пока я обдумывала, как выкручиваться из сложившейся ситуации, Лакрес бросилась ко мне в ноги. Схватившись трясущимися руками за платье, шепча:

— Леди… леди… не губите. Ради Единого, не губите. Пропадут без меня дети, — обессилено упав у моих ног, женщина разрыдалась, хватаясь трясущимися руками за мои туфельки.

Склонившись над Лакрес, попыталась успокоить, но несчастная находилась в каком-то трансе, продолжала шептать одно и то же:

— Не губите… ради Единого… не губите…

Здесь мои нервы и сдали.

— Эром! Забери от меня свое сокровище!

Слуга быстро исполнил указание. Подхватив вдовушку на руки, остался стоять столбом посередине комнаты. Посмотрев, с какой заботой он прижимает хрупкое женское тело к своей груди, только и могла молча повторять:

«Полный трындец! Дура! Нашла на свою голову приключений. Как теперь до его ума донести, что вдова ему не пара? Как вообще ему объяснять весь уклад семейной жизни?».

Сев на стул, приуныв, я обхватила голову руками, с отчаяньем понимая, что все это семейство ляжет теперь на мои плечи. И в графу «расходы» необходимо включить новую семью Эрома. Хотела его с Уаной свести, но, видно, у мужика свое мнение о женщинах. Вот и стукнули меня по носу. Нечего лезть в чужую жизнь… пора делать ноги домой».

— Лакрес, вы зря переживали. Мы не собирались на вас заявлять стражам. Я оплатила все ваши долги в торговых лавках. Купила немного продуктов. Работу с Кэтрин не ищите. Хотела бы еще на ваших старших ребят посмотреть. Будьте все дома. Мы завтра приедем и все обсудим. А пока отдыхайте. Эром… да выпусти ты из своих ручищ Лакрес! — сразу стало стыдно за свой срыв.

«Хорошо, что детвора уже не спала. Да и малой в колыбели покрякивал, наверно, после сытного козьего молока навалил с три короба и теперь радуется. Надо еще про универсальные пеленки не забыть. Так, домой… иначе все деньги, выделенные нам Ламиром, на это семейство потрачу за один день».

После дум о деньгах вообще тягостно стало.

«Деньги. О, Единый! Помог бы мешком золотых, а лучше парочкой. Я ведь много и не прошу. Так, шутки в сторону. Домой. Пора домой».

От последней мысли из памяти всплыла песня группы Сектор газа «Пора домой». И все…. Разумом я уже была в ритме ударов барабанщика и бас-гитар. По телу расползался адреналин, толкая меня на новые подвиги.

Схватив Эрома за рукав, поволокла на выход. Вытолкнув слугу за порог, прикрыла дверь. Решила все-таки в двух словах рассказать вдове о мужчине, сделавшем ей предложение...

— Хорошо подумайте о том, что я вам рассказала. Эрому все объясню. Присмотритесь друг к другу, а там уже и выводы сделаете, — открыв двери, поспешила уйти, предстояло еще наведаться в контору стряпчих. Плюс одежду купить детворе…

Сказав моему извозчику, в какое место необходимо ехать, в спокойной обстановке обдумывала, куда лучше пристроить вдову с ее оравой?..

В конторе долго не находилась. Объяснила стряпчему, что от него требуется. Подробно описала условия заключения договора и объяснила, что вместо меня оформлять сделку будет графиня Киара Барванская. На ее имя в банк будет поступать сумма с прибыли.